— Я… я не знаю, как вас благодарить, — сказал он, его голос все еще дрожал. — Вы… вы спасли нас. Снова. Я… я ошибался. Вы… вы не просто геймеры.

— Ну, мы и есть геймеры, просто… с особенностями, — ответил я, стараясь говорить спокойно и не пугать людей еще больше своим видом.

Сержант все еще молчал, его взгляд метался между мной и Митяем. Зависть и высокомерие на его лице сменились чистым, незамутненным ужасом и недоумением. Его мир наверняка только что перевернулся.

Митяй, заметив его состояние, не удержался.

— Эй, вояка! Что, не смог прицелиться? Руки дрожали? Ничего, бывает! Не всем дано быть супер-керри, хе-хе! Может, тебе стоит сменить класс? Саппортом стать, например?

Сержант дернулся, словно его ударили, но не ответил. Лейтенант бросил на него предостерегающий взгляд, который ясно говорил: «Заткнись, пока я тебя сам не пристрелил».

Мы продолжили путь. Напряжение немного спало, но военные теперь смотрели на нас с совершенно другим выражением. Гражданские и пленники шли тише, с опаской поглядывая на меня и Митяя, как на каких-то неведомых существ. Митяй, кажется, тоже притих, наблюдая за Сержантом, вероятно, пытаясь просчитать его следующий ход в этой «аниме-драме».

И тут, когда мы проходили мимо пятиэтажного дома, с балкона четвертого этажа что-то сорвалось. Быстрое, темное. Моя «Псевдоживая Реакция» сработала мгновенно, как авто-уклонение в игре. Я увидел его — Мутировавший Зомби, Бета-тип, похожий на тот, что я убил в подъезде, с щупальцами и тыквообразной головой. Цель — Лейтенант!

— Лейтенант! Осторожно! — крикнул я, одновременно активируя «Силовой Буст» и прыгая вперед, чтобы перехватить тварь, пока она не добралась до него.

Зомби с визгом обрушился на нас, как нежданный моб-аггр. Я подставил биту, блокируя его атаку. Щупальца, похожие на червей, с силой ударили по металлу.

БУМ!

Я отбросил тварь в сторону, она врезалась в стену подъезда. Не теряя ни секунды, я рванул к ней, добивая битой. Удар в голову — и Бета-тип осел, его тыквообразная башка разлетелась, как сгнившая дыня.

«Получено 68 ОС»

Я тяжело дышал, но скорее по привычке. И в этот момент, от резкого движения, мой капюшон снова сполз, открывая синюшное лицо, светящиеся вены и ярко-голубые глаза. Митяй и Лера подбежали, остальные замерли, увидев меня в полный рост.

Военные, только что видевшие, как я спас Лейтенанта, увидели мою «рожу». Шока было еще больше, чем после гончих. Они видели, как я двигаюсь, как сражаюсь, но не видели кто это делает. Теперь увидели.

— Что… что с ним?! — вырвалось у одного из людей, его голос был полон ужаса.

Лейтенант, которого я только что спас от верной смерти, смотрел на меня, его глаза расширились до предела. Сержант, оправившийся от предыдущего шока, тут же оживился, увидев возможность. Его лицо озарилось злорадством.

— Я же говорил! Он не человек! Смотрите на него! Он… он зомби! Мутант! Тварь!

Лера тут же встала между мной и военными.

— Успокойтесь! — сказала она твердо, ее голос звенел. — Это… это последствия апокалипсиса! Изменения в организме! Он полностью себя контролирует! Он спас Лейтенанта! Он спас вас всех! Вы что, слепые?!

— Какие изменения?! Он синий! У него глаза светятся! — не унимался Сержант, указывая на меня дрожащим пальцем. — Это зомби-тварь! Ему здесь не место! Он разносчик вируса!

Лейтенант поднял руку, останавливая его. Он снова посмотрел на меня, потом на Леру. Его взгляд задержался на ее лице, потом вернулся ко мне.

— Сержант! Отставить! — резко сказал Лейтенант. — Я сказал, отставить! Мы разберемся с этим. Позже. Сейчас главное — добраться до базы. Он… он с нами. Лера поручилась за него. И он только что спас мне жизнь. Этого достаточно. Двигаемся!

Видимо, он принял решение, взвесив все за и против: я только что спас ему жизнь, мы всей группой спасли их и гражданских, и Лера ручалась за меня. Рациональность взяла верх над паникой.

Сержант хотел было возразить, его лицо исказилось от злости, но Лейтенант посмотрел на него так, что тот захлопнул рот. Он бросил на меня полный ненависти взгляд, в котором читалось обещание будущих проблем, и отвернулся.

Я кивнул Лейтенанту, выражая молчаливую благодарность. Он принял сложное решение. Не каждый смог бы так быстро переступить через страх и предубеждение, особенно когда речь идет о зомби.

Мы продолжили путь. Последний отрезок до Дачи прошел без происшествий. Никто больше не атаковал, ни зомби, ни люди. Напряжение в группе висело в воздухе, но все молчали. Митяй, кажется, тоже притих, наблюдая за Сержантом, как за мобом, которого пока нельзя агрить.