Шрифт:
— Что-то типа того, — кивнул я, с кряхтением поднимаясь на ноги. — Планы меняются, Виш. Мы идём в город.
Глава 8
Ландер фон Штерн
Пусть Ландер, в отличие от сестры не был Оракулом, но какая-то часть родового дара ему всё же перепала. Линии вероятности были для него закрыты, но взамен, фон Штерн мог похвастаться хорошей интуицией.
Она не раз спасала его в сложных ситуациях, будь то экзамен на Мастера меча или школьный турнир дуэлянтов.
И когда ему, Ландеру фон Штерну, выпала честь шагнуть за кромку, интуиция подсказала, что это будет билет в один конец.
Увы, но других вариантов у Ландера не было. Его род, управляющий одной из крупнейших провинций страны, слабел с каждым годом. Особенно с уходом сильнейшего Оракула, Линды фон Штерн.
Линда шагнула за кромку в тот же самый день, когда пришли песеглавцы.
Будучи Оракулами, фон Штерны знали, чем для их страны и мира обернётся вторжение песеглавцев. И, созвав большой совет дворянских родов, предложили два варианта.
Первый — бороться с песеглавцами.
В этом случае мир ждала бесконечная война с шаманами и некромантами, с тридцатипроцентными шансами на успех. Но в случае поражения им всем была уготована участь рабов.
Второй — покориться песеглавцам и стать их слугами.
Платить дань, ежегодно выполнять рекрутскую повинность и участвовать в межмирной экспансии. Дело облегчали регулярные Проколы, благодаря которым можно было отправить в соседний мир амбассадоров песеглавцев.
Совет дворян, обсудив все возможные варианты, счёл, что свой мир дороже соседнего, и проголосовал за второй вариант.
Песеглавцы были встречены не как завоеватели, а как сюзерены, и все дворянские рода принесли вассальную клятву.
Согласно заключённому договору, каждая провинция обязалась поставлять определённое количество рекрутов, в случае фон Штернов, это число составляло десять тысяч, до тех пор, пока не будет покорён соседний мир.
Каждый год в соседний мир отправлялся лишь один избранный, и за право шагнуть в Прокол шла настоящая война.
Кто-то, как, например, род фон Штернов, свято верил, что получится найти Алмазный обелиск и создать Хрустальный мост, выполнив тем самым договор с песеглавцами.
Кто-то хотел отправить своего наследника в безопасный мир, не веря обещаниям песеглавцев.
Ну а кто-то старался выслужиться перед новыми сюзеренами и даже отказывались от родового дара в обмен на магию Крови.
За двадцать лет, прошедшие с момента появления легиона, через Прокол прошли двадцать избранных, среди которых было три представителя рода фон Штернов.
Линда — сильнейший Оракул рода, обменявшая свой дар на кровавую магию Малефика.
Ленчи — посредственный Оракул из третьей ветви, главным достоинством которой была абсолютная преданность роду.
И он, Ландер фон Штерн, Дуэлянт, в судьбе которого провидцы разглядели великий потенциал.
Вот только интуицию Ландера было не обмануть — он не верил, что песеглавцы, захватив соседний мир, оставят его родину в покое. И уж тем более он не верил в древние сказки про Алмазный обелиск и Хрустальный мост.
Всё, чего он ждал от Прокола — боль, пот и кровь.
Но ослушаться приказа главы рода он не мог. К тому же, шесть лет назад в Прокол шагнула его сестра…
И Ландер, который, будь его воля, схлестнулся бы с песеглавцвами не на жизнь, а на смерть, вынужден был повиноваться.
В новом мире его ждал странный Храм, в котором пришлось провести чуть ли не целый год и… новые друзья, главным из которых стал Макс Огнев.
Казалось бы, что может обычный Купец? Но Макс не только сумел правильно себя поставить в коллективе, но даже прокрутил несколько схем и добился досрочного выпуска!
Более того, он сумел добиться досрочного выпуска для всего потока! И даже поделился обещанной прибылью с реализации самострелов…
Казалось бы, всё идёт хорошо, но интуиция не подвела фон Штерна.
Схватка с демоном, путешествие в Пекло, визит в другой мир, обретение себя…
Провидцы рода оказались правы насчёт огромного потенциала, но почему-то никто не сказал, что он станет… полудемоном!
Но наградой за перенесённые испытания стала долгожданная встреча с сестрой.
А дальше события понеслись словно вскачь.
Чащоба, Император, тень Алмазного обелиска, возвращение в столицу и… встреча с Линдой.
И вот тогда-то перед Ландером встал непростой выбор — предать Макса и подчиниться Линде, сделав ставку на спасение своего рода или отказаться выполнять приказы Малефика.