Но тут в моем угасающем сознании, словно вспышка, пронеслось воспоминание, когда на нас со Ставросом летел доисторический крылатый ящер, а затем я увидела удивленные глаза белоснежного лебедя. Да уж, теперь ему придется спешно менять свои предпочтения в еде, пока с голоду не умер! — мелькнула такая несвоевременная мысль. Вслед за которой, пришло озарение.

Перед моими глазами уже мелькали черные круги, грозя погасить мое сознание и тем самым лишить, последнего шанса спастись, когда петли, затянувшиеся вокруг моей шеи и всего тела, вдруг стали мокрыми и с шумом обрушились вниз, разлетаясь во все стороны искрящимися на солнце брызгами. Холодная вода мгновенно привела меня в чувство, и я, тяжело дыша, быстро заморгала, пытаясь разглядеть сквозь радужные круги, какую гадость Ёлка еще для меня готовит.

Черноволосая дикарка в изумрудном, облегающем ее фигуру комбинезоне стояла неподвижно, и лишь ее напряженно сжатые губы выдавали то, что смертоносная подготовка к следующему броску идет именно в ее голове. А то, что меня, как помеху, она не оставит в живых, мне было совершенно ясно. Только я стояла между ней и ее желанием заполучить Ставроса.

На первый взгляд, вокруг ничего не происходило. Ветви лиан просто свисали с деревьев, а из-за кустов ко мне не крались хищные звери. Свою мучительную смерть я успела разглядеть за мгновение до нападения. Взглянув в темные, как омут, глаза девушки, в ее расширившихся зрачках заметила какое-то шевеление. Чувство самосохранения сработало мгновенно, буквально бросив меня ничком на землю. Над моей головой послышалось множество странных звуков, похожих на свист кнута в воздухе.

Не вставая, я быстро перекатилась в сторону и вскочила, готовясь отразить, продать свою жизнь как можно дороже. Но я все, же вздрогнула, когда увидела протянувшиеся с соседней поляны длинные стебли куста, оканчивающиеся большими, хищно раскрывшими свои зубастые пасти цветами. И они уже повернулись ко мне, приподнимаясь над землей и готовясь к новому броску.

С трудом подавив инстинктивный порыв бежать от опасности, я на миг сосредоточилась и выстрелила в них своим желанием-приказом. Тотчас хищные цветы превратились в розы и безжизненно упали на землю.

Я быстро перевела взгляд на Ёлку и успела заметить мелькнувший в глубине ее глаз страх. Но тут, же ее лицо злобно исказилось, и она прошипела:

— Вот с этим ты не справишься без мужчин! Получай!

Земля между нами вспучилась, пошла трещинами, и, разбрасывая большие комья земли, с грозным ревом на поверхность, свиваясь тугими кольцами, выполз огромный, покрытый костяными пластинками… Заурус! Он, как и в первый раз, подслеповато поводил острым рылом, видимо, по запаху определяя нахождение потенциальной жертвы, и, не спеша, уверенно направился в мою сторону, продолжая вытягивать из земли свое непомерно длинное тело, и при каждом движении издавая жуткий сухой треск и пощелкивание.

Заурус

К счастью, во второй раз это чудовище уже не вызывало во мне такого безотчетного, животного ужаса. Между тем, я прекрасно понимала, что без оружия стражей мне с ним не справиться. Хотя… У меня же есть оружие получше! Что тут сочинять? Змей, пусть змеем и остается!

Мгновение спустя расправившаяся бронированная пружина весом в несколько сот килограмм, подхваченная ветерком, взлетела в небо в виде бумажного змея и, зацепившись развивающимся хвостом из тонких ленточек, повисла на верхушке пальмы. А я обернулась к замершей с раскрытым ртом дикарке.

— Ну что, может, теперь уже нормально поговорим?

Ставрос

Устроив командора рядом с другими стражами, я некоторое время в нетерпении прохаживался по поляне. И о чем так долго можно говорить? Решил подойти поближе к ним, вдруг Лерой моя помощь понадобится? Неизвестно, что ожидать от этой дикарки. Но не успел сделать и шага, как земля содрогнулась, затем еще и еще раз. Неужели землетрясение!? Я обернулся на лежащих почти в полузабытьи мужчин и, не раздумывая, побежал в ту сторону, куда ушли девушки, псы припустили вместе со мной.

За зарослями папоротника я застал вполне мирную картину, земля уже не сотрясалась, зато между девушками лежали цветы, а над пальмой реял бумажный змей с запутавшимся в ее листьях хвостом из разноцветных лент. К празднику они здесь, что ли, готовятся?

Не глядя на меня и не обращая внимания на собак, но зато, бросив на Лерой нечитаемый взгляд исподлобья, Ёлка направилась назад. Вернувшись на поляну, она, молча, подошла к Шейну, внимательно на него посмотрела, как-то по-птичьи наклонив голову к одному плечу, а затем обернулась на Лерой. Та сделала ей рукой какой-то знак, после чего Ёлка шагнула к следующему мужчине. Присев на корточки рядом с Троем, она положила ему на грудь ладони и закрыла глаза.

Минимум одну ночь нам предстояло провести здесь, дожидаясь, пока к стражам вернется их сила, я по себе это помнил. После проведения Ёлкой сеанса возвращения жизненной силы, стражи быстро пришли в себя и даже пробовали разговаривать, но Лерой приказала им не тратить силы на это, а поспать до ужина.

Девушка напоила их водой из родника, отошла в сторону «поколдовать» и позвала меня. Дрова для костра уже ждали. Я разжег огонь, и уж было готовился забивать дичь и свежевать ее, так как мы договорились, что перед посторонними не будем показывать, что Лерой умеет делать больше, чем другие, но брать очередной грех на душу мне не пришлось. Оказывается, можно пожелать уже готовую, освежеванную тушку или потрошеную рыбу, что во всех смыслах было очень даже неплохо!