Она заговорила первая.

— Я ждала этого мужчину, а вот ты могла бы и сгинуть где-то по дороге.

— Зачем ты его ждала? Чтобы сделать с ним то же, что и с его друзьями?

— Лерой! — взволнованный голос спешившего на помощь Ставроса придал мне уверенности, и я с вызовом посмотрела на девушку. — Что она от тебя хочет? — мужчина встал рядом со мной, делясь своей внутренней силой и уверенностью.

— Тебя она хочет.

— Да! Мне нужен именно ты! — Ёлка сделала шаг вперед, и ее лицо неуловимо изменилось, глаза таинственно заблестели, а губы маняще приоткрылись, притягивая к себе внимание. Ну, вот как она так умеет?

— А ты мне не нужна. Извини, если получилось грубо, но я не планирую превращаться в то, во что ты превратила моих друзей. Они умирают.

— Что есть жизнь одного индивидуума? Миг. Она не существенна, прилетят другие, такие как вы. Вас много, мне надолго хватит.

— Ошибаешься! На эту планету люди больше прилетать не будут, мы последние. Так что пора тебе переходить на другой способ питания, — Ставрос, сделав шаг вперед, заслонил меня собой. — Ёлка, верни моим друзьям силы, и мы уйдем.

— Может, и верну, — в голосе дикарки послышались игривые нотки. — Мы с тобой уединимся, а потом я верну им силы.

— Не пойдет! — едва представив, что эта дикарка будет обнимать и целовать Ставра, я почувствовала, как во мне закипает злость. — У меня для тебя есть сообщение!

Смуглое лицо девушки на мгновение сменило маску соблазнительницы на легкое удивление.

— И от кого же оно?

— От твоей матери. Давай отойдем, разговор двух девушек мужчинам не обязательно слышать.

Мы с Ёлкой отошли на значительное расстояние от места, где мы оставили мужчин. Я не хотела, чтобы они стали свидетелями того, что знать им было вовсе не обязательно.

— Так о каком сообщении речь? Моя мать умерла, я вам это рассказывала, — девушка скрестила на груди руки, что уже говорило о том, что она не готова к открытому диалогу. Ну, на это я, собственно, и не очень рассчитывала.

— Нет, речь идет о твоей настоящей матери, об этой планете!

Я могла поклясться, что девушка вздрогнула, а ее глаза приобрели затравленное выражение.

— Не понимаю, о чем ты.

— Понимаешь! Мы с твоей матерью, можно сказать, подруги. И она мне рассказала, что создала тебя для того, чтобы ты стала ее глазами и ушами в лагере ученых. Чтобы ты выучила их язык, узнала, что их интересует, что они едят и чего им не хватает для комфортной жизни здесь. Твоя мать не хотела, чтобы они улетали. Но ты, вместо того, чтобы учиться у них и делать так, как они, начала питаться их жизненной энергией, погубив многих из них, а выжившие ушли далеко отсюда. Ты же, убив оставшуюся в этих пещерах семью, выдаешь себя за их дочь и заманиваешь к себе тех, кто прилетает за пропавшими учеными и идет по маячкам их шаттлов.

— Ну и что же передала моя мать? — голос девушки стал резким, и в нем мне почудился звон стали.

— Она просила меня передать, что то, что ты от нее закрылась, не помешает ей тебя развоплотить, если ты не перестанешь выпивать жизненную силу из людей. Ты должна помочь этим мужчинам. Должна вернуть им, что забрала, и перейти на питание тем, что мы едим. Уж поверь, приятных эмоций от вкусной еды ничуть не меньше, чем во время секса. К тому же, еда разная, и эмоций будет много. Энергии наша пища тоже дает достаточно. Тогда ты сможешь жить среди людей и, если тебе так этого хочется, проводить ночи с мужчинами, но, не забирая при этом их силу. Мужчин на планете куда больше, чем женщин, поэтому, думаю, проблем с этим у тебя не возникнет. Тем более что ты очень красивая и определенно будешь иметь большой успех у мужчин! — подсластила я свое и без того, на мой взгляд, интересное предложение.

Девушка задумалась. Я же мысленно скрестила пальцы, боясь даже пошевелиться. Очень уж не хотелось вступать с ней в глупое сражение. Несмотря на то, что «Хищная» заверила меня, что я хорошо подготовлена, у Ёлки есть большой опыт, совершенно отсутствующий у меня.

— Хорошо! — наконец ответила она, а я вздрогнула от неожиданности, погрузившись в собственные мысли. — Я попробую. Но напоследок я выпью жизненную силу у Ставроса. Мне с первого взгляда этот мужчина понравился больше всех. Уверена, вкус его жизненной силы самый лучший!

— Нет! — мой ответ был четким и яростным. Я на мгновение вспомнила, что мне пришлось пережить, когда Ставр был на волоске от смерти, а я не представляла, как ему помочь. И даже, несмотря на то, что я сейчас это знала, рисковать не собиралась, тем более отдавать его как постельную игрушку этой копии живого человека.

Она напала внезапно, не предупредив и даже не изменившись в лице. Со всех сторон ко мне метнулись стебли лиан, опутав по рукам и ногам, а одна обвилась вокруг шеи, не давая ни позвать на помощь, ни даже вздохнуть. В глазах у меня потемнело, и мелькнула мысль, что если я сейчас ничего не придумаю, то так вот глупо и умру.