Тепло, темно и мухи не кусают. Огляделся по сторонам. По-прежнему никого поблизости нет. Через пять минут решил, что хватит. Отдыхать хорошо, но пока тишина, надо набрать камней побольше. Экипировался и полез в воду.

Чем дальше от берега, тем крупнее попадались нужные мне камни. Стандартная ситуация: чем дальше в лес, тем толще партизаны. Вот только дно тоже продолжало опускаться, а у меня всплыть не получается, лишь назад возвращаться, чтобы голову из воды высунуть.

Акваланг сделать? ГБ обрадуется. Хотя какое ГБ? Я плохо представляю технические возможности этого мира. Тем более, ради кучки камней, я бы так даже у себя на Земле напрягаться не стал. Можно найти способ попроще. Достаточно немного подумать. Но это потом. Сейчас попробую сразу уйти на глубину. Пока отдохнувший и отдышавшийся.

Начало светать. Ещё минут двадцать поныряю и можно уходить.

Войдя в воду, я постарался зайти подальше, включил светильник и лишь потом нырнул. Опустившись ко дну, на карачках пополз на глубину. Крупные камни попадались. Даже крупнее того, что я нашёл в первый раз. Но было их меньше. На мелочь, выделяющуюся чёрными вкраплениями, я внимание не обращал. Гонялся только за крупняком. Периодически возвращался на мелководье отдышаться и снова шёл на глубину.

Последний камень мне попался килограмм на пять весом. Я уже было решил завязывать, но бросив последний взгляд в глубину, смутно различил большое тёмное пятно. Прополз ближе на пару шагов. Действительно здоровенный чёрный камень, размером с трёхведёрную кастрюлю. Я его даже толкнул, хотел убедиться, что это не вершина целого ствола окаменевшего дерева. На большее времени не оставалось. Кислород в лёгких закончился, и организм силился сделать вдох.

В глазах уже темнело и начинали мелькать цветные пятна, когда я высунул голову и начал активно дышать. Чудом не нахлебался воды. Изображая паровоз под парами, я вышел на берег. Только сейчас вспомнил про светильник. Выключил его. Оставляя за собой мокрую дорожку, дошёл до покрывала.

Солнце показалось над горизонтом. Теперь мои ныряния со светильником будут интересны всем, а не только ГБ. Это на пляже никого нет в такую рань. Рабочий люд с рассветом начинает активно перемещаться по набережной.

Вообще-то, камней для продолжения экспериментов я набрал достаточно. Решил для себя: если никто не появится на берегу, пока я отдыхаю, то иду за каменюкой. В противном случае двигаюсь домой.

Лень всё же великая сила, прочно удерживающая на одном месте. Мой отдых затянулся, но никто так и не появился. Врать себе дальше было бессмысленно. Подхватив светильник, я пошёл в воду.

Направление на камень я помнил хорошо. Зайдя как можно глубже, дополнительно провентилировал лёгкие и сразу погрузился на дно. Перебирая руками, пополз к камню.

Здоровый собака. Для меня он сейчас выглядел как кусок чёрного угля, дополнительно обмазанного сажей. Только мелкие песчинки и лежащие сверху камешки выделялись на фоне черноты. Именно сплошная чернота этого куска меня заинтересовала больше всего. Ну и размер, конечно.

Светильник я воткнул рядом, а сам выпрямился и попробовал ухватить камень. Тяжёлый, зараза. Хотя не столько тяжёлый, сколько неудобный. Приходилось эту каменюку прижимать к животу, одновременно сдерживая дыхание. При этом требовалось идти вперёд, что не совсем удобно, когда тебя раскачивает, невесть откуда взявшимся на глубине, прибоем.

Поднял голову. До поверхности метра полтора — два. Вроде бы. Определять расстояние в воде, опираясь на зрение, — не самое благодарное занятие, тем более, не имея опыта.

Мелкими шажочками я продвигался вперёд, стараясь удержать равновесие и не запнуться. То и дело смотрел наверх. Поверхность приближалась медленнее, чем хотелось.

Дыхание я привычно сдерживал, хотя чувствовал, предел уже близко. Удивляло при этом отсутствие страха утонуть. Я не мог понять, почему его нет. Живое существо, не чувствующее страха, обречено на вымирание как вид. Плавать, доставшееся мне тело не умеет, а фактически не может, так как тяжелее воды. Но водобоязни, на уровне инстинктов, у него нет и в помине.

Перехода я не уловил. Если в прошлый раз в глазах сначала потемнело, а потом пошли пятна, то сейчас, без всякого перехода, зрение переключилось на магическое. Фактически я ослеп. И так мало что видел в воде, а теперь вообще всё вокруг превратилось в серую муть. Никаких тебе линий и точек. Хорошо, что чувство направления продолжало работать.

Лёгкие перестали гореть от недостатка воздуха. При этом рефлексы никуда не делись и требовали сделать вдох, но уже не так настойчиво, как раньше. Наоборот, я начал потихоньку выдыхать воздух из лёгких.

Наконец, ощутил дуновение ветра на показавшейся из воды макушке. Как раз под ногу попался камень, который я использовал вместо ступеньки. Наступив на него, дополнительно поднялся на цыпочки и сделал вдох. Вкусный, свежий воздух!

Только опора оказалась ненадёжной. Успев выкрикнуть привычное и волшебное:«Бл…ть!», я снова погрузился в воду, заодно выронив камень себе на ноги. Им же и воспользовался, как новой ступенькой. Мой каменюка был большой и надёжный, а я, почему-то, не надышался.