Оказавшись на самом верху, я позволил себе оглянуться. Девушка сидела позади меня на корточках и тяжело дышала, а внизу, рядом с уснувшим Клаусом, с красными от натуги лицами, стояли стражи и виновато смотрели на нас.

— Держитесь! Мы вернемся за вами, — пообещал я и подал руку девушке. — Идем, нам нужно спешить!

Лерой подала мне руку и тяжело поднялась с моей помощью. В этот раз нам удалось вместе шагнуть, и мне не понадобился тычок в спину. С каждым неуверенным шагом идти становилось всё легче и легче. Я огляделся, пытаясь вспомнить путь, по которому мы сюда пришли.

— Ставр, — девушка дернула меня за руку, привлекая мое внимание.

— Потом, Лерой. Всё потом! Сначала нам нужно выбраться отсюда.

— Ставр! Давай спрячемся в боковых пещерах. Идя прямо, мы скорее с ней столкнемся.

Я на секунду остановился, принимая решение. С одной стороны, в словах девушки был резон, с другой, мы не знали, какими из боковых ответвлений ходов и пещер пользовалась дикарка. Так что, какой бы путь мы ни выбрали, шанс выбраться незамеченными у нас был пятьдесят на пятьдесят.

Неожиданно прозвонивший в моей голове сигнал опасности заставил меня резко изменить направление движения, скользнув в правый, неизвестно куда ведущий коридор. Не отпуская пальцев девушки, я тянул ее за собой, полностью положившись на вновь проснувшуюся интуицию.

Все мое тело словно пронзило разрядом молнии, когда позади нас вдруг раздался усиленный эхом женский вопль.

— Ёлка вернулась! — выдохнул я, прибавив скорости.

На достаточном расстоянии от природной тюрьмы, странное заклятие перестало на нас действовать, поэтому я смог отпустить руку девушки, полностью сосредоточившись на поиске верного пути наружу. Я бежал, слыша позади себя ее тихие шаги и громкое дыхание.

Еще несколько резких поворотов, и нам по глазам резанул яркий солнечный свет. Мы остановились, прикрыв глаза рукой, и пытаясь отдышаться. Внезапно справа от меня стало тихо. Девушка словно задержала дыхание.

— Лерой! Что такое? — спрашивая, я одновременно сканировал пространство своим шестым чувством, но не ощущал никакой опасности.

— Ставр, смотри! — прошептала она, указывая куда-то вниз и правее.

Глаза уже не так слезились от яркого света. Я вытер их и шагнул к Лерой, рассматривая какую-то странную кучу, на первый взгляд похожую на скопление камней.

— Это вещи с шаттла. Те самые, которыми потерпевшие крушение обставили своё временное жилище на этой планете, — Лерой обреченно подняла на меня глаза, — боюсь, эта Ёлка вовсе не та, за кого себя выдает. И ей не нужна ни мебель, ни еда, ей нужна наша жизненная сила, — глухой голос девушки сказал мне куда больше, чем ее слова. Она подумала, что если ее отец побывал здесь, то, скорее всего, его уже нет в живых.

Лерой

Вот уже около часа мы со Ставром сидели в узкой каменной нише, образованной огромным, скатившимся с горы, продолговатым валуном. Он уперся одним своим концом в землю, а другим, под углом в сорок пять градусов, опирался о скалу. Мы едва заскочили в это естественное убежище, спасаясь от мощного камнепада, чуть не похоронившего нас у выхода из пещеры.

Наверное, мне никогда не было так страшно. Сначала послышался низкий гул, и земля задрожала под ногами. Страж сразу понял, какая именно опасность нам грозит, и на мгновение замер с закрытыми глазами. Глупо, но мне показалось, что он сдался и готов вот так безропотно принять грозящую нам смерть.

Но мужчина резко выдохнул и, схватив меня за руку, потащил за собой. Времени на расспросы не было. Я посмотрела вверх, и меня буквально парализовало при виде мчащегося на нас, поднимая клубы пыли, камнепада. Ставрос, ни слова не говоря, взвалил меня на плечо и стал осторожно спускаться по сыпучему склону, как раз в сторону сваленного в кучу корабельного добра.

Мелкие камешки достигли нас быстрее, чем их куда более крупные собратья, и защелкали о разбросанные вокруг валуны, выбивая из них искры. Несколько острых каменных осколков попало по мне, я ойкнула и крепче вцепилась в плечо мужчины, понимая, что каменный поток нам никак не опередить.

Но вот последовал резкий рывок в сторону, и вот мы уже сидим в узкой каменной щели, защищенные только от прямого попадания несущихся со склона камней, но не от вездесущей каменной пыли, лезущей в глаза и забивающей дыхательные пути. Сквозь надсадный кашель мелькнула мысль, что хорошо, что Ёлка не выйдет сейчас лично нас искать, а иначе кашель сразу бы выдал наше местонахождение.

Спустя несколько минут грохот стих, и пыль начала потихоньку рассеиваться. Я чихнула и подслеповато заморгала припорошенными каменной пылью ресницами, как услышала тихий смех мужчины. От осознания самой дикости ситуации, как смех в такой момент, я резко распахнула глаза и возмущенно посмотрела на стража, намереваясь отчитать за несерьезность. Но, увидев его неравномерно серое, словно повязанное грязным бинтом лицо, с узкими прорезями глаз и рта, и с маленькими дырочками ноздрей, неожиданно для себя фыркнула. А когда сидевшая передо мной «мумия» широко улыбнулась, я рассмеялась в полный голос, сбрасывая раскатистым хохотом весь страх и напряжение последних дней.