— Дуэль? С тобой? — Антон расхохотался, — ты всего лишь чернь, какая дуэль может быть между нами? Я могу выбросить тебя из трактира, чтобы ты не портил воздух, и буду прав. Выметайся отсюда, пока ты еще жив, кузнец, — после этих слов он демонстративно отвернулся от меня, всем своим видом показывая, что ему плевать.

А я начал потихоньку закипать, так как не привык, чтобы со мной так обращались. До массового избиения осталось меньше минуты, когда вмешалось новое лицо. Из-за дальнего стола встал парень субтильного телосложения, в дорогом костюме гимназиста, с волевым лицом и умными серыми глазами.

— Антон, ты уверен, что хочешь отказаться от этой дуэли? — он подошел к столу, за которым сидел Трубный с компанией, — учти, в нашей гимназии не место тем, кто не чтит неписаные законы, и один из них гласит, что если вызов брошен, его нужно принять, и никак иначе.

— О чем ты, Воскресенский? — Трубный недовольно глянул на парня, — это чернь из соседнего квартала, кузнец, который только и умеет, что стучать молотом по наковальне. Ты хочешь, чтобы я опозорился перед всей гимназией дуэлью с кузнецом? А еще я одаренный, если ты не забыл, а он нет. Что скажет общество по этому поводу?

— Полно, Антон, мне известно о том, что ты уже конфликтовал с этим парнем, — собеседник Трубного коротко кивнул мне в качестве приветствия, — и я знаю, что ты проиграл. Возможно, это была случайность, возможно, нет, этого мы уже не узнаем, но сейчас у тебя есть шанс доказать, что ты достоин учиться в нашей академии и носить звание одаренного. И если ты не примешь вызов этого парня, я буду вынужден поднять вопрос о твоем исключении из гимназии.

— Ты с ума сошел, Миша? — Трубный вспыхнул мгновенно, — исключить меня? А кто тебе дал такое право? Так сильно хочется посмотреть на то, как я буду бить эту дылду? Хорошо, будь по-твоему, но теперь у меня есть свидетели, что именно благодаря тебе кузнец попадет в лазарет, — Антон повернулся ко мне, — будь по-твоему, кузнец, место ты выбрал, я же выберу время. Драться мы будем сегодня же, сейчас же. А пока мы доберемся до главной крепости, у тебя есть время помолиться всем богам, чтобы они приняли твою душу.

После этого Трубный вместе со своими дружками покинул трактир, а ко мне подошел тот самый парень.

— Извини, не знаю, как тебя зовут, я Михаил Воскресенский, сын Алексея Воскресенского, — нисколько не чинясь, он протянул мне руку, и я пожал ее.

— Всеволод, просто Всеволод, — я улыбнулся, — я могу спросить, зачем ты вмешался?

— Трубный никому не нравится, — пожал плечами Михаил, — очень часто его выходки на грани приличия, и мне надоело это всё. А ты сможешь справиться с ним, справился один раз, сделаешь это и во второй. А я наконец-то получу возможность поднять вопрос Трубного на еженедельном собрании гимназистов, и тогда даже его отец не сможет ему помочь.

— Хм, цинично, но честно, — я глянул на Елену, которая замерла рядом со мной, — не боишься, что эта девушка передаст Антону твои слова? Она его невеста в конце концов.

— Знаешь, почему-то я уверен, что ты справишься? — вопросом на вопрос ответил Михаил, — ты ведешь себя с нами как с равными, а значит, не боишься. Среди простых людей есть очень много тех, кто достоин лучшего, но они боятся, боятся аристократов, боятся таких вот, как Трубный. А ты не боишься.

Это он верно подметил, я не боюсь, давно уже никого не боюсь.

— Пусть будет по-твоему, — я улыбнулся, — ну что, никто не хочет посмотреть на дуэль? Обещаю, скучно не будет.

Посетители трактира тут же радостно загомонили, кажется, на дуэль хотят посмотреть все. Что ж, теперь главное всё сделать аккуратно, чтобы никто ничего не понял. В конце концов у кузнеца душ есть много способов достать своего врага так, чтобы тот умер далеко не сразу, а учитывая, что Трубного я пока не собираюсь убивать, а лишь немного помучить, то всё будет сильно проще. Елена, кстати, тоже решила посмотреть на дуэль, и в крепость мы поехали вместе.

Антон был в ярости. Нет, он надеялся на то, что кузнец узнает о том, что случилось с его дружком, но что эта чернь себе позволяет? Он сын военного, одаренный, и теперь ему придется драться с каким-то кузнецом, а почему? Потому что Воскресенский, тварь, так и не простил ему безобидной шутки.

— Друг, успокойся, тебе скоро драться, — один из его сопровождающих аккуратно похлопал его по спине, и чуть не получил в нос, но успел вовремя отскочить, — совсем с ума сошел с этим кузнецом! — возмущенно произнес парень, — уже на друзей кидаешься!

— Ты мне не друг, — холодно произнес Антон, — вы все рядом ходите, потому что знаете, кто мой отец. Так что не надо громких слов, — глянув на каждого по очереди, Антон покачал головой, после чего ускорил шаг.

Всю свою жизнь он хотел только одного, чтобы отец гордился им, так же как и Антон гордился своим отцом. Парень всегда считал его идеалом мужчины, отец шел вперед, не обращая внимание на препятствия, и никогда не позволял кому-либо задеть его честь. Поэтому парень готовился к сложному бою, он просто обязан наказать кузнеца, доказать, что он достойный сын своего отца. А эти прихлебатели, они даже полезны иногда, поэтому пока Антон оставит их рядом, а когда он добьется результатов, их место займут другие, к сильному все хотят попасть в свиту, в отличие от слабого.