Пещера была бы вполне себе заурядной. Белесые сосульки сталактиты и сталагмитов, тянущиеся друг к другу. Стены и потолок из серого, потрескавшегося от времени камня, но это весь этот неприглядный натюрморт разукрашивался светящимися пятнами. Я сначала подумал, что это гроздья каких-то фруктов. Но приглядевшись я увидел, что это светящиеся грибы. Всевозможных форм и расцветок! Под потолком ютились горевшие ядовитым зеленым цветом колонии, похожие на паутинчатую плесень. К стенам жались грибы с тонкой ножкой и небольшими куполообразными шляпками. А по полу пещеры росли настоящие гиганты, боровики, чьи шляпы спокойно даже человек в жаркий день носить мог. Каждый вид грибов имел собственную световую иллюминацию, а все вместе они создавали поразительную цветастую картину. Я даже вилы пригасил, чтобы ею полюбоваться.

Каждый участок пещеры совещался синим, зеленым или красным мягким светом.

— Никогда бы не подумала, что под землей так красиво! — впечатлилась пещерой девушка.

Хорошо, что с нами был Кивар. Пока мы любовались на разноцветные красоты, он рассматривал совсем другие детали.

— Тропинка, — задумчиво заметил он.

— Что? — я обернулся к адмиралу.

— Тропинка, — повторил он, кивнув мне под ноги.

И тут я заметил, что посреди пещеры действительно шла протоптанная чьими-то лапами тропа. Или чьими-то ногами. Камень на ней был натерт до блеска.

— И идет она туда, — Кивар указал на выход из пещеры, — а там еще одна интересная штука!

Он бодро пошагал к другому концу пещеры, мы побежали за ним.

— М-да, тут точно не слепни гуляют, — я увидел на стене, то, о чем говорил Кивар.

Кто-то долотом выбил на стене углубление. В виде стрелки. Конечно, можно было бы подумать, что это тоже причудливая игра природы. Если бы не одно «но» — мало того, что неизвестный скульптор камень расковырял. Так он же светящуюся краску на этот самый символ нанес! Может быть сок тех же самых грибов!

— Эта стрелочка сама по себе не могла появиться, — Астрис подошла к стрелке и коснулась ее. На пальцах девушки осталась светящаяся краска, — и за ней кто-то ухаживает. Обновляет. Тут живут люди.

— Люди ли? Как могут люди жить под землей? — усомнился Кивар.

— А у вас еще кто-то из разумных живет?!

— Понятия не имею, пойдемте, выясним, — позвала нас в неведомое Астрис.

На Земле существовали всякие байки про подземный народец. Невысоких, коренастых крепышей-бородачей, любящих рубить шахты и добывать самоцветы с драгоценными металлами. Неужели в Белгази живут родственники гномов? Но почему гриммары про гномов ничего не слышали?

Я снова «зажег» вилы, и мы двинулись по тоннелю. В принципе нам хватало и того света, что давали росшие на стенах тоннеля шары. Но на меня магический огонь, полыхавший на зубцах моего оружия, действовал успокаивающе.

Мы прошли по каменному мешку всего метров двадцать. И уперлись в разветвление — тоннель разделялся на три хода. И возле каждого была нанесена стрелка, красного, зеленого и синего цветов.

— Ну и куда пойдем? — остановился я на перекрестке.

— На красное! — кивнул Кивар на центральный ход, — я чувствую, нас ждет там слава и хорошая драка!

— Любая драка хорошей не бывает, — покачала головой Астрис, — пойдемте по зеленому указателю.

А мне больше понравился глубокий синий цвет, который исходил от стрелки, указывающей на правый проход.

— Нет, идем сюда.

— Почему именно сюда? — усомнилась в моем выборе Астрис.

— Потому что… — я не мог объяснить, почему я выбрал именно этот путь. В голове родилась простая идея — наше дело правое, значит нам направо, — долго объяснять. Идем!

Тоннель, который я выбрал, был побольше кротовой норы. Но ненамного. Нам пришлось идти, сильно пригибая голову. Здоровяк Кивар же вообще цеплял плечами за потолок.

— Если тоннель еще сузится — поворачиваем назад, — предложил он, — а то я скоро застряну.

Однако вопреки его ожиданиям тоннель становился все шире и шире пока не вывел нас в следующую пещеру. На ее стенах тоже висели грозди светящихся грибов, но к ним мы привыкли. А вот скульптурная композиция в ее центре сразу обращала на себя внимание.

Мы этих людей уже видели. И в иллюзии. И в камне. Только фигуры в храме наверху были разрушены. А тут они стояли целехонькие. Причем не просто целохонькие, было сразу заметно, что за статуями ухаживают. На красноватом камне, из которого они были вытесаны не было ни единой пылинки. На шеях у пары висели ожерелья, сплетенные из тонких корней, вокруг постамента неизвестные почитатели собрали богатую коллекцию грибов, свет от которых обеспечивал невероятную подсветку. Но и это еще не все — перед пьедесталом были расставлены глиняные плошки.

— Это что? Еда? — спросила Астрис, заметив тарелки.

Я наклонился, поднял одну из чашек и понюхал содержимое. Пахло чем то, похожим на пчелиный воск.

— Вряд ли, — я протянул чашку Астрис.

— Благовония, — заключила девушка, — кто-то продолжает их почитать. Как богов!

Я хотел сказать, что их боги, скорее всего заявились из моего мира. У меня закралось подозрение, что в давние времена на Земле действительно могли быть боги. Но как и зачем они сбежали в Белгази? Только я открыл рот, как раздался тупой стук. Стоявший передо мной Кивар беззвучно рухнул лицом в пол. Как стоял, так и упал!