Я поднялся и посмотрел на Васю. Он, лениво кивнув, исчез из виду.

Этот старик, помимо своей магии истлевания, изучил немало других Школ. В том числе и магию пространства — вон как лихо ею пользуется.

И проклятиями он хорошо овладел — так легко лишает голоса.

Я направился по коридору и вышел на арену. Моим противником оказалась стройная девушка со светлыми волосами. Она напряжённо смотрела на меня, сжимая жезл.

— Руслан Юсупов, — громко сказала Стефания, когда начался обратный отсчёт. — Ты единственный среди всех участников первого курса, кто может составить мне конкуренцию! Я надеюсь, что ты дашь мне хороший бой!

Она приняла боевую стойку. Я коротко кивнул и вытащил жезл.

В данный момент меня интересовал другой вопрос — когда же Тимур сделает свой ход?

Атмосфера в зоне отдыха команды Академии Истока сильно отличалась от той, что была у Красной Академии.

Студенты разбились на множество групп и негромко общались между собой. Группы почти не контактировали друг с другом — а некоторые и вовсе враждовали.

Были и отдельные личности, которые держались в стороне ото всех.

Одним из них оказался Сила Воск. Он сидел совершенно один — остальные студенты обходили его стороной.

Сила отрешённо смотрел на экран. Прямо сейчас на ринг выходил Руслан Юсупов — человек, которого он искренне ненавидел.

Проигрыш Руслану Юсупову стал сильнейшим позором за всю жизнь Силы Воска. Он, третьекурсник, был разбит в пух и прах первокурсником.

Этот проигрыш стал началом сильнейших изменений.

Во-первых, если раньше он обладал на курсе высоким авторитетом, то после поражения вся его репутация рухнула.

Во-вторых, род Силы разочаровался в нём, в том числе и отец.

Лишь дядя поддержал Силу. Он использовал свои связи и отправил отряд «Сыны Войны» на помощь Биркиным. Но атака провалилась, наёмники были уничтожены — род лишился надёжного союзника — Магистра Йохана, главы отряда.

Дядя был наказан, а от Силы отвернулся весь род. Ведь у клана и так сложности, а он, вместо того чтобы помогать, только вредит.

По сути, Сила стал изгоем. Даже дядя перестал с ним общаться, обвинив племянника в слабости.

И тогда проявилась обратная сторона ситуации. Из-за сильнейшего давления со всех сторон — от родственников, от бывших друзей, от студентов Академии — Сила Воск совершил невероятный скачок в развитии и смог стать Мастером.

Он тщательно скрывал прорыв.

В своём бою он с лёгкостью одержал победу над противником, не раскрывая истинный ранг.

Сила Воск готовился и ждал того момента, когда сможет убить Руслана Юсупова.

Лишь в то мгновение он продемонстрирует всем силу Мастера.

Он станет самым молодым Мастером за ближайшие двадцать пять лет.

Прищурившись, Сила Воск смотрел, как Руслан Юсупов начал битву со Стефанией Уральской.

Он болел за врага. Чем дальше тот пройдёт, тем больше возможностей будет у Силы, чтобы сделать свой ход.

Стефания атаковала первой. Она резко выставила жезл, и в меня полетел луч света. Я махнул своим жезлом, создавая барьер под углом, и свет, отразившись, отлетел в сторону, а сам барьер лопнул.

Это одна из хитростей против Паладинов — с помощью нейтральной магии перенаправлять их световые атаки.

Чтобы полноценно защититься от светового луча, мне пришлось бы ставить кровавый барьер, который пожирает больше энергии, чем нейтральный. Перенаправить луч гораздо выгоднее, хоть и требует больше сноровки.

Стефания нахмурилась, несколько раз махнула жезлом и зачитала заклинание. В мою сторону выстрелил мощный поток света, сжавшийся в таран.

Я выпустил навстречу свой кровавый таран.

Две мощные атаки столкнулись и взорвались энергией. Отступив в сторону, я создал перед собой сразу два прозрачных барьера, которые отклонили пару световых лучей.

Стефания приподняла жезл над собой и начала быстро читать заклинание.

Над ней загорелся столб света, который сжался в гигантский меч. Уральская махнула жезлом, и меч полетел вниз, прямо в меня.

Я создал над собой кровавый барьер.

Световой меч с треском ударился об алый щит, и небо словно потемнело.

Казалось, солнце вдруг передумало светить и отключилось.