Мия, когда я её об этом спрашивал, всегда только загадочно посмеивалась и уходила от ответа. Хитрая богиня.

Лили восхищённо вздохнула, не отрывая взгляда от неба, в стёклах её очков отражались мириады огней.

— Ты такой умный, Артём, — прошептала она, указывая тоненьким пальчиком в сверкающую даль. — Знаешь, как… как называется вот то? У меня никогда не было книг про небо, я ничего о нём не знаю.

— М-м-м… Похоже на двойную звёздную систему, — предположил я, пытаясь выудить из памяти остатки астрономии, что почерпнул из научно познавательных фильмов. Как же давно это было…

Она кивнула:

— Наверное… А что это за светящаяся полоса между ними? Похоже на дорогу… Небесный путь, да? — в её голосе звучала такая искренняя вера в чудо.

Я невесело усмехнулся. Жаль, но пришлось разрушить её романтическое представление:

— На самом деле, Лили, это место, где одна звезда… э-э-э… перетягивает материю у другой. Проще говоря, жрёт её.

Моя очаровательная спутница нахмурила свой хорошенький носик.

— Фу, какая гадость! Значит, даже там, на небе, кто-то кого-то убивает и кто-то умирает? И никакой романтики? — в её голосе прозвучало неподдельное разочарование.

— Ну, в каком-то смысле да, — вздохнул я. — Хотя они и не живые в нашем понимании. Просто… горят. Очень-очень долго.

Она непонимающе посмотрела на меня, видимо, объяснения звучали для неё слишком заумно, затем снова ткнула пальчиком в небо.

— А вон то что такое? Такое большое и красивое!

Тут я не удержался от довольной ухмылки, хоть что-то знал наверняка:

— А это, моя любознательная Лили, спиральный рукав нашей галактики. Представляешь, там миллиарды звёзд, похожих на наше Солнце.

Ну, это так, если, конечно, мир Валинор вообще подчинялся каким-то законам нормальной Вселенной, в чём я сильно сомневался.

Лили снова вздохнула на этот раз как-то особенно проникновенно. Она повернула голову, и её шелковистые волосы слегка коснулись моей руки, от щекочущего прикосновения по телу пробежала лёгкая дрожь.

— Это всё так… так невероятно красиво, — прошептала она. — Столько всего ещё нужно узнать! Даже после всех тех книг, что я прочитала, чувствую себя такой… маленькой.

— Я как раз собирался обустроить в поместье Мирид приличную библиотеку, — подхватил её мысль. — Мне и самому ещё много чего неизвестно ни о нашем королевстве Харалдар, ни о Валиноре в целом. Будем учиться вместе.

Она тут же крепче сжала мою руку, прижимая её к своему боку тёплыми пальчиками.

— Ой, это было бы так здорово, Артём! — глаза её заблестели за стёклами очков. — Узнавать все тайны мира вместе с тобой!

— Ну, в скорости познания нам обоим не занимать, — я усмехнулся. — Так что путешествовать и исследовать мир вместе вполне реально. Думаю, это будет чертовски весело и полезно.

Моя спутница посмотрела на меня с неожиданной серьёзностью, её глаза за очками прямо-таки сверкали решимостью. — Осторожнее, Артём, с такими предложениями не шутят, а то я ведь и правда могу заставить тебя их выполнить, — в её голосе прозвучали озорные нотки.

Я от души рассмеялся:

— А я на это очень надеюсь, Лили. Очень!

Разговор плавно перетёк на события прошедшего дня, хотя многое мы уже обсудили за ужином. Лили взахлёб рассказывала, что почти добралась до девятого уровня, и просто светилась от восторга, описывая, как ловко она теперь расправляется с монстрами, как быстро капает опыт. Она уже вовсю планировала какой-то «идеальный» комплект доспехов для меня и настойчиво убеждала начать копить материалы. Чувствую, скоро моим карманам придётся туго.

— Эх, вот бы качество брони зависело от того, насколько старательно ты работаешь, — мечтательно вздохнула она, — насколько ты аккуратен, и какой у тебя уровень мастерства. Но в этой дурацкой системе крафта, как только достигаешь потолка в навыке, всё остальное — чистый рандом, лотерея.

Ну, тут ничего удивительного. Для баланса единственный «честный» способ в такой системе — это генератор случайных чисел. Иначе хайлевелы бы штамповали топ-шмот тоннами, а новички оставались бы ни с чем.

— То есть, — прикинул я, — чтобы получить одну шмотку исключительного качества, тебе, возможно, придётся склепать их десятки, а то и больше? Перспектива так себе.

Девочка-кролик скорчила такую уморительную гримаску отчаяния, что я едва сдержал смех.

— Скорее сотни, Артём, сот-ни! — простонала она. — А чтобы скрафтить что-то уровня Мастер, могут уйти и тысячи попыток, если только не улыбнётся какая-то невероятная удача. Про Легендарное качество я вообще молчу… Думаю, на низких уровнях его скрафтить вообще нереально, хоть ты тресни. — Она легонько ткнула меня локтем в бок. — Так что, Артём, готовься. С этого момента нам обоим придётся собирать каждую шкурку, каждую чешуйку с любой твари, что попадётся на пути. И, возможно, даже понадобится закупать материалы на рынке, чтобы у меня появилось необходимое. Зато будем самыми модными на деревне! — хихикнула она.