— Сколько всего сторожевых роботов полагалось ставить на охрану завода такого размера? — спросил я Сяолуна.

— Не знаю, хозяин. Мы слишком далеко от последнего ретранслятора связи. Я не могу сделать информационный запрос. И потом, многое зависит от того, что именно здесь производилось.

Из-за перевёрнутого грузовика показался третий робот.

— Думаю, нужно уходить, — сказал Сяолун. — Это точно не Исчадия шестого уровня, о котором говорил Кабан, да и егерей тут явно нет. Пулемёты у «Баюнов», конечно, давно не действуют, а догнать нас они едва ли смогут: слишком давно их суставы не… О, чёрт! Бежим, хозяин!

Последний возглас был вызван тем, что на концах стволов пулемётов первых двух роботов вспыхнули быстро увеличивающиеся сгустки зелёного света.

«Баюнам» вовсе не требовались патроны или рабочие части оружейного механизма: чтобы выстрелить, им вполне хватало магии Гнили!

Толкнув Сяолуна так, что тот упал, я провалился в собственную тень и через миг вынырнул справа от ближайшего робота. Одним движением пальцев разложил его тень на шесть покрытых синими рунами полос и разрезал ими ржавую каракатицу, развалив на несколько частей. В одной из них сверкнуло Ядро. Выхватив из-под пиджака револьвер, я, почти не целясь, пальнул в него. Патрон был изготовлен из кости Исчадия, разумеется. Обычным стрелять в Ядро было бы бессмысленно. Даже магия не могла уничтожить эти странные источники жизни чудовищ Излома. По легенде, впервые удалось прикончить монстра, вонзив в его Ядро осколок кости. Не знаю, правда ли это. Давно было.

Тем не менее, всё оружие против Исчадий изготавливалось из них же самих. Ну, и усиливалось артефактами, разумеется. Работали над ним специальные мастера, большая часть которых жила в Златоусте, Ижевске, Туле и Москве. Но и в других городах умельцы имелись. Стоило такое оружие очень дорого. А вот патроны были вполне доступными и подходили под обычный огнестрел. Поэтому их я с собой и прихватил.

Схватив выпавший из лопнувшего Ядра кубик первого номинала, я прыгнул вперёд, чтобы избежать попадания сгустка Гнили, который выплюнул второй робот. Заряд врезался в останки разрубленного мною стража. Скользнув сквозь тень, я оказался возле «Баюна». Полупрозрачные ленты упруго прошли сквозь него, превращая в металлолом. Интересно, механизмы тоже могут восстанавливаться?

Но проверять это сейчас было некогда: нас с Сяолуном окружали ещё четыре робота, и два из них готовились дать залпы.

Пальнув в обнажившееся Ядро, я подхватил кубик и кувырнулся вперёд. Аккурат за мгновение до того, как в меня полетели один за другим два сверкающих сгустка Гнили.

— Сяолун, на выход! — гаркнул я, разделяя ближайшую тень на смертоносные ленты.

— Я не брошу вас, хозяин!

На камердинера стражи завода не реагировали — в отличие от меня.

— Выполняй приказ, немедленно!

Разразившись ругательствами, Сяолун вперевалку пустился к пролому в стене, через который мы зашли.

Я же полоснул третьего «Баюна» тенями, развалив на груду металлолома, и переместился к четвёртому.

И в этот миг из развалин со всех сторон повалили роботы! Они выходили один за другим, быстро заполняя двор.

Проклятье! Слишком много для охраны…

Из пролома склада с грохотом вышел бронеход на четырёх толстых ногах, с крупнокалиберной пушкой на спине. За ним показался ещё один.

Твою мать! Я оказался на военном заводе! Стражи не охраняли его — их здесь производили! Трудно даже представить, сколько их тут…

Сражаться с десятками роботов было бессмысленно.

Нырнув в тень, я выскочил в другом месте, тут же снова исчез и объявился ближе к стене. В меня полетели три зелёных разряда. Пришлось снова переместиться. На этот раз я вынырнул на самом краю периметра и бросился в пролом.

За стеной меня поджидал Сяолун. Очень недовольный.

— Хозяин, вы не должны были заставлять меня уходить! Я должен находиться рядом с вами, если вам грозит опасность!

— Не было смысла, — ответил я, увлекая его прочь от завода. — Давай, чёртов увалень! Двигай ножками!

Мы побежали через лес.

— Они будут нас преследовать, — сказал на ходу Сяолун.

— Не будут. Что-то удерживает их на заводе — иначе уже давно разбрелись бы по округе.

Остановились мы, только добравшись до протоптанной егерями тропинки.

— Хозяин, я тут подумал, — начал Сяолун, всматриваясь в заросли, чтобы понять, нет ли за нами хвоста. — Странно, что Кабан не упомянул роботов.

— Это ещё мягко сказано, — отозвался я. — И у меня этому есть лишь одно объяснение. Гадёныш наврал!

— Прискорбно это говорить, но я с вашим выводом согласен, — печально проговорил Сяолун. — Похоже, если егеря и сражались с Исчадием шестого уровня, то не здесь. Но зачем он ввёл нас в заблуждение?

— И отправил туда, где полно изменённых Изломом роботов? — я мрачно усмехнулся. — Ну, очевидно, что Кабан хотел, чтобы мы не вернулись. А это значит, что смерть остальных егерей ему на руку. Возможно, никакого Исчадия вообще не было.