Именно этого момента они и ждали.

Он усилил контакт с символом власти, направляя больше энергии внутрь артефакта. Одновременно Нарайн активировал скрытый резонатор, созданный с помощью кристаллов Найрис, а Тарен и Элиана начали свою часть плана — тонкую настройку энергетического фона вокруг платформы.

Показатели на мониторах инженеров начали меняться, приближаясь к критическим.

— Уровень энергетического взаимодействия возрастает, — доложил главный техник. — Стабильность ядра снижается до 87%… 83%… 79%…

— Владыка Малик, — напряжённо произнесла Валерия. — Вы углубляете контакт быстрее, чем предусмотрено протоколом.

— Прошу прощения, — ответил Малик, не прерывая концентрации. — Структура символа власти сложнее, чем мы ожидали. Требуется более интенсивное взаимодействие для полной диагностики.

# Глава 22: Печать крови

— Стабильность ядра опускается ниже критического порога! — внезапно выкрикнул один из техников. — 65%… 58%… Снижение ускоряется!

Валерия больше не скрывала тревоги:

— Немедленно прекратите контакт, Владыка! Система входит в нестабильное состояние!

Малик не отвечал, полностью сосредоточенный на связи с Каизаром через символ власти. Теперь его рука не просто касалась тёмного ядра — она частично погрузилась в него, изумрудная энергия Владыки смешивалась с тёмной пульсацией артефакта, создавая странные, переливающиеся узоры на стыке двух сил.

— Активировать протокол «Железная сфера»! — скомандовала Валерия. — Немедленно!

Инженеры бросились выполнять приказ, активируя серию механизмов и энергетических контуров. Стабилизирующее поле вокруг платформы начало уплотняться, меняя цвет с прозрачно-голубого на тёмно-серый, грозя превратиться в непроницаемую клетку.

Но в этот самый момент Нарайн сделал резкий жест обеими руками, и кристаллы в руках Тарена и Элианы вспыхнули ослепительным лазурным светом. Волна энергии прошла через формирующуюся клетку, не разрушая её, но создавая в ней тонкий, почти незаметный канал.

— Структурное нарушение в поле, квадрант 3-B! — выкрикнул один из техников. — Неизвестное энергетическое вмешательство!

— Нейтрализовать! — потребовала Валерия, активируя дополнительные системы с панели управления. — Усилить изоляцию немедленно!

Но было уже поздно. Малик завершил последовательность энергетических манипуляций внутри символа власти, и в структуре Ключа произошло нечто, чего никто в Хранилище, кроме Владык, не ожидал.

Вместо неконтролируемого выброса энергии — того, к чему готовились защитные системы Валерии и чего, вероятно, ждала скрытая модификация Исандры — сила начала перераспределяться по новому паттерну. Часть энергии Каизара, долгие годы запертая в искусственных контурах Ключа, нашла новый путь, созданный Маликом и Нарайном.

— Что происходит?! — воскликнула Валерия, глядя на хаотично меняющиеся показатели на мониторах. — Это не соответствует ни одному из прогнозируемых сценариев!

Тем временем в изоляционном поле вокруг платформы образовался странный эффект — внутри серой клетки формировалась вторая оболочка, изумрудно-серебристая, медленно отделяющая Владык и учеников от внешней ловушки.

Малик наконец оторвался от символа власти и обернулся к Валерии:

— Вы планировали ловушку, Верховная Проводница. Мы подготовили альтернативу.

— Остановите их! — закричала Валерия страже. — Активировать все резервные системы подавления!

Стражи бросились выполнять приказ, но Нарайн завершил формирование внутреннего барьера, и теперь Владыки с учениками находились внутри собственного защитного пузыря, отделённого от внешнего мира двойным слоем энергии — враждебной снаружи и защитной внутри.

В центре платформы, соединяя руки Малика и символ власти, формировался новый энергетический узор — сложное переплетение изумрудных и серебристо-серых линий, образующих нечто, напоминающее мост или канал.