В том, что атака будет, я не сомневался.

Я лишь могу всеми силами усилить род и ослабить врага, но рано или поздно столкновение произойдёт.

Сев за стол, я отложил книжку, которую изучал ночью. В ней я искал информацию о древнем способе создания связей между магами. Конкретно меня интересовала связь учитель-ученик.

Я пододвинул к себе тетрадку и открыл книжку с ритуалами стихии огня на нужной странице. Затем вдумчиво начал перебирать рунные цепочки в поисках нужной.

Однако я не мог сосредоточиться на работе. Постоянно обдумывал нынешнюю ситуацию.

Очевидно, что для проведения масштабного ритуала, способного помочь роду в предстоящем сражении, мне понадобится как можно больше кровавых ритуальных предметов. Поэтому я уже отправил Артёма вместе с Кровавой Иглой в Европейский Союз. Там он узнает, какому именно роду принадлежит следующий предмет.

Также я подумываю использовать свои связи с Графами нашего Доминиона, чтобы достать ритуальный предмет у рода Куликовых из Южного Доминиона.

Размышляя о разном, я решил позвонить Бориславу. С ним я тоже хотел кое-что обсудить.

— Слышал, у тебя проблемы? — хохотнул довольный Борислав, подняв трубку.

— Так, мелочи, — отмахнулся я. — Возможно, скоро получится достать души Проклинателей. Тебе это интересно?

— Души Проклинателей? — протянул Борислав. — Насколько я знаю, в Ордене есть только один человек, чья душа может меня заинтересовать. Это Алан Дорос, глава Ордена. Он на вершине четвёртого Шага. Остальные гораздо слабее его.

После короткой паузы он продолжил:

— Как ты считаешь — для сдерживания Странника отправится сам Алан, или Орден пошлёт кого-то послабее?

— Вряд ли глава Ордена сам сюда придёт, — неохотно признал я. — Думаю, Васю будут сдерживать два Высших Проклинателя послабее.

— Вот и я так думаю, — согласился Борислав. — Их души тоже интересны, но не настолько. Я могу отправить тебе Сосуд. Если ты добудешь души, то мы с тобой обсудим их продажу.

— Давай так, — спокойно согласился я, внутренне досадуя.

Жаль, я думал, что получится провернуть то же самое, что и с Королём Смерти Ямато. Однако старый японец был Высшим Магом четвёртого Шага. Как оказалось — для Борислава важен Шаг Высшего.

— Хорошо, скоро моя птичка доставит тебе Сосуд Души, — сказал Борислав. — Если тебе нужна помощь, ты можешь обратиться ко мне. За разумную цену я помогу тебе.

— Благодарю. Если нужно будет, я обращусь к тебе.

Закончив разговор, я положил телефон на стол и закинул в рот последний бублик.

Жаль, что Григориан уже закрыл свой долг.

Ещё остался долг Уральского, но его трогать нельзя. Этот долг гарантирует то, что Уральский не станет нападать на меня.

А вот если я попрошу его, например, защитить замок, то, закрыв свой долг, он сможет легко развернуться и атаковать уже нас.

Но это не мешает мне обменять Проклятую Жемчужину на что-то крайне полезное. Но сперва нужно дождаться, когда Уральский созреет для обмена.

Вновь взяв ручку, я углубился в продумывание нового ритуала. И до самого вечера был занят только этим.

Отвлёкся только один раз — создал четыре пентакля с призывами Слепых Гномиков. В этой войне они показали себя выше всяких похвал.

Когда пришло время, я отправился к Графине Салтыковой. По договорённости именно у неё пройдёт тайная встреча трёх Графов.

Когда я прибыл, меня проводили в просторный кабинет.

Сама Графиня сидела в белом кресле. Граф Лазарь стоял у стола и задумчиво смотрел на карту, что висела на всю стену.

Агранов, разместившись в другом кресле, пил явно что-то алкогольное. В его пальцах была зажата сигарета, от которой клубился зеленоватый дымок.

Похоже, эти трое собрались раньше меня и уже некоторое время что-то обсуждали.

Все трое Графов перевели взгляды на меня.

— Приветствую вас, — улыбнулся я.

В это время зазвонил мой телефон.

— Позволите? — я приподнял брови.

— Да, конечно, — кивнула Салтыкова.

Я ответил на звонок, и в это время Агранов достал свой смартфон и прочитал поступившее сообщение.

— Нарышкины нанесли удар, — доложила Марго. — Наши два рудника и завод захвачены.

Агранов усмехнулся и посмотрел на меня:

— Проблемы у тебя, да, Юсупов?

Похоже, он получил те же новости, что и я.