Да уж… За дело они взялись серьёзно. А меня всего десяток дней не было… Я, конечно, когда уезжал, видел, как вереницей в сторону города тянулись многочисленные грузовики, строительная техника, колонны автобусов со строителями… Но как-то не ожидал, что столь разительные изменения смогут произойти так быстро. Да ещё и во время нашествия!

Когда собрал я всех до единого представителей городских властей и узнал у Таши, что она делает здесь вместо Арианы, мы двинулись в ту самую городскую администрацию.

Оказалось, что моя дриада отправилась в родную рощу для реализации какого-то проекта и проверки магических теорий. А Таша её подменила, так как со своим отрядом элементалей довольно быстро закончила зачистку южных территорий приграничья. Даже успела помочь жителям разорённой окраины Шлёнского герцогства, которая недавно подверглась нашествию слимов.

Вот как бывает… Таша от моего имени там помогала, зарабатывала мне славу и репутацию среди местного населения, спасала всех, а я в итоге с правительством этого приграничного региона теперь явно не в самых хороших отношениях из-за стычки с военными. А тут ещё один каверзный момент…

По меркам моего города, довольно много людей из этого герцогства нашли спасение у нас и стали жителями Бурого! Пока там вовсю шли сражения, они тянулись за армией, что могла бы их спасти и вывести из опасного региона, где царил хаос. И армия под руководством Таши хоть и была странной и пугающей, но зато самой сильной, быстрой, сокрушительной и вселяющей надежду.

Таша руководила двадцатью тысячами элементалей, и ей нужно было занять территории в три раза меньшие, чем Бурову с Люмином. И «знакомство» с архаритами в её задаче не подразумевалось, так что в основном передвигалась вдоль имперской границы.

Два дня назад она вернулась. Из двадцати тысяч элементалей осталось меньше половины: слишком уж много сражаться приходилось по пути. Но вместо потерянных бойцов она привела двенадцать тысяч беженцев, лишившихся крова. Им просто некуда было идти. Их города разрушены. Их армии непонятно где ведут кровопролитную битву, а рядом… Ну, Таша хоть и вызывала у них ужас, но всё же вполне себе чётко заявила о себе и объяснила, кто она такая. Различные языки не стали проблемой: жители приграничья всегда славились лингвистическими талантами.

И вот в ситуации, когда единственная сила в регионе, способная защитить жителей приграничья, ушла в Дикие земли, люди сделали сложный и суровый выбор. Далеко не все, но многие выдвинулась колоннами на спасённых авто следом за армией элементалей. Всё же, если спасли один раз, то не станут же убивать спустя пару дней, верно? Да и обещание защиты в Бурове уж слишком сладкое и манящее, когда тебе буквально на голову сыпятся слимы.

В общем, численность жителей за счёт этого хитрого хода выросла многократно. И это был далеко не конец, судя по рассказам моих соратников.

Кириллов оказался тем ещё хитрым жуком, и по его приглашению в мои земли под прикрытием нанятых им же отрядов наёмников перебралась значительная часть его друзей и бывших соратников, а наёмники уже продлили контракт, ощутив запах денег.

Дмитрий оказался не просто каким-то там разорившимся аристократом, а имевшим влияние и связи аристократом! Судьба поставила его чуть ли не раком, но он извернулся и взял её на удушающий, и та согласилась быть с ним помягче. Удалось выиграть некоторые иски и полюбовно договориться с аристократами империи, что предъявляли претензии. И старые знакомые, которые не пошли против него, но и не смогли со своими скромными силами противостоять воистину властным и богатым противникам рода Кирилловых, были готовы дружить и сотрудничать. И он переманил многих из них. У него телефон звонил не умолкая даже во время собрания, где он скромно описывал свои достижения. И надо понимать: он не крестьян привлекал, не простых работяг, а управленцев, бойцов и предпринимателей. В общем, людей с деловой хваткой.

Дон Брайл, бывший пленник, что вдоволь наобщался со своим бывшим работодателем в нашей тюрьме, тоже был освобождён от любых преград и претензий с моей стороны и всем своим отрядом, за исключением сокрушённого морально мага-невидимки, поступил на службу. Не ко мне, а к Бурову. Тот долго с ними болтал и пытался договориться. И Дон Брайл наконец созрел, когда бывший владелец города практически ушёл в поход. Ему до смерти надоели скука и рутинная работа. Он хотел сражаться, искать, путешествовать и участвовать в рейдах, а не вот это вот всё. Многие пленники были освобождены по соглашению с империей, но на некоторых им было, откровенно говоря, плевать. И Дон Брайл один из таких, ведь он был ручным убийцей князя, которого отправили в принудительную отставку и лишили всех привилегий.

Дон Брайл и его люди тоже оказались со связями и тоже для собственного блага пустили слухи и пригласили некоторые отряды, рассказывая, что здесь есть сладкие задания, высокая оплата труда и адекватное руководство. О многих проблемах они, естественно, не говорили. Например, о том, что восемьдесят процентов города живёт сейчас в палатках. Ну, что поделать. Издержки строительства новой столицы…

Весьма шустро я утвердил десяток программ развития, дал добро на использование элементалей в качестве тягловой силы, что доставит тяжёлые и крупногабаритные грузы, которые по нашим дорогам просто не пройдут. Например, готовые модульные дома, переделанные в домики-контейнеры. А ещё было решено строить железную дорогу и аэропорт. Сейчас имперцы оценивали перспективные маршруты и выбирали площадки. А всё, что от меня требовалось, — это кивнуть и поставить подпись в документах.