Легкой прогулки не будет.

Словно подтверждая мои самые мрачные мысли, орки взревели и затрясли оружием. Что сказать, их попытка деморализовать противника вышла успешной: селяне подрастеряли уверенность и попятились.

— А умирать страшно? — вдруг шепотом спросил меня Драмси, сжимавший в трясущихся ручонках небольшой топорик.

И что на такое отвечать?

— Ну, у меня не то, чтобы большой опыт… А почему ты спрашиваешь?

— Дела-то у нас не очень.

— Что есть — то есть.

— Тогда почему вы, как обычно, не говорите, что мы в заднице? — аккуратно поинтересовался недомерок.

Я покосился на него и решил немного приободрить:

— Знаешь что, дружок-пирожок, не важно в какой заднице ты находишься, главное, чтобы никто не находился в…

— Злой! — ко мне подбежал бледный Шарлотт. — Кажется, у нас проблемы.

— Да уж вижу, — я вновь перевел взгляд на большой отряд орков.

— Мы проиграем… — пролепетал за моей спиной Люциан.

— Значит так! — повернувшись к разношерстному воинству, я окинул всех взглядом. — Отставить упадническое настроение. Мы не проиграем, потому как выступаем за все хорошее, против всего плохого. Добро всегда побеждает, ясно? Злу на нашем острове нет места.

Парр, как прилежный ученик, поднял руку и спросил:

— А если зло здесь все-таки обоснуется?

Мой ответ не заставил себя долго ждать:

— Значит, будем бить его до тех пор, пока не подобреет.

— Это зло не подобреет, — Ярра указала топором на отряд кровожадных сородичей.

— Тогда пока не сдохнут. — Не выдержал я. — Мы тут дискутировать собрались или драться?

— Спешу заметить, что для хорошей дискуссии всегда найдется время. — Выступил вперед Корвус.

— Иди и повтори это вон тем зеленым головорезам на холме, — мой палец указал старому магу нужное направление.

Корвус оценивающе посмотрел на орков, после чего молча вернулся на прежнее место и сделал вид, что любуется висящими в небе тучами.

Так, с этим тоже разобрались.

Или нет?

— Еще кто-то хочет высказаться? — рявкнул я так, что, напугал союзников даже сильнее, чем орки.

— Кажется… они, — пискнул Драмси, указывая мне за спину.

Обернувшись, я увидел отделившегося от общей массы орка. Высоченный, как и все его сородичи, с покрытым синими татуировками мускулистым телом и густыми заплетенными в длинные косы волосами, он походил на варвара, коим и являлся. Демонстративно вонзив свое костяное копье в землю, орк вольготно вышагивал к деревне, не забывая при этом совершенно по-идиотски посмеиваться.

— Это еще что за хрен?

— Язык, — ответила мне Ярра и нахмурилась. — Так называют тех, кто несет волю вождя. Обычно орки не посылают переговорщиков к тем, кого собираются убить. Что они хотят нам сказать?

Я безразлично пожал плечами:

— Сейчас и узнаем.

Безоружный, по его мнению, орк подошел ближе и положил огромные лапищи на рукояти двух кривых ножей, заткнутых за поясом. Помимо зловещих тесаков там еще висели белые черепа, судя по форме, принадлежавшие некогда разумным существам. Ну или не слишком разумным, если они решили драться с этой машиной смерти по доброй воле.

Остановившись и горделиво подбоченившись, зеленомордый открыл было клыкастую пасть, но я опередил его.

— Чего надо?

Смерив меня яростным взглядом, орк скрипнул зубами и продолжил:

— С тобой говорит язык из клана…

— Да мне похрен, кто ты. Чего приперся?

Судя по взгляду, которым наградил меня язык, приперся он за моей головой. Но все же, смирив свою ярость, орк кивком головы указал на Ярру.

— Она. Эта женщина приглянулась нашему вождю. Если бы он не увидел ее сейчас, с вами говорил бы не я, а наши топоры. Наш вождь готов помиловать каждого второго, если вы отдадите ему ее, — зеленый парламентер вновь указал на Ярру, но теперь уже пальцем.

Не успел я удивиться такому повороту событий, как угол обсуждения неожиданно сменился.

— Каждого второго? — переспросил Корвус. — А что станется с каждым первым?

— Убьем и съедим, — сообщил орк и добавил, — но совсем не больно.

— А куда же денутся вторые? — не унимался старый маг.

— Куда угодно с нашего острова, — снова ответил язык и на всякий случай уточнил. — Вот с этого, на котором мы стоим.

— Но это наш остров! — запротестовал Корвус.

На это спорное уже заявление он получил резкий и закономерный ответ:

— Теперь нет.

— Орка ответ. — Рыкнул я.

— Ты чего злишься? — оскорбился недоделанный дипломат. — Наш вождь предлагает милость.

Я рассмеялся ему прямо в морду:

— Ваш вождь предлагает нам сдаться и половине добровольно пойти под нож, а второй умереть от Спящих. Как вы, кстати, мимо них проплыли?

— Этой тайны наших шаманов. — Ушел от ответа переговорщик. — Так что, вы принимаете милость нашего вождя?

— Ваш вождь может взять свою милость и запихать себе прямо в…