Я вот не сразу сообразил, это ещё одна преференция, которую открыл, прокачав какую-то другую мана-затратную способность, или она бы мне и так упала по достижении уровня? Но первая же мысль, которая ударила в голову, как обухом, раз уж можно выбирать стихию, значит, смогу обходить магическую защиту у некоторых особо бронированных созданий и бить по их уязвимостям. Именно то, что требовалось! Какой же тактический простор это открывало!

Например, огонь, природа и свет против нежити. Это же классика жанра, ещё с моих старых игровых времён на Земле помню.

Если даже не брать в расчёт статусные эффекты, с которыми ещё предстояло вдоволь поэкспериментировать, это, по сути, такой же прирост урона, как и у Быстрого выстрела. Только тут весь урон концентрируется в одной стреле, а не распределяется на четыре. Это, знаете ли, большая разница, особенно когда нужно пробить что-то особо прочное. Хотя и откат вдвое дольше, что, конечно, общий урон в минуту — ДПС, как мы это называли, снижает. Да и ману жрёт, зараза, а ресурс-то у меня не безграничный.

Кстати, о мане. Учитывая формулировку «высокая стоимость», эту штуку, скорее всего, можно будет использовать лишь несколько раз за бой, а то и за день. И почти наверняка придётся приберегать для экстренных случаев или, скажем, под конец зачистки какого-нибудь логова монстров, чтобы побыстрее добить остатки и получить немного дополнительной эффективности. Экономия прежде всего, ведь мана не бесконечная.

Но всё равно это невероятно! Прямо чувствовалось, как внутри всё ликует, какой-то первобытный восторг. Способность словно специально создана для битв с боссами, особенно с матёрыми рейдовыми чудищами, у которых здоровья хоть отбавляй. А если, не дай бог, придётся с людьми схлестнуться… С этой Взрывной стрелой и Быстрым выстрелом появлялась возможность очень быстро заканчивать такие неприятные «беседы», главное попасть.

Я, клянусь всеми богами, в тот момент почувствовал себя мальчишкой лет пятнадцати. Чисто ребёнок, которому подарили самую желанную игрушку на свете, аж подпрыгивать хотелось, кулаки сами сжимались от возбуждения. Я бегал вокруг, орал что-то восторженное, пускал стрелы в первые попавшиеся деревья, слава богу, не в те, об которые они ломаются, а то бы весь боезапас извёл. Адреналин бил в голову, кровь стучала в висках.

Как же отчаянно мне хотелось видеть Зару в тот момент здесь, рядом, чтобы разделить с ней мою пьянящую радость. Да и всех остальных, конечно, но… Самые тёплые воспоминания, когда я вот так, на эмоциях, делился новыми способностями, добытыми потом и кровью, связаны именно с моей любимой гоблиншей. У неё всегда такая искренняя, неподдельная реакция… Она умела радоваться за меня как никто другой!

Нестерпимо захотелось подхватить её на руки, закружить, пробежаться на предельной скорости, хохоча от чистой, незамутнённой эйфории момента. Да, вот такой я сентиментальный бываю, когда никто не видит. Ну, или почти никто.

Когда первоначальный восторг немного поутих, и я смог снова трезво мыслить, пришло время оценить приобретение более детально. Я приступил к проверке новых способностей. Учитывая мой, прямо скажем, весьма скромный запас маны, я не знал, сколько Взрывных Стрел смогу себе позволить за один раз, но надеялся, что их хватит хотя бы на то, чтобы все стихии опробовать. В идеале хорошо бы и саму способность раз десять использовать, чтобы привыкнуть, прочувствовать, как она работает.

Формально-то я не маг какой-нибудь внушительный, так что не ожидал, что мои манаёмкие штучки окажутся такими же разрушительными, как, скажем, заклинания Лейланны. Она в этом деле настоящий профи, ей и карты в руки. Но всё же надеялся, что они достаточно универсальны, чтобы Взрывная Стрела стала действительно грозным дополнением к моему арсеналу, а не числилась просто так, для галочки.

Я вернулся к тому логову, где только что повышал уровень, благо, далеко идти не пришлось, и присмотрел подходящую мишень для своей новой игрушки. Ну, выбор очевиден, для первой стрелы конечно же огонь! Это как-то само собой напрашивалось. Сосредоточился, почувствовал, как мана собирается внутри, и активировал Взрывную Стрелу.

Это стало… озарением в самом прямом смысле слова. Описание способности «направляянеиспользованный потенциал» теперь обрело совершенно конкретный, осязаемый смысл. Я буквально ощутил, как внутри меня распахнулись какие-то неведомые шлюзы резерва маны, и она мощным потоком хлынула в стрелу. Та затрепетала, завибрировала, мерцая каким-то нестабильным зловещим оранжевым светом. Я выпустил её. Древко полыхнуло, с характерным шипением рассекло воздух и врезалось в монстра. Взрыв! Сноп ослепительных искр, опалённая почерневшая шкура, и тварь истошно взревела от боли и ярости.

Демоны! это выглядело потрясающе! Прямо как в каком-нибудь эпическом боевике! Я проворно добил свою подраненную цель, тщательно обшарил останки, привычка, знаете ли, вторая натура, особенно когда каждый трофей на счету, и тут же нашёл нового испытуемого, чтобы опробовать следующую стихию.

Следующие четверть часа я гонял местных созданий, тестируя все стихии для своей новой способности, внимательно наблюдая, какой эффект они вызывают, как долго он держится, насколько силён. Большинство длились меньше десяти секунд и были довольно предсказуемыми. Например, огонь, как и ожидалось, накладывал ожог, который наносил периодический урон. Но в целом эффект оказались довольно уникальными и при правильном применении могли пригодиться в самых разных ситуациях.