— Ну что, шеф, не пора ли разбудить этих красавцев? Надоело ждать, пока оклемаются!

— Можно и разбудить, — пробасил в ответ странно звучащий голос, словно его обладатель говорил, нагнувшись над пустой бочкой. — Каким будильником будить хочешь?

Да вот не выбрал пока, водой или шокером, или пинком в ребра. Из-за этих стражей мы линкор потеряли! Они мне должны! Голос этого говорившего напоминал скрежетание чем-то острым по металлу и сильно раздражал. Это, видимо, отразилось на моем лице, так как низкий голос тут же прокомментировал увиденное.

Похоже, ты опоздал со своим будильником, Ставрос очухался! Вот он-то мне и нужен! Остальных пока не трогать.

Я тоже был вполне солидарен с ним, предпочитая прийти в себя не от пинка, и не от воды, и уж тем более не от электрического разряда. Волевое усилие, и в приоткрывшиеся щелочки глаз хлынул яркий свет. Я дернулся и, кажется, куда-то покатился.

— Стоять! Куда это мы направились? — глумливо прокаркал первый голос.

И все же я получил пинок под ребра. Замелькавшие перед глазами звезды, как ни странно, быстро привели зрение в порядок, и я увидел, что закатился под дерево, раскинувшее надо мной свою тенистую крону. Я заморгал, оглядываясь и понимая, что пинка не было, это я врезался боком в ствол дерева.

— Ну что, Ставр, поговорим? Вытащи его оттуда!

Мое онемевшее тело выволокли из-под дерева на дневной свет. Глаза тут же заслезились, но успели заметить местоположение солнца на небосводе. Судя по всему, близился полдень, а это означало, что мы провалялись в отключке не менее двенадцати часов.

Расплывающееся зрение явило передо мной светлую морду быка с белыми ресницами и длинными, плавно изогнутыми рогами. Что ж, вполне ожидаемо.

— Где твоя подружка, Ставр? Что же она с вами не пошла? В поселении прячется? — я поморщился от глухого, бьющего по ушам, низкого голоса.

— В поселении, — мне едва удалось разлепить сухие, потрескавшиеся губы. — Это не женское дело, воевать.

— Не женское, говоришь!? — я явственно услышал, как бык скрипнул зубами.

— Шеф! Давайте я ему ребра пересчитаю, научится с уважением говорить! — мелкий, похожий на хорька мужичок с пронзительным голосом нервно нарезал по поляне круги.

— Не мельтеши! — мотнул на него головой бык и снова уставился на меня. — Эта краля превратила меня в рогатую скотину на целых семь месяцев! Как ты думаешь, что я должен к ней чувствовать!? Ну, уж явно не благодарность!

— Насколько мне известно, этому была веская причина! — сказав это, тут же об этом пожалел, так как бык резко мотнул своей лобастой башкой и опрокинул меня навзничь, занеся надо мной переднюю ногу. Я невольно задержал дыхание, готовясь ощутить ужасную боль. Но через несколько долгих мгновений, облепленное землей и травинками копыто ушло в сторону. Да, глупая была бы смерть.

— Не испытывай мое терпение, Ставр! В этом теле, знаешь ли, довольно сложно сохранять манеры, животные инстинкты частенько берут верх! Из-за этого одним бойцом у меня стало меньше. Да и второй, собственно, уже не жилец.

Я скосил глаза на внезапно побледневшего нервного типа и заметил привалившегося к дереву еще одного. Но, разглядев его, я испугался по-настоящему! Мужчина был совершенно седой и сильно истощенный, словно… да, словно из него высосали саму жизненную силу.

Вижу, тебе уже знакома работа моей напарницы, как и она сама. Выходи, дорогая, поприветствуй нашего гостя!

Лерой

Никогда не верила в предчувствия, но после того, что я узнала почти через двое суток, стала верить. То, что Ставрос ушел в разведку, не попрощавшись, я еще могла понять и старалась не обижаться, то и дело, напоминая себе, что он мне ничего не обещал и ничего не должен. Но все, же что-то грызло меня, не давая покоя.

Ближе к вечеру первого дня я услышала в голове тревожный голос Аэлиты. Она сообщила мне, что на наших стражей что-то сбросили с небольшого летательного аппарата. Когда я посмотрела на мир её глазами, то увидела, как в небе раскрываются красные ячейки силовой ловчей сети.

Я сразу же связалась со Ставром по наручному комму и попросила его немедленно увести стражей с этого места. Связь тут же прервалась, и я почти сутки не находила себе места, гадая, удалось ли мужчинам сбежать. К сожалению, Аэлита их тоже не видела.

Когда в поселение вернулся изможденный и покрытый пылью Трой, я поняла, что мои опасения были не напрасными.

После того как мужчина напился и быстро принял душ, он рассказал нам, что после моего предупреждения они в ту же секунду бросились бежать, но их накрыло ловчей сетью. И лишь ему одному удалось в последнее мгновение из-под нее выскользнуть. Благодаря его навыкам мимикрии и покрывающим тело татуировкам, его не нашли. Да, собственно, и не очень-то искали. Похоже, похитителям был нужен именно Ставр.