Когда куб вдруг с треском начал разрушаться, я быстро подошёл к столу и взял заранее подготовленные информационные кристаллы. Всего их тут было три штуки. Позади раздался стон.

Закончив с кристаллами, я обернулся и увидел сидящего Шнайдера, бледного как смерть.

— Это было… — медленно заговорил он, пытаясь унять дрожащие руки. — Ты вообще проверял подобное на живых людях?

— Нет, — честно признался я.

Он криво усмехнулся и с трудом поднялся:

— По моему разуму прошлись несколько Драконов Разума. Ощущения были именно такие.

Из носа Шнайдера потекла чёрная кровь.

— Тут даже Высшие Маги начальных Шагом могут помереть.

— Спасибо за информацию, — довольно кивнул я. — Теперь буду знать.

Раздражённо взглянув на меня, Шнайдер взмахом руки облачился в чёрную одежду и неспешно, явно через силу переставляя ногами, подошёл ко мне.

Он движением пальца убрал текущую из носа кровь, но она вновь потекла.

— Ты узнал что-то полезное? — спросил он.

— Пока не знаю, — я указал большим пальцем на три информационных кристалла. — Мне предстоит разобрать всю информацию и проанализировать её.

— Хорошо, — кивнул Шнайдер. — Что насчёт Скрижали Закона? Ты нашёл способ, как её использовать?

— Только в качестве генератора поля, усиливающего мою ритуальную магию, — не стал утаивать я.

— А я и до такого не додумался, — усмехнулся он. — Расскажешь, как ты это сделал?

— За разумную цену, — кивнул я. — Неужели ты совсем никак не смог использовать Скрижаль Закона?

Шнайдер постучал себе по груди:

— Если временно поместить Скрижаль внутрь себя, то она усилит мою магию, хоть и незначительно. Сомнительное использование одного из древнейших артефактов мира, согласись.

— Неплохо, — кивнул я, сразу задумавшись о том, что можно таким способом усилить гомункула.

Правда, существует риск — если тело стража повредится, то Скрижаль Закона будет уничтожена. Поэтому лучше оставить этот способ на крайний случай.

— Мы закончили, — сказал я Шнайдеру. — Когда разберусь с кристаллами, свяжусь с тобой.

Я проводил Шнайдера на выход, затем вернулся в ритуальную комнату и принялся за обработку полученной информации.

Когда время было за полночь, мне позвонил ректор.

— Ещё не спишь? — бодро спросил он.

— Нет. Что-то случилось?

— Всё отлично! — рассмеялся ректор. — Тут твоя сестра приходила, попросила связаться с её родом. Говорила, что у вас есть важное наследие. Вот я и решил связаться.

— Правильно поступили, что связались, — похвалил я. — Когда мне снять проклятие?

— Пока рано, — посмеиваясь, сказал ректор. — Пусть ещё ночку помаринуются, а завтра я подсуну им контракт. Сделаем вид, что разделим студентов на тех, кто согласен пройти ритуал от Юсуповых, и тех, кто нет. А в этом контракте напишем, что в случае согласия учащийся принимает ответственность на себя. Если вдруг случится непоправимое изменение с его телом либо даже летальный исход, то Академия не будет в этом виновата.

Слушая живой рассказ ректора, я не сдержал усмешку. Видно, что он втянулся в эту игру, и что получает от неё удовольствие. Лишь истинный преподаватель может так радоваться страданиям студентов!

— Пусть завтра весь день обсуждают, что им делать, — продолжил он. — Думаю, большая часть студентов откажется, но в любом случае будет много споров.

— С Ирой всё будет в порядке? — спросил я.

— Думаю, да, — сказал он. — Но ей на пользу такое напряжение. Она получает ещё больше стресса, чем все остальные. А когда всё разрешится, никто не будет её винить.

Я вздохнул. Бедная девочка, непросто ей там приходится. Но ректор прав — от подобных переживаний она получит лишь пользу.

— Завтра ночью я проведу ритуал? — уточнил я.

— Да, — ответил ректор. — Завтра ночью Юсуповы доблестно уберут все последствия атаки Высшего Проклинателя.

— Надеюсь, легенда, которую мы состряпали, вышла убедительной?

— Конечно! — возмутился ректор. — Ты за кого меня принимаешь?! Мы даже использовали артефакт, чтобы привлечь внимание нескольких Высших Магов. Правда, они так и не поняли, что произошло, и пока не стали вмешиваться. Но в будущем, если понадобится чьё-то подтверждение, то их слова будут на нашей стороне.

— Понял вас, — сказал я. — В таком случае до завтра.

— Да, давай.

Ректор отключился. Я продолжил изучать информацию и лёг поздно ночью.

А на следующее утро вновь отправился в дворец с массивами. Я подошёл к чёрной глыбе и остановился в той части, где ещё не был. Положив ладонь, я влил ману, и вновь появилось множество ритуальных кругов и рун.

— Как ты смеешь, наглец! — возмутился фантом старика, появившийся на глыбе. — Тебе было мало прошлого раза?!

Он вдруг оттопырил обе руки, и перед ним возникло сразу два ритуальных круга.