— Черт…

В планы это не входило.

— Черт? — моргнул волк. — Эт че значит?

— Сторож расстроен, — улыбнулась Доу.

— Говорю же, прости, док. Будь моя воля…

— Ладно, когда? — набросил я на плечи… хм, у местных свое название этой накидки, но это пончо как оно есть.

— Прямо сейчас. — цокнул языком Вольфак.

Блеск! У меня нет пушки, Адрея на работе, Стю занята наплывом гостей, Стюарта не видать. Брать с собой Доу — глупая идея, но оставлять ее без присмотра… Я поднял голову, глядя на потолок.

— Жди у входа, сейчас приду.

— Понял, док, — ушел волк.

— Идем, Доу, — взял я за ручку беловолосую.

И да… Мы поднялись на третий. Я постучался в первую попавшуюся дверь, из-за которой доносились звуки.

— Сейчас! — О, голос Шелк. Она приоткрыла: цепочка не позволяла двери распахнуться на полную. — Доктор?! — сразу юркнула в сторону гноллка. Да, она была голой… — Е-если в-вы… хотите… Витэ разрешила принять вас во внерабочее время… — затем девушка заметила Доу. — Оу…

— Привет, — кивнула девочка.

— Прости, что напрягаю, — потер я шею. — Не присмотришь за ней, пока меня нет?

— К-конечно! — закрыла она дверь и сняла цепочку. Открыла шире, но сама не показалась.

— Доиграем нашу партию? — очень непринужденно зашла Доу внутрь.

— Стоп… — дернул я бровью. — Ты уже бывала здесь?

— Да, мы с Шелк играем в карты, и Витэ порой рассказывает интересные истории.

Я буквально сверлил взглядом еле видимый из-за двери край лица Шелк.

— Ничего плохого, честно! — задергались ее животные ушки. — Порой, когда вы работаете… Вот.

— Ясно, — провел я рукой по лицу. — Скоро вернусь.

— Будем ждать, — улыбнулась Шелк и закрыла дверь.

— У-у-у, а это красивое! — услышал я приглушенные голоса из-за двери.

— Н-нет! Доу, это нельзя трогать!

— Женщины всегда носят такое белье?..

— М-м-м!

Ребенок и бордель. Слишком неправильное сочетание, и, казалось бы, мерзкое, да вот девушки третьего этажа не грязные люди.

Когда я вышел наружу, Вольфак, сидя на корточках, тут же подорвался.

— Держи, док, — снял он с ремня рукоятку. — Подарок от банды. Стюарт сказал, ты пулялу отдал кузнецам, но всегда нужно иметь вариант для плохого часа.

— Рукоятка? — без клинка. — Эм…

— Довоенная, нашли самую дорогую. — Он увидел, что я не понимаю. — Крутани середину.

Да, в рукоятке обнаружился прокручиваемый элемент. Один поворот. Ух. Вышло лезвие! Острое, самый настоящий меч.

— С таким оружием нужна практика, — вернул я клинок в рукоять. — Но спасибо. — И просунул его под ремень.

— Ага, — явно остался доволен собой Вольфак.

Когда я прошел несколько метров вперед, в спину мне донеслось:

— Еще это… — Я оглянулся. Вольфак тер шею: — Я слышал, скоро ты нас покинешь?

— Да, пора возвращаться… Домой, — прикрываю глаза ладонью от света палящих солнц.

— Значит, на родине теперь спокойно? — кивнул волк проходившим мимо знакомым. — Больше не надо скрываться?

— Больше да, чем нет. — Вру, но что остается?

— Ясно, — цокнул он языком. — Без тебя тут будет… Хм, не, не слушай меня. Если нужно идти, значит, нужно. — Он еще разок выдохнул. — Я поговорю с наемниками, найдем вам сопровождение, — начал давить оборотень лыбу.

— Теперь понимаю, почему ты лидер, Вольфак, — улыбнулся я в ответ.

— Хе-хе, скажешь тоже, док, — потер он нос.

Забавно, но улицы Ай-Урулу вообще не отличались одна от другой. Единственное различие — это заметное уменьшение гноллов вокруг. Останки действительно гетто. А люди-гиены, считай, второй сорт. Конечно, тут не было открытого… хм… расизма, но, видать, барон беспокоился из-за плодовитости гноллов, ведь она — факт. Гиен создал безумный ученый как армию, они полностью копируют людей… и одновременно отличаются от них.

Всеядность, повышенная сила и ловкость. Они могут скрещиваться с любым видом. Люди, волки… Но всегда рождаются гноллы, причем несколько. Фух, благо в плане потомства нет жуткого факта про прогрызание плоти матери. По крайней мере, о таком я не слышал…

Тем временем мы вышли в центр города — Золотой Круг. Я все еще думал земными мерками, и оттого все тут напоминало мне Аравию: тюрбаны, длинные платья, мужики, похожие на шейхов… только эти не ограничивают своих дам. Да-а-а-а, все наоборот: женщины открыты, носят наряды, как у земных восточных танцовщиц, оголяющие живот. Мое же внимание больше привлекли люди Владайма: Золотое Кольцо изобиловало стражей.