— Так точно, Ваше благородие!

Тот кивнул. Ещё раз смерил его взглядом.

— Вот и хорошо. В лейб-ординарцы ко мне пойдёшь. Как выйдешь, скажи, чтобы форму новую подготовили. И в курс дела ввели. Не успеют за двадцать минут — всем плетей всыплю.

— Слушаюсь, Ваше благородие!

Развернувшись на месте, солдат двинулся назад. И только оказавшись за створками дверей, почувствовал, как дрожат его руки. Лейб-ординарец. Как теперь выжить-то?

На какое-то время новость вывела из равновесия. Пробудив внутри то чувство, из-за которого родилась большая часть человеческих легенд о безудержных в своём гневе титанов. Порой мы и правда не могли сдержать ярость. В некоторых случаях переходя границы. А смертные, само собой, лучше запоминали именно подобные ситуации. Благополучно забывая противоположные.

Пока я приходил в себя, полковник успел изложить детали. Как выяснилось — князь ждёт нас завтра утром. И действительно располагает полномочиями приостановить конфликт. Такая возможность у него появлялась только после того, как речь заходила о полном истреблении одного из участников войны родов. Что формально подходило к нынешней ситуации — даже если учитывать недавнюю победу около горной цитадели, все земли Соболевых были заняты чужими войсками. Да и договорённость с Коршуновыми оставалась в тайне.

Отвергнуть вмешательство удельного правителя тоже было нельзя. В таком случае, род выводился за рамки закона — любой мог захватить его собственность, сделав её своей. Равно как и убить любого, кто продолжал служить опальным аристократам.

Всё это подводило к простому выводу — завтра утром мне необходимо быть в столице Уральского княжества. В Екатеринбурге. При этом моя личная безопасность вроде бы гарантирована князем. Но если по дороге действительно что-то произойдёт, это будет расследоваться. По умолчанию наших противников в этом не обвинят. И судя по стилю общения Строгова, он размышлял в том же ключе, что и я сам. Считая всё это банальной уловкой. Тем более Берестневы уже демонстрировали своё влияние на княжеский престол.

Приказав офицеру запереться в крепости, оставив снаружи лишь охрану для пленных, я дал Варваре команду остановиться. И развернул вторую карту, которую взял у Строгова. Если на первой были детально обозначены земли нескольких близлежащих родов, то здесь изобразили всё княжество целиком. И надо сказать — вид этой карты сразу же вызвал у меня вопросы.

— Почему мы здесь?

Сидящая за рулём дева удивлённо уставилась на меня. Потом мельком глянула на карту.

— О чём вы, господин?

Тоже посмотрев на развёрнутый лист бумаги солидных размеров, я добавил.

— Все крупные города, промышленность и торговые пути — южнее. Чем вы так насолили мойрам, что земли рода оказались в такой глуши?

Только закончив последнюю фразу, я понял, что со стороны формулировка может выглядеть странно. Всё же прав был Крий, когда говорил, что ярость титанов иногда бывает слишком сильна, затмевая разум. Даже относительно небольшой инцидент легко вывел меня из себя. Заставив на секунду забыть об осторожности.

Варвара, покосившись назад, секунду подумала. Потом пожала плечами.

— Вы же сами знаете, господин. Так сложилось.

Понятное дело, иного ответа она дать не могла. Да и не знала скорее всего, почему нити мойр протянулись так, что род Соболевых оказался именно в этим местах. Тем не менее, при взгляде на карту, становилось понятно — несмотря на относительно солидные размеры земель, в этой части княжества находились аутсайдеры. Те, кто оказался даже не во второй, а в третьей линии. На фоне чего, интерес князя к этому конфликту выглядел ещё более странно.

Достаточно было посмотреть на города. Самый крупный из тех, что был под гербом Соболевых, насчитывал около двадцати тысяч жителей. У Берестневых — полсотни. Как и Коршуновых. Ничтожно мало по сравнению с Пермью, например. Городом, что был поделён между двумя родами. С населением, почти в миллион смертных.

Карту я рассматривал не меньше минуты. Стоило взглянуть на неё раньше. Но рассказавший мне об империи Строгов, не упоминал размеры городов и прочие детали. Я искренне считал, что у них везде всё так — леса, деревни и небольшие города. А оказалось, тут есть полноценные полисы.

Сидящий на плече Харп тонко пискнул, смотря на карту. Соболь не до конца понимал, что это такое, но отчётливо чувствовал мой интерес. Из-за чего тоже рассматривал громадный лист бумаги. А когда я указал ему на Екатеринбург, добавив, что там расположена резиденция князя Уральского, тот недолго думая изъял кусочек бумаги, отправив его в пространственное хранилище.

Уловив мой мыслеобраз, в котором я пытался объяснить, что всё работает не совсем так, а совсем скоро мы окажемся на улицах этого самого города. Харп ненадолго задумался. После чего восторженно пискнул, принявшись потирать передние лапы. Судя по его мыслям, зверь был восхищён открывающимися перспективами. Правда не совсем понятно, какими именно — конкретики я уловить не мог. Но идея посетить крупный город, ему явно нравилась.