Вася хмыкнул и снова щёлкнул пальцами.

Ректор попытался что-то сказать, но не смог. Он сжал шею и в изумлении уставился на Васю. Тот же спокойно сел, расставив ноги, и расслабился. В его руке появилась фляга, и он отпил из неё.

— Прошу, верни им голоса, — вздохнув, сказал я.

Вася, чуть поморщившись, неохотно кивнул. Вновь щёлкнул пальцами.

Третьекурсник в шоке выдохнул и резко вышел из нашей кареты, поспешив в другую.

Ректор же изумлённо стоял, таращась на Васю.

— Господин, — пробормотал он. — Вы, случаем, не Василий, известный как Странник?

— Да, это я, — Вася помахал ладонью. — Не мешай, уходи давай.

Ректор сглотнул, удивлённо посмотрел на меня и больше не стал ничего говорить.

Я поморщился. Скорее всего, пойдут слухи.

Но ничего страшного, они не повредят. Может, даже наоборот — если люди узнают, что род Юсуповых имеет близкие связи с одним из Высших, то нам побоятся доставлять проблемы.

Когда в карете набралось около пятнадцати студентов, грифоны синхронно взмахнули крыльями.

Явно артефактная карета плавно оторвалась от земли и устремилась вперёд.

Я сидел у самого края, поэтому мог наблюдать, как внизу проносится часть песчаного острова. Пейзаж сменился белым кольцом строения, в центре которого виднелась огромная арена. Вокруг неё амфитеатром поднимались многоярусные зрительские места.

Пока тут было пустовато.

Скорее всего, настраивается защита пространства, чтобы порталы открывались в нужных местах.

Вряд ли по плану мы должны были оказаться на берегу.

Грифоны начали снижение прямо к краю арены. Там нас уже ждал мужчина в ярко-красных одеждах с золотыми нашивками.

— Добро пожаловать на межакадемический турнир, — поприветствовал он нас, когда мы выбрались из карет. — Я — распорядитель соревнований. Пройдёмте в зону отдыха.

Распорядитель провёл нас к массивной стене арены, в которой зияла широкая арка.

Мы вошли в коридор, отделанный тем же белым материалом, и, пройдя по нему, оказались в просторной комнате со множеством кожаных диванов и кресел и несколькими большими экранами на стенах.

У дальней стены стоял длинный буфетный стол, уставленный разнообразными закусками. Рядом красовались кофемашина и специальный аппарат для напитков.

— Придётся некоторое время подождать, — извинился распорядитель. — Возникли небольшие технические неполадки с защитными барьерами. Но где-то через час начнут прибывать гости и участники из других Академий.

Я выбрал удобное кожаное кресло. Слева от меня разместился Вася, который уже успел схватить какую-то булочку с буфета, а справа на диванчике устроились Ира с Ларой.

— Нервничаешь? — тихо спросила Ира, поправляя складки своей формы.

— Да не особо, — пожал плечами. — А ты?

— Да, — призналась Ира.

Я попытался её успокоить. А когда она заговорила с Ларой, повернулся к Васе и спросил:

— Скажи, сколько в данный момент Высших Магов на этом острове?

— Я чувствую двоих, — старик приподнял голову. — Они накрыли этот остров своей аурой.

— Двое, — пробормотал я. — Среди них есть кто-то знакомый тебе?

— Оба мне знакомы, но называть их имена я тебе не стану, — Вася хмыкнул и отпил вина.

— Александр Четвёртый среди них? — едва слышным шёпотом поинтересовался я.

— Да, — Вася слегка удивлённо глянул на меня и кивнул. — Он один из двух Высших Магов.

Уточнять имя второго я не стал — это не так важно. В целом весь остров охраняют два Высших Мага плюс ещё есть Вася.

Если Ильяс с Тимуром захотят нанести удар, то им придётся очень постараться.

Дальше началось довольно муторное ожидание. Некоторое время мы с Ирой и Ларой обсуждали предстоящий турнир и то, насколько сильно он отличается от прежних.

— Говорят, что в этот раз будут хорошие награды, — заговорщицким тоном сказала Лара. — Я не знаю точно, какие. Но думаю, будет что-нибудь интересное.

Я мысленно усмехнулся. Моя основная награда мне уже известна — я получу официальный титул свободного Барона.

Но и от другой награды, конечно, не откажусь.

Вскоре мы начали знакомиться и общаться с другими ребятами.

В Красной Академии в основном учатся дети тех магов, кто близок к Императорскому Роду. Среди таких крайне редко можно встретить отпрыска Князя.