— Подожди. Какой конец света в 99ом? Ты вообще о чём? — не понял Кузя.

— Я же говорю, парень лечился в психушке. Какие тут могут быть вопросы? Тут вообще чушь получается. Рисовать нельзя, а рассказывать в дневнике про них, значит, можно? Меня просто очень заинтересовала схожесть описания монстров и растений с тем, что я столкнулся в подвальном ресторане. Кстати называл он этих тварей триморами.

— Понятно,— задумчиво произнёс Кузя,— тогда последний вопрос. Откуда взялся камушек с запиской в твоём кармане, если это не Компания тебе подсунула?

— Вот это самый интересный и главный вопрос.

Васнецов встал, прошёлся из одного угла комнаты в другой, при этом задумчиво потирая подбородок. Гоша и даже Кузя никогда не видели командира таким взволнованным. Он явно принимал для себя какое-то решение и, приняв его, снова уселся за стол и произнёс:

— Хорошо. Думаю, это вам тоже нужно знать. Откуда у меня взялся смертоносный артефакт и не менее опасное приложение к нему в виде заклинания, которое приглашало к нам на ужин триморов из их родного измерения? Ответ на этот вопрос пришёл ко мне совсем недавно, прямо во сне. Сны у меня всегда далеко не самые приятные, но это просто сны. В этот раз всё казалось очень реальным, будто происходило на самом деле, и запомнил всё я достаточно точно.

Я шёл по песчаному берегу бескрайнего океана. Хотя песок имел очень странный цвет и структуру. Он был влажным, вязким и имел зелёный оттенок, как плесень. С океаном всё было ещё интереснее. Над ним царил полный штиль, но даже в безветренную погоду волны всегда плещутся о берег, здесь же всё было неподвижно и мертво. Кстати слово «мертво» ближе всего описывает открывшийся пейзаж. В неподвижных водах океана, имеющих буро-зелёный оттенок, всюду копошились могильные черви, кое-где в этой жиже поблескивали черепа и человечески кости. Такое чувство, что этот океан подкармливают трупами людей, чтобы он продолжал своё мёртвое существование.

К моей ноге подползла черепаха. Её панцирь был разбит, и на нём поблёскивали белые личинки, а следом за ней волочились вырванные кишки. Она в принципе не могла быть живой, но при этом она подползла к моей ноге и попыталась укусить. Я просто её пнул, и она улетела в густую жижу океана и, отвратительно хлюпнув, пошла на дно.

Затем я заметил впереди на берегу перевёрнутую лодку и сидящую на ней фигуру. Тогда я направился туда. Подойдя ближе, увидел, что на днище лодки сидит девочка на вид лет десяти-двенадцати и играет с оторванной человеческой рукой. Сама девочка выглядела вполне себе живой и здоровой. По крайне мере физически. Хозяин оторванной руки лежал перед ней на песке, вот он-то как раз и был мёртв, но не до конца. Это был мальчик примерно того же возраста с полностью оторванной нижней частью тела, обглоданным лицом и лишь одной рукой, которой он тянулся к девочке, словно хотел вернуть свою оторванную конечность.

— Привет! — обратился я к ней.— как тебя зовут?

Та даже не посмотрела на меня, но ответила таким бесцветным и бесстрастным голосом:

— Алина. А тебя? — спросила она в ответ, и я сказал, что меня зовут Юра, а потом поинтересовался, что она здесь делает.

На что она ответила:

— Я жду тебя, чтобы передать послание от Него.— В этот момент она впервые посмотрела на меня, и я прочитал ужас в её глазах. Кем бы ни был этот Он, она безумно боялась этого существа.

— Что за послание? — поинтересовался я.

Тогда Алина перевернула оторванную руку мальчика кулаком к себе и начала произносить детскую считалку, при этом отгибая один палец за другим и качая головой влево-вправо под каждый счёт.

— Чикен-пикен-пальчик-выкинь. Вот. Это тебе.— Она достала из мёртвой ладони камень, после чего кулак снова сжался сам собой.

— Что это такое?.

Девочка пожала плечами.

— Не знаю. Он говорит, что ты знаешь. Ещё Он просил передать тебе записку.

Алина сунула руку в карман своей кофточки и достала оттуда скомканный листок бумаги. Когда я развернул его, на одной стороне был написан адрес, а на другой — заклинание.

— Всё, а теперь иди! Уходи отсюда! — потребовала девочка.

— Но я не знаю как. Пойдём со мной? — попросил я её.

— Нет,— она резко замотала головой,— мне нельзя! Он будет злиться. Он меня накажет! Нет-нет-нет!

Алина соскочила с лодки встала передо мной и, топнув ножкой, заявила:

— Уходи! Тебе нужно уйти! Он придёт в твой мир. Придёт. Он придёт, и ты не сможешь Ему помешать!

После этого я проснулся.

***

— Едрить-колотить поленом по гниющей черепушке!.. Чем дальше в лес, тем толще волколаки,— удивлённо произнёс Гоша.

— Этот кладезь высказываний великих вурдалаков чертовски прав,— прокомментировал Кузя слова Гоши,— испытываю схожие эмоции. Командир, думаешь, этот сон — правда? Ты был в том измерении, о котором рассказывал Седой?

— Похоже на то... В момент, когда столбом стоял в яме баргестов я, скорее всего, и общался с Алиной на том свете или как ещё назвать тот мёртвый мир. Кстати, он очень похож на место, поражённое вирусом, о котором рассказывал Седой.

— Дела-а-а-а,— протянул Кузя,— вот почему мы ищем инфу о болезни. Я понял. Значит, ты ищешь способ предотвратить приход этого самого существа, о котором говорила девочка.