Наконец, впереди показались высокие стены, вышки с часовыми и укрепленные ворота. Дача. База Палыча. Нас заметили. Из бойниц на вышках на нас нацелились стволы.

Мы подошли к воротам. Из небольшой двери в стене вышел патруль — несколько крепких мужиков в камуфляже, вооруженных до зубов. Они выглядели настороженными и готовыми открыть огонь.

— Стоять! Кто такие?! — окликнул их командир, держа автомат наизготовке.

Лейтенант Петров и Лера вышли вперед.

— Мы с группой выживших и посланцем! — громко сказал Лейтенант. — Я Лейтенант Петров! Мы были на задании с посланцем Валерией!

Патрульные расслабились, увидев Лейтенанта и Леру. Один из них узнал Петрова.

— Лейтенант! Слава богу, живы! А мы думали… Проходите! — Он открыл небольшую калитку в воротах.

Мы начали проходить внутрь. Гражданские с облегчением потянулись на относительно безопасную территорию за стенами. Военные шли за ними, все еще поглядывая на меня с опаской. Я и Митяй готовились пройти последними. Лера и Лейтенант ждали нас у входа, чтобы убедиться, что все в порядке.

И тут прозвучал голос Сержанта. Резкий, полный вызова, как объявление о начале боя.

— Стойте!

Все обернулись. Сержант смотрел прямо на меня, его лицо исказилось от ненависти и торжества.

— Я не могу этого допустить! — крикнул он, обращаясь к патрульным и Лейтенанту. — Этот… этот тип! Он не человек! Он мутант! Зомби! Его нельзя пускать на базу! Он опасен! Он разносчик заразы!

Патрульные тут же снова напряглись, их оружие нацелилось на меня. Гражданские в ужасе шарахнулись в сторону, словно я был бомбой замедленного действия.

Митяй, стоящий рядом, мгновенно напрягся, его руки засветились энергией, как перед использованием скилла. Он был готов рвануть в бой по первой команде.

— Что?! Этот НПС охренел?! — мысленно заорал он. — Кэп, дай команду! Я их всех… в фарш!

Я поднял руку, останавливая его. Взвесил ситуацию. С одной стороны — мы могли их всех перебить. Быстро. Моя сила, скорость, навыки — мы могли прорваться. Но что тогда? Кровь, паника, враждебность с самого начала. Это не то, что мне нужно. Мне нужно поговорить с Палычем. Найти Нико. Прорваться с боем — это сорвать весь план, отпугнуть потенциальных союзников, возможно, даже настроить против себя Палыча и Леру. Это был бы фейл всей миссии.

Сержант стоял, выпятив грудь, с торжествующей ухмылкой на лице. Он смотрел на Леру, словно говоря: «Вот! Смотри, кто я! Я — настоящий герой, который не боится указать на опасность! Не то что этот… этот монстр, который прикрывается твоей юбкой!»

Лейтенант и Лера выглядели шокированными его выходкой.

— Сержант! Что вы себе позволяете?! — воскликнул Лейтенант Петров, его спокойствие испарилось.

— Я говорю правду! Он не наш! Он зомби-тварь! — Сержант сделал шаг ко мне, словно собираясь сам меня задержать.

Мои инстинкты кричали: убей его. Быстро. Пока не наделал еще больше шума. Но разум, усиленный прагматизмом и целью, говорил другое.

«Отбой», — мысленно передал я Митяю. Его энергетическое свечение погасло, но он все еще выглядел готовым взорваться по моему сигналу. «Спокойно. Это не наш файт. Пока»

— Лейтенант, — сказал я ровным, спокойным голосом, обращаясь к Петрову. — Я понимаю его опасения. Пусть… пусть разберутся. Я не против. Я не собираюсь ни на кого нападать.

Лера тут же подскочила к Сержанту, ее лицо было сердитым.

— Сержант! Немедленно прекратите! Я сказала, он со мной! Он спас вас! Вы что, забыли?! Палыч сам разберется!

Лейтенант, оправившись от шока, тоже подошел к Сержанту и взял его за руку, сжимая предплечье.

— Сержант! Вы перешли черту!

Несколько патрульных тоже подошли, готовые вмешаться. Ухмылка сержанта сползла, сменившись злостью и разочарованием. Он бросил последний, полный ненависти взгляд на меня, потом на Леру, которая смотрела на него с упреком, и позволил Лейтенанту отвести себя в сторону.

— Его… его проверят, — сказал он, указывая на меня. — Отведите его в изолятор. До прибытия Воеводы.

Митяй, стоявший рядом, напрягся, готовый идти за мной.

«Митяй, останься с Лерой», — пришел мой мысленный приказ. — «Все в порядке. Твоя задача — обеспечить пока ее безопасность здесь. На всякий случай. Я сам разберусь с Палычем».

Он нахмурился, его мысленный ответ был полон недовольства.

«Ну блин! Я хотел с тобой потусоваться! А тут наверняка даже вайфая нет!» — возмутился он.