Мы с Лерой удивленно переглянулись, наверняка подумав об одном и том же. Но при словах о чае и горячих булочках брови Лерой вообще взлетели вверх.

— Он что, с женщиной живет? — шепнула она мне.

Мне оставалось лишь пожать плечами, так как я знал не больше ее.

Пока мужчина говорил, он спешно снял с себя рабочую одежду, под которой у него была другая, не в пример чище. Затем он помыл руки в чудном подвесном умывальнике с длинной палочкой, торчащей из деревянной емкости с водой, и пригласил нас в дом.

Мы скептически переглянулись, но все же не стали обижать гостеприимного человека и последовали за ним. Сам домишко был не хуже и не лучше прочих, но вот внутри нас ожидало настоящее удивление! Это было самое уютное жилище из всех виденных нами здесь. Добротная деревянная и явно изготовленная умелыми руками мебель, симпатичные травяные циновки на полу, постель с настоящими подушками, одеялом и постельным бельем. А на столе большое блюдо, накрытое плетеным колпаком из сухих прутиков.

— Это от мух! — пояснил мужчина.

— Так здесь же нет мух, — растерянно ответила Лерой, продолжая разглядывать простую, но изготовленную явно с любовью и талантом обстановку в доме.

— Так почти каждый день что-то новое появляется! — пожал Емельян плечами. — Да вы присаживайтесь! Вот прямо к столу и садитесь! Сейчас чай будет!

Я пододвинул девушке стул, и она осторожно села, придерживая рукой свой большой живот.

А мужчина тем временем поставил на стол металлический, сложной конструкции аппарат с отверстием вверху и краником снизу. Я что-то подобное видел в одном из музеев древностей.

Емельян, если я не ошибаюсь, вода в этом устройстве должна нагреваться с помощью помещенного внутрь горящего дерева?

— Да, всё верно! Это самовар! В нём чай получается особенно вкусным и ароматным, а разговор — душевным! Вот только, как я понимаю, у вас нет времени на долгие посиделки, вы же по делу пришли? — окинул он нас пытливым взглядом зелёных глаз.

— Да, по делу, — кивнула Лерой. — Но мы не откажемся выпить чаю с вашими булочками!

Мужчина кивнул и, приблизив руки к самовару, закрыл глаза. Вокруг его ладоней поднялись еле видимые глазу завихрения, и от самовара потянуло жаром. Емельян достал с полки три красивые чашки и, открыв краник внизу самовара, принялся наливать в них ароматный, пахнущий душистыми травами горячий напиток.

Следующие минут пятнадцать мы с наслаждением пили чай со свежайшими булочками с корицей и маком. Как оказалось, и эти булочки, и вообще всю еду, он материализует исключительно сам! Это же касается и всего, что мы увидели в этом доме. То, что он не смог материализовать полностью, он изготавливал из полученного материала. За весь этот разговор мы с Лерой не один раз многозначительно переглянулись, явно думая об одном и том же, что именно такие люди нам нужны здесь, а не ленивые халявщики. Хотя, ясное дело, последних будет подавляющее число.

— Емельян, а зачем вообще вы ухаживаете за коровами и козами, хлев чистите, если молоко легко можно получить, только подумав о нем! Тем более что для вас это вовсе не проблема! — Лерой вдруг поморщилась, а затем, взяв под столом мою руку, положила ее на свой живот.

Я невольно напрягся от неожиданности и неловкости, так как сейчас явно было, не время и не место,… Как вдруг почувствовал, как в мою ладонь уперлось что-то твердое, а затем, поелозив, убралось. И почти тут же под пальцами я ощутил три резких толчка и опять давление в ладонь. Видимо, я вообще на время выпал из реальности, так как Лерой убрала мою руку с живота и несколько раз нарочито покашляла, приводя меня в чувство. Я удивленно заморгал и, вспомнив, где я, покосился на Емельяна. Но мужчина, к моему счастью, не понял, что я некоторое время был не с ними, и продолжал самозабвенно рассказывать, как для него важно быть уверенным в качестве и натуральности продуктов!

Затем он всё же сам опомнился, что мы так и не задали интересующий нас вопрос, и, остановившись на полуслове, сам об этом спросил.

Я молчал, дав возможность девушке самой всё по-умному расспросить. Но, по счастью, выпытывать по слову у Емельяна и не пришлось. Едва он узнал, что вопрос касается светлого быка, оставленного на его попечение, как, выпучив глаза, сам принялся взахлеб о нём рассказывать.

По словам Емельяна, сначала бык вёл себя странно: он отказывался, есть траву. Это очень беспокоило Емельяна, потому что Майкл Доуни лично попросил его присмотреть за животным, а у бычка, похоже, была какая-то болезнь, раз у него пропал аппетит. Но всё же, день на восьмой, бычок всё, же начал есть. Потом пару месяцев всё было спокойно, если, конечно, не считать того, что бык сторонился коров и совсем не мычал. Но вот как раз месяца через два Емельян несколько раз заставал быка, когда тот издавал странные звуки. И вот однажды, когда закончилась вечерняя дойка, и мужчина уже собирался уходить, его кто-то позвал. Удивившись, так как он был уверен, что в коровнике больше никого нет, всё же пошёл на голос. Приблизившись к стойлу, увидел там лишь быка. И уже было собирался уйти, как бык произнёс:

— Открой дверь!

Емельян рассказывал, как впервые в жизни почувствовал, как волосы встают дыбом. Потом он опомнился лишь тогда, когда оказался на улице, и всю ночь, не смыкая глаз, просидел у себя в доме, каждую секунду ожидая стука копытом в дверь.

Утром, вооружившись вилами, на подгибающихся ногах он осторожно вошел в коровник. Мирная картина спокойно жующих свою жвачку коров немного его успокоила. Бык тоже находился в стойле, как ни в чем не бывало, хрустя сеном и совершенно не глядя в сторону скотника.