— Злорадствуешь ? — хмыкнул я.

— Я просто рада, что не одна в этом, — усмехнулась она.

Лотрик взял доспех, не раздумывая, и сразу начал натягивать его — не вытрусив, не проверив.

— Бля… бля-я-я… — простонал он.

Из-под нижнего края доспеха в штаны стекала тёплая, вязкая жижа. Он дёрнулся, запрыгал на месте, в панике пытаясь стянуть броню.

— Лучше бы повторил за Кирой, а не строил из себя хладнокровного. — сказал я, хмыкая. — Быстро снимай и вытряхивай, а то будешь вонять неделями. Хер потом отмоешься.

Кира не сдержалась — тихо засмеялась. И я, честно говоря, тоже. Видеть, как Лотрик, упрямый и молчаливый, судорожно вытаскивает слизь из штанов — было даже терапевтично.

Я отряхнул и осмотрел шлем. Интерфейс вспыхнул:

[Шлем: Костная гниль]

• Тип: Уникальный

• Слот: Шлем

• +15 к здоровью

• +5% сопротивления стихиям

• Регенерация здоровья +1.0 / сек

• Уникальное свойство: навыки с тегом «снаряд» получают +20% к пробитию физ. сопротивления и +15% к скорости снарядов.

• Состояние: Активно

—Хороший шлем. — пробормотал я, надевая его. — Правда, заметно: даже уникальные шмотки с первого тира — заметно слабее по атрибутам. Если так дальше пойдёт, то к началу Второй фазы все эти вещи будут просто неактуальны.

Шлем сел плотно. Интерфейс обновился:

• HP: 485 / 485

• Сопротивление стихиям: 71%

• Регенерация HP: 5.0 / сек

— Вы теперь как злодей выглядите, — усмехнувшись сказала Кира, глядя на меня в этом рогатом шлеме.

— А до этого я на кого похож был? — усмехнулся я.

Достал старый УКБ-4, потрепанный, весь в вмятинах, и протянул ей:

— Будешь теперь в моём шлеме. Он большой, неудобный, зато безопасный.

— Он... огромный. — тихо ответила она.

— И что? Безопасно.

Лотрик уже натянул доспех, теперь, поумнев, вытряхнув всё как следует. Выглядел громоздко, но внушительно. Двигался чуть неловко, но привыкал.

Вдалеке замигал синий разлом — выход.

— Ну всё. Первый портал в вашей жизни — закрыт. Осталось два.

Вышли спокойно. Воздух снаружи показался почти свежим после всей этой мясной вони. Демиан и Кендрик уже ждали — стояли чуть поодаль, как часовые, осматривали каждый клочок местности, каждый подозрительный звук. Когда мы вышли из портала, они оба выдохнули почти синхронно. Будто только в этот момент позволили себе поверить, что всё прошло гладко.

— Как оно? — кивнул Кендрик, сжав ремень на автомате. — Нормально ?

— Брюхо огромного зверя а не портал мерзкое. — ответил я. — Но предметы сгодятся.

Он посмотрел на Киру и Лотрика, покосился на доспех, с которого всё ещё стекали тёмные капли, и только усмехнулся. Ни слова про запах. Ни издёвки. Видимо, понимал — их испытали по-настоящему.

— Вижу ребяток ты приодел — заметил Демиан. Глядишь, такими темпами, они нас скоро прикрывать будут, а не наоборот.

— Посмотрим. — коротко бросил я. — Сейчас перекусим и пойдём дальше. Два портала осталось. Разделаем их — и можно думать о следующем шаге.

Кира заговорила впервые после выхода. Говорила тихо, но с отчётливой надеждой в голосе:

— А… помыться нам нельзя? — и тут же отвела глаза, будто поняла, насколько глупо прозвучало это желание после того, через что прошли.

Я хотел ответить, но Демиан опередил, уже вытаскивая из рюкзака три сухих пайка:

— Если будем туда-сюда бегать каждый раз — до второго пришествия тут торчать будем. Ешьте. После боя вам это нужнее. Вам надо быть готовыми к новому бою.

Он швырнул нам по пакету. Я поймал один и присел на пень.

— Мы не особо голодные… — начал Лотрик, но Кира уже ела. Жадно. Не думая. Лицо всё ещё белое, но пальцы работали чётко.

— Не важно. — сказал я. — Ваша регенерация много сил ест. Я вот могу бегать, как высушенный скелет, и жить на злости, а вы — пока нет. Так что ешьте, не выёбывайтесь.

Лотрик кивнул и тоже раскрыл упаковку. Кира глянула на меня с благодарностью, без слов. Просто смотрела, как человек, которому сказали, что жить — это не стыдно.

Я ел медленно. Первый бой не только усилил их, но и дал им что-то большее — понимание, что они могут. Что это не миф. Что если слушать, делать и держаться — можно выйти живым. А это, поверь, стоит дорогого.