– Хочешь, помогу? – спросил Шенк, поморщившись.

– Не стоит! – покачал головой Герт и взялся за короткий обломок древка. Как раз вышло на ширину ладони. Левой.

– Ну, помолясь, - сказал он, дождавшись пока Зандер приготовит платок. – Боги!

И он с силой выдернул стрелу. Боль пробила грудь и отдалась в живот. В глазах потемнело, но сознания он не потерял. Если до этого ребра еще оставались целы, то сейчас он их, наверняка, сломал. Но не ходить же со стрелой в боку.

– Я сам! – остановил он Зандера, непроизвольно качнувшемуся к нему. Отбросил окровавленную стрелу, и, приняв у юноши остро пахнущий влажный платок, прижал его к ране. Посидел, пережидая всплеск боли. Подышал сквозь стиснутые зубы и начал проталкивать платок пальцами все глубже и глубже, в дыру между ребер. Больно, но не смертельно, а загноившаяся рана – это последнее, что ему теперь нужно от жизни.

"Надо будет потом прижечь…"

– Вот за это, Карл, я тебя и люблю, - Шенк не скрывал восхищения, да и с чего бы ему стесняться? – Умеешь ты, брат, девушку удивить!

Герт поднял взгляд на Маргерит. Было похоже, что ее вот-вот вывернет.

– Простите, сударыня! – Он почувствовал, как по спине течет холодный пот. – Я…

И он беспомощно посмотрел на Зандера, прикинув, что извиниться следует и перед ним. Все-таки Маргерит ему жена, а не просто знакомая дама. Но Зандер, кажется, зла на него не держал. Смотрел сочувственно и, вроде даже, с уважением.

"Ну, и ладно тогда!" – решил Герт и с трудом встал.

Его качнуло, но не сильно. Он устоял, выдохнул, и посмотрел вокруг.

Везде лежали мертвые тела. Много мертвых тел…

***

Герт встал. Постоял, примериваясь. Получалось, вроде бы, неплохо. Качнуло, отпустило. Он огляделся, и цокнул языком.

По его ощущениям бой длился считанные мгновения. Но, получалось, это ошибочное впечатление. Слишком много навалено вокруг трупов. Людей и альвов, и, разумеется, животных.Герт увидел воловью тушу, и мертвую лошадь, и еще одну чуть дальше по тракту. И словно бы очнулся окончательно, уразумев масштабы случившейся трагедии. Почувствовал вдруг запах крови и гари – метрах в ста от него горела телега, и страшно бились обезумевшие лошади, - и услышал жестокую какофонию звуков, буквально хлынувшую ему в уши. Кричали женщины, - одна из них просто визжала, - ржали лошади, мычали волы. Где-то поблизости стонали раненые, и ругались, кажется, все без исключения мужчины…

– Ад и преисподняя! Это сколько же времени мы дрались?!

– Мне показалось, долго, - Зандер подошел и встал рядом. – Вы… Вы очень хорошо деретесь, Карл!

Герт повернул голову и посмотрел Зандеру в глаза. И дело было не в словах юноши, хотя и в словах тоже. Главное – интонация.

"Интонация не лжет", - вспомнилось вдруг.

– Простите?

– Я хотел сказать, что вы деретесь красиво, - объяснил парень, краснея, - но потом решил, что это неправильное определение.

– А какое правильное? – голова кружилось и сознание "плыло", не позволяя, сосредоточится на мысли, мелькнувшей в голове, когда он заглянул Зандру в глаза. В эти чертовы синие глаза!

– Я понял это только сейчас, - сказал тот. – Правильное слово - "эффективно".

– Грустно…

– Что, простите?

– Грустно звучит, - объяснил Герт. – Эффективно убивать, эффективно умирать… Вам сколько лет, Зандер?

– Шестнадцать. – Парень явно запнулся перед тем, как соврать.

– А на самом деле?

– Четырнадцать… - Он снова запнулся, но на этот раз, похоже, сказал правду. – А вам?

– Я молодо выгляжу, - соврал Герт, - но в студень мне исполнилось девятнадцать.

"Ну, сущий ребенок, мать твою, Карл!"

– Вы…

– Хотите, научу вас убивать? – спросил тогда Герт.

– Хочу! – Синь глаз Зандера снова потемнела. – И еще… еще я хочу предложить… Ну, если это вас не оскорбит…

– Не оскорбит, - покачал головой Герт. – Что бы вы ни предложили, Зандер, меня это не оскорбит. Мы вместе пережили бой, знаете ли. А бой - это всегда не просто так.

– Вы спасли Маргерит…

– Ну, я бы не был столь категоричен! – возразил Герт. – Был бой…

– Был бой, - повторил за ним Зандер. – Давайте, Карл, перейдем на "ты"!

"На "ты"? – об этом он как-то не успел подумать, но возражений не возникло.

– Отличная идея! – Сказал вслух и протянул юноше окровавленную ладонь. – Вот моя рука, Зандер!

– А вот моя!

Ладонь у Зандера оказалась узкая, но пальцы длинные и крепкие.

"Это хорошо для лучника, да и для мечника неплохо. А ладонь еще подрастет… Вон он какой вымахал в четырнадцать-то лет!"

Рукопожатие вышло крепким, и порыв был, судя по всему, от сердца, а не из головы.

– Ладно, Зандер! – вздохнул Герт. – Ты хороший парень, и мы теперь друзья. Но дело есть дело. Пошли смотреть трупы!

– Трупы? – оторопел юноша. – А зачем на них смотреть?

– А затем, что я не понимаю, какого черта они напали! И это мне решительно не нравится!

– Вас… Тебя надо перевязать! – Попытался возражать Зандер.
– У тебя кровь на ноге и на лбу…

Но Герт свое дело знал туго. Рана в боку – одна история, а нога и прочее – совсем другая. Вполне могут подождать.