Зосе очень хотелось, чтобы всё было именно так. Не Андрей же с Прасковьей помогли ей и ребёнку?

Стоп. Стоп! А помогли ли?!

Бука, конечно, не забрал малыша, но он утащил его любимую игрушку — медвежонка!

Зося вспомнила, как запричитала Валюха, услышав это.

Что, если бука может воздействовать на ребенка через игрушку?

Что, если тот по-прежнему в опасности??

Нужно отыскать его! Предупредить родителей!

Но как, как это сделать, если она не знает адреса! Не знает даже, кто прятался под одеялом — девочка или мальчик?

Зосины размышления прервала Валюха — принесла запаренный сбор. Помимо ромашки и укропа она добавила в смесь что-то еще, и от резкой горечи настоя у Зоси свело горло.

— Отравить меня хотите? — прокашлявшись, неуклюже пошутила Зося, чем вызвала новый приступ брюзжания у кикиморы.

— Нет бы спасибо сказала, так она еще обзывается! А я и чайку заварила. И мармаладки из пачки достала.

— Я не ожидала, что будет так горько!

— Не ожидала она. Не знаешь, что дают — так не пей! Потом поздно будет пугаться.

— Да вы что, правда меня хотите отра… — поперхнувшись, Зося выплюнула остатки питья.

— Шучу я. Не одна ты пошутить любишь. Пошли на кухонку. Завтракать пора.

Завтракать и правда было пора.

За всеми треволнениями Зося не заметила, что наступило утро.

Сказав Валюхе, что сейчас будет, она переоделась и отправилась умываться.

Косметикой Зося не пользовалась, наскоро ополоснула лицо, небрежно провела расчёской по волосам и, не взглянув в зеркало, вышла на кухню.

Там царило уныние.

Сычик и Порфирычем пригорюнились у стола, с тоской посматривая на горку мармеладок на тарелке.

— Чего губы жмёте? Больше ничего предложить не могу, — категорично заявила Валюха. — Холодильник ночью опустошили.

— Там должны были остаться яйца. — вступилась за холодильник Зося. — Сейчас пожарю омлет. Или лучше блины? Вы любите яичные блины?

Судя по реакции окружающих, блины любили все. И яичные, и из теста.

Зося выбила по одному яйцу в четыре мисочки, разболтала каждое, поперчила, присыпала сухим укропом, себе посолила, а остальным — нет, помятуя, что потусторонние существа не любят соли.

— Соль не забудь! — тут же велела Валюха. — По крупиночке и нам можно. Она ведь не освячёная, нет? Тогда соли, не сумлевайся.

Зося послушно посолила, а потом еще раз разболтала смесь вилкой до однородности, вылила в шкворчащее на сковороде масло и прикрыла крышкой. Через минуту первый блинок был готов. Зося перевернула его на тарелку, а сверху присыпала натёртым пармезаном. В морозилке еще оставалось немного, как раз на четыре блина. Завернув блин рулетиком, пододвинула его сычику, а сама взялась за следующий.

Готовка отвлекла Зосю от тревожных мыслей, и она смогла спокойно поесть.

Дом постепенно просыпался. В подъезде раздавались шаги, переговаривались голоса, и Порфирыч засобирался на пост.

Промокнув усы салфеткой и почесавшись среди колтунов, он отвесил Зосе поклон да поковылял на задних лапах к выходу.

— Заглядывай после смены, — пригласила его Валюха. — В картишки перекинемся, киношку посмотрим.

Зося слегка обалдела от такой наглости, но возражать тэрэньке не стала.

Порфирыч напомнил ей чем-то старого любимого кота, что жил у них когда-то давно. С тех пор миновало много лет, но Зося до сих пор скучала по нему.

— Так! Какие планы на день? — деловито осведомилась Валюха. — Не надумала в торговый центр сгонять? Я и фартушек постирала. Чтобы ты прилично выглядела.

— Позже сходим. Мне нужно зайти к Петьке. Хочу с ним объясниться.

— Ну, сходи, — милостиво разрешила Валюха. — А потом погуляем по центру. Я всё одно от тебя не отстану.

Визит к Петьке оказался неудачным.

Зося долго ждала на площадке, беспрерывно давила на кнопочку звонка, даже стучала. Но ей так никто не открыл.

Только из соседней квартиры выглянула щуплая старушонка, плотно упакованная в ветхую длинную шаль. За годы общения с Петькой Зося сталкивалась с ней всего несколько раз и не помнила её имени.

Пошевелив крючковатым носом из-под низко надвинутой косынки, старуха недовольно прошамкала:

— Чего колотисся, чего лупцуешь? Весь дом ходуном трясётся!