— Что было дальше?

— Экипаж давным-давно уехал, селяне дошли до леса, там я их и… излечил.

— Кстати, раз уж речь об этом зашла, расскажи, как это происходит? Без твоих профессиональных секретов, мне просто нужно знать сухой остаток. Хочу сравнить наши возможности.

— Я обволакиваю тьмой порченого, — послушно начал Кеша. — Лучше всего это делать в тени или ночью. Затем жду, пока порча покинет его тело и оно обмякнет. Потом зову аанньал. Он приходит и забирает к себе дух. Затем я вновь напускаю тьму, и тело без духа становится прахом, уходя в землю.

— Как выглядит этот твой аанньал?

— На нас похож. Ноги никогда не показывает, у него длинное облачение. Над землей парит. И крылья за спиной.

— Значит, ты можешь призвать ангела?..

Такую новость следовало переварить и осмыслить.

С ангелами в прошлой жизни я сталкивался неоднократно. Обычно это происходило после очередной зарубы с массой погибших бойцов. Я тупо не успевал провожать в свет всех желающих, так что рано или поздно появлялись они. Ангелы.

Они не горели желанием общаться. Давали понять, что одобряют мои действия, но и не помогут если что. Так мы и работали совместно, не пытаясь хоть что-то узнать друг о друге. Я видел, как они подхватывают по десятку душ и устремляются…

Если у меня были калитки и двери, то у ангелов — ворота.

Они проходили через ворота, а через некоторое время возвращались, но уже одни. Вновь подбирали очередную партию желающих и снова маршрут ворота-свет-ворота. И так до талого.

Один-единственный раз ангел, убедившись, что никого больше для перехода в свет не осталось, отсалютовал мне и улыбнулся, прежде чем сам исчез за гранью. Вот и всё, что я знаю об этих существах. Слышал про них разные байки, из чего сделал вывод, что кто-то помимо меня их всё-таки видел, но при этом ничего не про них так и не понял. Можно было самому заняться мифотворчеством, пытаясь объяснить людям, для чего нужны ангелы, но зачем? Народ там уже себе сказок про них напридумывал: мол, исцеляют, у изголовья кровати стоят, на руках через трудности несут… Видели бы они то, что видел я, не было бы подобных баек, но вера в чудеса неистребима.

И тут мои мысли переключились. Стоп! Минимум полгода, вернее, уже месяцев семь как минимум — Кеше и его сестре ведь требовалось время добраться досюда — Властелин уже находится в этом мире. Срок немаленький, но… всего трое измененных? Ладно, четверо, включая Василису. Сеятели: ныне глубоко покойный франт, мужик с портрета и… видимо, кучер его экипажа. Трое сеятелей и примерно столько же измененных? Ни о чем буквально. В чем подстава, что мы еще не заметили? У скверны изрядная фора по времени, отчего же так мало её служителей? Или под Смоленском находится только одно из её гнезд, а про остальные мы еще понятия не имеем?

— Кстати, ты когда поместье то осматривал, сколько мест ночевки насчитал? — спросил я Иннокентия.

— Три! — твердо ответил он.

Так и есть. Франт, мужик с портрета, кучер. И больше никого.

Я сел, обнял ладонями голову и крепко задумался. С одной стороны выходило так, что в этом мире скверну всерьез воспринимать было трудно. С другой стороны — она в любой момент могла наплодить себе армию, стоило только сеятелю снять перчатки и поиграть в обнимашки с народом, а потом выждать условную неделю. И мы ничего не знали о том, когда у скверны наступит час Х, и сеятели отправятся на свою смертоносную миссию.

Пока все выглядело так: Властелин волей своей смог создать сеятелей. Одновременно дал каждому из них опробовать себя в деле. Так появились те измененные, которых ликвидировал Иннокентий. Франту было поручено осквернить Василису, пока она не стала полноценной вещей. Он это поручение провалил, за что и поплатился. А это значит, если я прав, нам с Кешей осталось найти и уничтожить двух сеятелей. Всего двух. Главное — сделать это как можно быстрее, пока Властелин не наплодил новых. А затем можем и до самого главного злеца добраться. Придумаем, как его вычислить, и нагрянем в гости. Не знаю, почему создание сеятелей вызывает у него сложности, но грех не использовать это обстоятельство в свою пользу.

Ох, слишком всё просто и гладко выглядит. Верный признак, что по итогам придется не раз вспотеть и кровавой юшкой из носа утереться, прежде чем цель будет достигнута. Ладно, я не из пугливых, да и Кешу в трусости обвинить повода не было. Сдюжим.

— Ужин давно готов, — заглянула к нам Василиса. — Только вас и ждем!

Ужин?! Какой ужин, у меня даже обеда не было! Время, что ты творишь, не лети так быстро! Сделай скидку на мой реальный возраст, чтоб тебя волки покусали!

На сей раз Василиса накрыла стол в гостиной. Видимо, вчерашние тесные посиделки её не впечатлили, и она захотела сделать нам красиво, руководствуясь собственным чувством прекрасного. Что ж, не могу осуждать, только приветствую.

Мы расселись вокруг стола и принялись воздавать должное кулинарным талантам нашей хозяюшки. В адрес Василисы то и дело раздавались похвалы, и она сидела довольная и зардевшаяся до кончиков ушек.

Порадовала меня и Иоланта. Как и положено ребенку её возраста, она то и дело вмешивалась в наши разговоры, пыталась перетащить одеяло на себя, рассказывая о своих впечатлениях, и от нетерпения подпрыгивала на месте. Небо и земля по сравнению с той зашуганной малышкой, которую мне представил Вроцлав.