Наконец заговорил сам Цидус:

— И раз уж я теперь сержант, предлагаю капитаном сделать вот кого! — Он вытянул руку и ухватил стоящую рядом женщину за ухо, чтобы подтащить поближе. — Вот эта у меня была сержантом. Звать её Шэри Морф.

Логвуд ещё некоторое время просто смотрел на него, затем обернулся и взглянул мне в глаза с таким весельем, что вся моя безмерная усталость вспыхнула и исчезла. Комендант пытался сохранить серьёзную гримасу, да и я сам прикусил губу, чтобы не расхохотаться. Судя по лицу Эдли, генерал испытывал те же трудности.

Ловкость рук! — мысленно хмыкнул я.

Оставался вопрос, как Логвуд выкрутится из этой ситуации. Придав лицу суровое выражение, комендант снова обернулся к сапёрам. Он посмотрел на Цидуса Донвана, затем на женщину по имени Шэри Морф.

— Согласен, сержант, — произнёс он. — Капитан Морф, я тебе советую во всём прислушиваться к мнению своего сержанта. Ясно?

Женщина покачала головой. Цидус поморщился и сказал:

— В этом у неё опыта нет, комендант. Я-то у неё никогда совета не просил.

— Как я вижу, ты ни у кого совета не просил, когда был капитаном.

— Так точно, это факт.

— И ни на один сбор командования не пришёл.

— Так точно, — уже не так довольно согласился он.

— И почему же?

Цидус Догван пожал плечами. Новый капитан Шэри Морф встряхнулась:

— «Высыпаться надо». Он так всегда говорил, комендант.

— Триединый, это точно, — пробормотал Дэйчер.

Логвуд приподнял бровь:

— А он спал, капитан? Во время собраний?

— Ещё как, комендант. Он на ходу спит — никогда такого не видела раньше. Храпит, комендант, ногами перебирает, с мешком камней за спиной…

— Камней?

— На случай, если меч сломается, комендант. Он их швыряет так метко, что никогда не промахивается.

— Вот и нет, — прорычал Цидус. — Эта тараканья собачонка…

Эдли поперхнулся, затем сочувственно улыбнулся. Дэйчер, будучи уже в курсе, о чём речь, молча сплюнул. Логвуд сцепил руки за спиной, и я увидел, как у него побелели костяшки пальцев.

— Сокрушающий Меч! — рявкнул он.

— Здесь, комендант, — вытянулся я.

— Есть, что добавить?

— Никак нет, сэр.

— Отлично. Инженеры, свободны.

Сапёры разбрелись, тихо переговариваясь между собой. Один из солдат похлопал Цидуса по плечу и заработал уничтожающий взгляд в ответ.

Логвуд посмотрел им вслед, затем подошёл ко мне. Эдлди и Дэйчер от него не отставали.

— Бездна бы их всех побрала, — прошипел Дэйчер.

Я невольно улыбнулся.

— Солдаты Первой, господа.

— Да-а… — протянул генерал с внезапной гордостью. — Это да.

— Я просто не знал, что делать, — признался Логвуд.

Эдли хмыкнул.

— Ты отлично всё разыграл, комендант. Великолепно! Наверняка история уже пошла из уст в уста, чтобы стать легендой. Если ты им и раньше нравился, теперь они тебя полюбили, Тольбус.

Комендант недоумевающе поднял брови.

— Но почему? Я ведь только что разжаловал солдата за непревзойдённую отвагу!

— Вернул его в строй, проще говоря. И тем самым повысил их всех, понимаешь?

— Но ведь Цидус…

— Никогда в жизни так не веселился, бьюсь об заклад. Это видно — чем они мрачней, тем лучше. Троица свидетели, я не могу объяснить — только сапёры понимают, как думают сапёры, да и то не всегда.

— Теперь у тебя есть капитан Шэри Морф, Тольбус, — хохотнул Дэйчер. — Думаю, на следующий сбор она явится с иголочки!

— Чёрта с два, — возразил Эдли. — Она уже небось вещи свои пакует.

Логвуд покачал головой.

— Они победили, — сказал он с нескрываемым удивлением. — Я побеждён.

Мне только и оставалось, как глядеть им в спины, наблюдая, как троица направилась прочь, продолжая обсуждать произошедшее. И всё-таки не ложь. Слёзы и улыбки, вещи такие крошечные, такие абсурдные… единственный возможный ответ…

Встряхнувшись, я осмотрелся и нашёл Ариану.

— Ты что-то хотела показать мне, — напомнил я девушке.

— Да… — моргнула она, а потом бросила взгляд в сторону, куда мы двигались. — Тут уже недалеко.

Вскоре мы добрались до развалин какой-то древней башни. Здесь уже собрались патрулирующие стражи, наблюдающие за окрестностями.