— Ну всё, точно спать хочешь. Пипец… — в ужасе схватилась она за голову.

— Да не переживай ты так. Что может плохого случиться? — отмахнулся я.

Сутки спустя…

Я открыл глаза и обнаружил себя на заднем сидении заведённого авто. Фары включены, а за стеклом пепелище и чёрный дым вокруг.

— Это сгоревшая деревня или город?.. — пробормотал я спросонья.

Кругом остатки гопслима, воронки от снарядов, следы разрушения и возмущения маны, которые остались после могущественных заклинаний магов. И на километры вокруг никого живого… А вот душ погибших, что не ушли из этого мира, полно!

— Что за чертовщина?! Где Анна? Где Том? Как я здесь оказался?!

Я вылез из машины и потёр глаза. Как так вышло, вообще?.. Где мы? Вернее — я. И где остальные? Ещё и пить хочется жутко… Но на этом пепелище я точно ничего подобного не найду.

Попытался растянуть своё сонное восприятие и ощутить, где ближайшие маги, но чувства мои сбоили… И довольно сильно. Никого не нашёл. Лишь где-то далеко какие-то отголоски магических источников маячили. Да и то не пойму: люди это, монстры или ещё кто.

Открыл багажник, осмотрел салон: вещи — часть из них — на месте. Взглянул на руку, кольцо тоже на месте. Но никаких записок. Телефон разряжен, так что с Анной не связаться.

— Вот и что делать? — Я взмахнул рукой и обратил дым от пожара и воздух вокруг в своих элементалей-помощников. — Идите, ищите людей. Ищите Анну и Тома…

Мысленно передал элементалям образ пропавших и плюхнулся на заднее сидение автомобиля.

— Сбежали от меня и Даже водички не оставили…

Прошло пять минут, но ни элементалей, ни людей не было ни видно, ни слышно. Просто ни души. Уйти отсюда можно, но в какую сторону?

Пытаясь сообразить, как быть, сел за руль и повернул ключ зажигания. Машина попыжилась и заглохла. Попробовал ещё несколько раза, но всё впустую. Это явно не случайность. Тачка либо сломана, либо нет топлива… А как посмотреть уровень топлива — не знаю… Стрелка лежит на нуле, но, может, это из-за того, что двигатель заглушён.

— Ладно…

Я с большим трудом открыл капот и уставился на вращающее четыре колеса устройство.

— Мотор… Ничего не понимаю, но могу проверить температуру.

Я сунул руку поближе к металлу и похлопал. Уже успел остыть. Значит, как минимум пару часов без движения.

— Это раздражает…

Я продолжил осматриваться и заметил следы, что указывали, с какой стороны мы приехали.

— Пу-пу-пу… Хоть бы враг какой вылез, что ли… Уж я бы из него всю правду вытянул! — произнёс я, снова падая на кресло авто. — Но ничего нет. Никого нет.

Мои сны — моё проклятие. Если в том мире это было приемлемо, ведь я ночевал в таких местах, что не мог никому нанести вреда, кроме врагов, то теперь это дико раздражает и мешает… И ведь связывать даже бесполезно! Я всё равно цепи порву…

От безысходности начал ходить кругами, постепенно отдаляясь от автомобиля. Когда намотал уже десять кругов и удалился где-то на километр, на границе восприятия заметил мчащегося ко мне обратно элементаля.

— Ну, что там, нашёл кого?

Тут же в моей голове появились образы описываемых моим драгоценным помощником событий. Военный лагерь, конвоируемая женщина и мускулистый темнокожий гигант.

— Ну, прекрасно, нашлась пропажа!

Отправил одного из элементалей к машине, чтобы потом её удалось найти при необходимости — хотя я без понятия, что это будет за необходимость такая, раз сломанное авто пригодится, — и ринулся на выручку своих бедовых.

Вопрос о том, кто уничтожил эту крупную деревню или мелкий городишко, всё ещё оставался открытым, но я решил, что как-нибудь позже узнаю правду. Если это был я… Даже не знаю, как мне загладить свою вину. И не понимаю, почему я так поступил…

Мчался я так, что за мной оставался пыльный след, как от едущего по пустыне грузовика. Поэтому даже не рассчитывал на то, что доберусь до своих незаметно. Единственное, что я сделал, — это снизил скорость, когда оказался рядом с базой, и, используя природные складки на местности, попытался обойти военный объект с тыла.

Воевать в ещё одной стране как-то не было желания. Если ухудшать взаимоотношения с империями, то хотя бы не со всеми сразу. Баланс должен соблюдаться! Не просто ж так я Франтию выбрал своей целью номер один…

Снова послал разведку. На этот раз искал пути прохода и всё остальное, но… Бесполезно. Тут целая воинская часть. И после поимки Анны и Тома — не знаю, зачем и почему их вообще схватили — все были на взводе. А значит, действовать надо быстро, дерзко и скрывая свою щетину за маской злобного мага.