— Что такое этот ваш «Объект»?

— Чёрная субстанция, обволакивающая любое существо или предмет и переносящая его в родное измерение вируса. Там ещё была пятиугольная комната, которая раньше полностью заполнялась субстанцией. Думаю, нечто заставило баргестов охранять это место. По имеющейся у нас информации, кто-то построил портал, который в теории должен был работать в обе стороны. В конструкции этой комнаты заложено много особенностей, совмещающих в себе магические символы и технологии. Однако позже оборудование было вывезено, остались голые стены и субстанция, что не утратила своих свойств. Всё это я узнал позже от наших союзников уже после операции. Тот, кто занимался «Объектом», вероятно, попал под какое-то психическое воздействие, как и охранявшие его баргесты. Про тебя я тоже так подумал. Говорят, ты стоял в пещере как истукан и пялился на стену, покрытую стёкшей субстанцией, но потом ты, похоже, оклемался, при этом оказался не поражён вирусом.

— А ты точно уверен, что я здоров?

— Я ни в чём не уверен, Юр, эта штука неизвестна и не изучена, но, насколько я знаю, действует на организм практически мгновенно, нет инкубационного периода. Это во-первых. А, во-вторых,— что самое главное,— люди, пригласившие тебя, уверены. Для меня это решает всё.

Васнецов вздохнул и тихо рассмеялся.

— Ты так свято веришь в людей, которые меня якобы пригласили.

— Что значит «якобы»? Иначе как бы ты здесь оказался? — Седой впервые за всю беседу насторожился.

— Ты рассказал очень увлекательную историю, Пётр Андреевич, а теперь давай я расскажу свою.

— Я весь внимание.— Седой прищурился и подобрался. Похоже, его люди тоже поняли: их командиру что-то не нравится в беседе с охотником. Они напряглись, готовые в любой момент кинуться на Васнецова.

— При зачистке подвала нами был обнаружен замурованный проход в пятиугольную комнату, затем под ногами затрещала плита, и мы провалились вниз. Это последнее, что я помню. Уже после я очнулся глубоко в пещере, куда меня без сознания утащили мои люди. Они меня не бросили, в отличие от тебя и твоих шавок. Мы выполнили свою миссию и вернулись домой, где я обнаружил у себя в кармане куртки две интересные вещи, которых никогда не видел. Я точно уверен: когда отправлялся с тобой на охоту, у меня их при себе не было. Возможно, мне их подсунул Костя, когда тащил меня на себе,— хотя не знаю, зачем ему это,— да и спросить у него теперь уже не спросишь благодаря тебе. Костя мёртв.

— И что же ты нашёл?

— Вот это,— Васнецов сунул руку в карман и достал мятый клочок бумаги и протянул его Седому. Тот взял его и внимательно изучил написанный текст на одной стороне, затем на второй.

— Что за хрень? — не понял Седой.

Васнецов принял ещё одну стопку текилы, а затем прокомментировал.

— Ну с одной стороны ты видишь адрес этого прекрасного заведения, а с другой… Ты умеешь же читать на латыни? Не так ли, Седой?

— Тут написано про месть. Затем — что-то про тварей, жрущих страх и какая-то тарабарщина. Это что заклинание?

— В точку! — третья стопка опрокинулась в желудок.

— Я не знаю такого заклинания.

— Честно? Я тоже,— довольно ухмыльнулся охотник и достал из кармана брелок с ключами.

Седой и его люди внимательно проследили за действиями Васнецова, а тот продолжал:

— Но что-то мне подсказывает, что вот эта штука даст ответы на все вопросы. Я прицепил этот камушек на ключи. Думаю — вдруг кто заинтересуется непонятным предметом, а так — брелок да брелок... Короче, кроме записки этой я в кармане нашёл вот этот небольшой камень. Похож на речную гальку, не правда ли? Я тоже так подумал, пока не вспомнил про то, что мой наставник говорил. Настоящий наставник, не ты. Как-то на заре моей бурной молодости он рассказывал про малюсенькие камушки, которых стоит опасаться, чтобы не причинить тотальный вред себе и окружающим. Умный был мужик. Жаль, я не такой…

— Стоять на месте,— скомандовал Седой,— брось камень.

— Как скажешь. Какой же ты всё-таки тупой, Пётр Андреевич.

Васнецов разжал камень, тот выскользнул из рук, упал на пол и разбился на мелкие осколки, словно хрусталь.

— Ой,— прокомментировал Васнецов и повернулся к очередной рюмке, выставленной перед ним барменом.

Этот камень, по рассказам старого охотника, наставника Васнецова, был очень редким артефактом, впитывающим в себя произнесённое заклинание, которое вырывалось наружу после того, как камень разбивался. На самом деле он не был таким уж хрупким предметом, в противном случае мог легко повредиться, например, будучи прицепленным небольшими резинками и липучками к ключам в качестве брелока, как это сделал Васнецов. Однако в процессе зарядки он настраивался на того, кто закладывал в него разрушительную энергию, и разбивался не только от физического воздействия, но и от воли человека, произнёсшего заклинания. Да и не каждое заклинание можно было заложить в этот артефакт, а только самые страшные и смертоносные, такова была его природа. Васнецов это прекрасно знал, Седой — нет.

Он заранее зарядил камень, прочитав перед ним заклинание, написанное на листе бумаги, что нашёл в кармане. Охотник не знал, чем оно может грозить, и старался об этом не думать. Пускать в ход этот камень он не планировал. Просто что-то внутри Васнецова подтолкнуло его прочесть заклинание и подготовить артефакт для использования.

Когда он шёл через зал и видел всех этих тварей, жрущих человеческое мясо и пьющих кровь, и нeлюдей, сидящих рядом с ними и мило ведущих беседу; когда слушал Седого и его рассказ о том, как они спокойно сотрудничают с демонами и вампирами,— всё это наполняло его ещё бoльшей ненавистью, чем в нём прежде было.

Раньше он просто хотел отомстить за предательство. За верного до самого конца Костю, за хороших парней Семёна и Макса, за искалеченных Полину и Андрея. Теперь его ярость достигла апогея, и он полностью лишился всех сомнений и пустил в ход страшный артефакт, хотя и не знал, в чём именно заключалась суть заклинания, написанного латынью на мятом клочке бумаги. Теперь ему уже было всё равно.

Свет в подвальном ресторане замигал, словно от перепадов напряжения. Народ заволновался, по залу прошёл ропот, кто-то потребовал электриков, однако через минуту освещение восстановилось.