— Надеюсь, не путем прыжка головой вниз! — проворчал Трой.

Девушка обошла нас со Ставросом сзади, и я внутренне вздрогнула, мне вдруг показалось, что эта странная дикарка сейчас столкнет нас с этого карниза. Но мужчина стоял спокойно, и тут я вспомнила, как командор говорил о том, что у этого стража очень хорошо развита интуиция, в чем я сейчас смогла более чем достоверно убедиться.

А тем временем наша едва не погибшая команда медленно потянулась вслед за странной проводницей, осторожно ступая по грубым, выдолбленным в скале ступеням. Я уже и на шаг боялась отойти от Ставроса, но и не хотела стать ему обузой, поэтому просто старалась держаться как можно ближе, не спуская глаз с его широкой спины.

Но все же и осмотреть это странное место мне было тоже интересно. А оно и вправду было странным! Я бы даже сказала, что жутковатым. Несмотря на небо над головой и светлый день, этот, окруженный отвесными каменными стенами, глубокий каньон выглядел, словно естественная тюрьма.

Я сама не заметила, когда ухватилась рукой за широкую ладонь Ставроса, но мужчина с готовностью крепко сжал мои пальцы, помогая закончить опасный спуск, так как мелкие камешки осыпались со ступеней при каждом нашем шаге. Наконец, мы ступили на твердую землю, и я облегченно вздохнула. Но, оказывается, радовалась я рано.

— Ну вот, здесь мы и вызовем зауруса! — улыбнулась аборигенка, но глаза ее оставались серьезны.

— Почему здесь? В этом «каменном мешке»? — нахмурил брови командор. — Что ты задумала, девочка?

— Девочка!? — дикарка подняла лицо к небу и громко засмеялась.

— Что-то мне не по себе от ее смеха, — поёжился Клаус, и мы услышали, как у него в животе снова заурчало.

— Что? — возмутился мужчина. — Я, когда волнуюсь, всегда есть хочу!

Но мы тут же забыли о нем, так как заговорила сама хозяйка положения.

— Ну вот. Отсюда заурусу будет трудно от вас сбежать, каменные стены не позволят, скала уходит глубоко под землю.

— Как бы нам самим от этого зауруса не захотелось сбежать, — прошептал Трой.

А тем временем девушка опустилась на колени и приложила ладони к земле. Затем она закрыла глаза и на некоторое время замерла в этой позе.

— Ну и как нам понять, что она делает? — фыркнул командор.

— Полагаю, представляет этого зауруса, — прошептала я. Тилбот задумчиво посмотрел на меня и кивнул: за неимением других версий, примем на веру эту. Тем более, она похожа на правду.

Скала вздрогнула, а ее стены завибрировали, как при землетрясении. Аборигенка быстро поднялась с земли и легко запрыгнула на высокий скалистый уступ. Земля перед нами словно взорвалась, подлетев вверх крупными комьями и осыпавшись прямо нам на головы. Пока мы отряхивались и отфыркивались от нее, земляной фонтан снова вырвался из недр земли и вновь обрушился на нас, а вслед за этим, отраженный и усиленный скалами, раздался громкий рев неизвестного существа. Огромного существа.

Почувствовав перед собой какое-то движение, я подняла глаза и истошно завизжала. Пожалуй, я никогда ранее не испытывала такого жуткого страха! Из-под земли, свиваясь тугими кольцами, выползал огромный, покрытый костяными пластинками «питон». Он, словно принюхиваясь, подслеповато поводил острым рылом и уверенно направился в нашу сторону, продолжая вытягивать из земли свое непомерно длинное тело, при каждом движении издавая жуткий сухой треск и пощелкивание.

Заурус

Я судорожно вздохнула и почувствовала, как волосы на моей голове буквально встали дыбом, и вжалась спиной в живот Ставроса. Мужчина быстро задвинул меня себе за спину, и в его руке мгновенно появился лучевой пистолет.

— Что за хрень? — выдохнул командор.

— Скорее, червяк-переросток, — ответил Трой, и в его руке тоже сверкнуло оружие.

Несмотря на обуявший меня ужас, я тоже заметила несомненное сходство обыкновенного земляного червя с этим чудовищем. Тот, кого коварная аборигенка назвала заурусом, чуть подался назад, а затем, словно распрямившаяся пружина, прыгнул в нашу сторону.

Ставрос

Языки костра отбрасывали на окружающие нас каменные стены причудливые тени.

Битва с пресловутым заурусом была недолгой, но заставила поволноваться! Я за три года вынужденного безделья порядочно подрастерял свои навыки, в этом командор был прав. И лишь, пожалуй, благодаря своей интуиции, за долю секунды предупреждавшей меня об очередном броске змея, я в данный момент собирался поужинать им, иначе было бы совсем наоборот.

— Меня до сих пор колотит! — пожаловался Клаус, вот уже с час, прохаживающийся от одной отвесной стены каменного мешка до другой. — Нет, ну надо было этой дамочке так нас подставить!

— Это еще смотря, кто кого подставил! — вызверился Трой, тыкая веткой в сочащийся соком кусок мяса зауруса. «Да хоть под сушей!» — изобразил он издевательски голос приятеля. — Ты уж сразу пожелал бы доисторического ящера, тираннозавра Рекса, например! Чего уж стесняться?

— Да откуда я знал, что существуют такие чудовища!? — взвился Клаус. — Могла бы и крота пожелать, например!