…ко мне тихонько подошла Стю и поставила рядом тарелку с куском пирога. Да вот вид у трактирщицы был мрачный.

— Слушаю, — пока не отрывался я от книги.

— Сторож… — вроде и должна сказать, а боится обидеть. — По поводу этой ночи…

— Вольфак сейчас должен все уладить с капитаном, банда оправляется, больше не будет опасности. — Глоток. — Но, вижу, тебя не это беспокоит?

— Доу, — скрестила она руки на груди.

— А что… Доу? — наконец посмотрел я на неё. Ух, взгляд у мадам тяжелый. Сейчас она не веселая хозяйка гостиницы, но женщина в годах.

— Не пойми меня неправильно, — вздохнула она. — То, что ты сделал… Зараза, не каждый так сможет! Да вот только ты совсем не подумал о ней.

— Прости? — опускаю книгу.

— Хм, — шмыгнула носом хозяйка. — Ты ведь мог подохнуть там, Сторож, подохнуть — и оставить её одну.

— Смерть… Это не то, чего я ищу…

— Но идешь с ней рука об руку, — присела она напротив. — Послушай… — потеребила пальцы. — Оно видно… Доу не твоя сестра. — И сразу приподняла палец. — Не мое дело, что именно вас связывает, ты парень хороший, она девочка потерянная, странная, но тоже хорошая. — Выдох. — Просто в следующий раз подумай, что она ждет тебя. Она рассчитывает на тебя. — Женщина покачала головой. — Вы здесь уже две недели, а Доу ни разу не пожаловалась, и я не видела, чтобы она плакала или злилась.

— Потому что она сильная…

— Она ребенок, док, — встала хозяйка. — Просто не забывай об этом.

Стю вернулась к своим делам.

Я окончательно отложил книгу и бросил взгляд на окно.

Звездный Ребенок. Очевидно, та девочка, что встретила меня во Тьме, и нынешняя — это разные люди, но… Наверное, Стю права. Сейчас Доу просто ребенок, которому страшно. Я взял на себя очень большую ответственность… черт, так вот как чувствуют себя отцы?

Мой папка… был весьма религиозным человеком. Он мало говорил, но его действия всегда это делали за него. Когда я падал, он помогал встать. Когда я был расстроен, он всегда был рядом. А еще… Хе, он чертовски любил эти странные цитаты из разной литературы.

«Если один упадет, то его друг поможет ему встать. Но горе тому, кто упадет, и не будет никого, кто помог бы ему подняться».

Только сейчас до меня начинал доходить смысл… А может… я всегда так жил.

— Эх, — откусываю кусочек пирога.

В одном я был уверен точно. Я не брошу эту кроху, и плевать, что она сущность около божественного статуса. Если Доу упадет, Сторож поможет ей подняться.

До меня донесся смех. Стюарт и какая-то девочка из рода гиен стояли прямо под окнами. Продолжая жевать, я аккуратно подсматривал.

— Ты все поняла, Доу? — почесал он нос.

— А какой смысл? — моргнула она.

— Чудила… — хихикнула девочка-гиена.

— Это просто игра, — не обращал внимания Стюарт. — Ты же как-то играла в своей деревне?

— Наверное, — пожала Доу плечами.

— В общем, — сложил Стюарт пальцы квадратом, беря в «прицел» пластиковую бутылку, — нужно попасть в цель! Кто будет ближе, тот и победит!

— Хе-хе-хе, — вырвался гиений смех у гноллки. — У вас нет шансов! — прокрутила она палку. Бросок! Снаряд, завертевшись, пролетел мимо. — Эм…

— Говори больше, Калита! — заржал Стюарт.

— Р-р-р-р! Давай сам, ты же покрасоваться хочешь перед северянкой! — показала язык гноллка.

— З… Заткнись! — вспыхнули щеки парня. — Кхм, — прицелился он. Бросок… Палка лишь задела бутылку, но та устояла.

— Гомункул недоделанный! — стукнула Калита его по плечу. — Давай, Доу, теперь ты.

Беловолосая несколько секунд смотрела на деревяшку. Я подумал, что она даже не сможет докинуть… ну, главное — сам факт участия. Этого уже достаточно.

Доу сконцентрировалась, да так резко и неожиданно, будто там не бутылка, но враг.

Перехватила палку, занесла как для броска копья. И… сам… БРОСОК!

Чего?!

Неказистая деревяшка копьем точно поразила мишень, да с такой силой, что прошла насквозь, пришпилив пластик к стене. Мое изумление было таким же, как у детей.

— Я победила? — моргнула Доу.

— Да… Ты… эм…

— Охренеть! — возликовала Калита. — Ты где этому научилась?

— Секрет, — поднесла Доу палец к губам, изображая улыбку. Да вот только когда детвора помчалась к бутылке, беловолосая сникла, разглядывая собственные пальцы.

Похоже, моя спутница тоже владеет тайными способностями… Или это мышечная память — память о прошлом, в котором метать копья, убивая врагов, для неё было легко.

Только я хотел сесть на место…

— Что за? — кто-то наблюдал за гостиницей!

Как ошпаренный, я выскочил наружу, уже положив ладонь на рукоятку револьвера. Тц, ушел! Кто-то стоял около поворота. Мне показалось? Или просто прохожий?

— Док? — почесал шею Стюарт. — Да мы просто играем…

— Хм, — видел я, что детвора не поняла моей реакции.