— Не говори ерунды, — сжав кулаки, я бросил короткий взгляд в сторону кухни, мама еще была там, — думаешь, я мог просто оставить это вот так? Трубный решил поиграть, и я дал ему такую возможность. А теперь он проиграл, как и его отец.

— Все равно, ты слишком сильно рисковал, — повторил Егор, — но я тебе благодарен. Ты мой лучший друг.

— Ой, только давай без этого, — я хмыкнул, — а то знаю я тебя, любишь ты долгие речи о важном.

— Ну хоть новости послушаешь? — обиженно спросил Егор.

Он и правда любил долгие рассуждения о вечном, а все потому, что в основном читал философские трактаты и все в этом роде. Я же, наоборот, предпочитал более практичные книги, но с ними в этом мире была беда, их было совсем немного.

— С удовольствием, — я кивнул, — давай рассказывай.

Егор довольно улыбнулся и, вытащив из кармана газету, раскрыл ее и начал читать, то и дело комментируя. Мама принесла мне еду и тоже села с нами, внимательно слушая моего друга, ей явно тоже было интересно. У Егора определенно был дар оратора, он настолько интересно все это рассказывал, что на некоторое время я даже забыл о еде.

Форпост альвов на Земле.

— Твой план не выгорел, Реа, — напротив молодой альвийки остановилась другая, постарше, — мы потратили ресурсы, камни силы, а также подвели наших союзников, пообещав им город, полный людей, а что в итоге? Скольких потеряли Лорды?

— Двадцать тысяч демонов, — тихо прошептала Рея.

Альвийка уже двадцать лет находилась в этом мире, успела провести около тридцати успешных операций, и сейчас впервые столкнулась с провалом. Провал, кстати, был донельзя обидный, ведь город был маленьким, ни сильных магов со стороны людей, ни войск, демоны должны были очистить его от всего живого за несколько часов, а вместо этого они сами пали, и теперь ей придется объяснять, как такое вообще могло произойти.

— Вот, двадцать тысяч бойцов потеряли наши союзники, а прибыли ноль, — старая альвийка в ранге матрис села напротив Реи и взяла ее за руку, — не разочаровывай меня, девочка, — строгим голосом произнесла она, — ты сама знаешь, что бывает с теми, кто разочаровывает матриархов. Ты же не хочешь вернуться домой?

— Нет, матрис, прошу! — Рея тут же упала на колени, — всё что угодно, только не домой!

— Успокойся, — матрис улыбнулась, обнажая острые зубы, — пока тебя никто не собирается отправлять домой. Но это может случится, если ты не найдешь нам виновного в срыве операции. Союзники заплатили золотом за этот город и эссенцией Хаоса, а теперь всё это придется вернуть. Так что собирайся, Рея, ты получишь человеческий облик, новую личность и всё, что нужно для того, чтобы работать среди людей. Приказ у тебя один: найти того, кто виноват в этом провале. Среди людишек ходит слух о том, что наши планы расстроил человеческий детеныш, но я думаю, что это бред. Люди слабы, а их помет еще слабее, не им тягаться с бойцами Лордов. Так что от тебя я жду настоящего виновника, наверняка это кто-то из людских магов, что скрывался в этом городе. Когда мы отдадим его демонам, то вновь получим возможность работать дальше.

— Я не подведу, матрис, — Рея коснулась лбом о прохладный камень, — лично приведу виновного, чего бы мне это ни стоило.

Дом.

— Всеволод! — окрик мамы заставил меня остановиться, и, выглянув из кузни, я увидел маму, которая явно куда-то собралась. — Меня пригласили сегодня на одно мероприятие, — как-то смущенно произнесла она, — буду домой в десять, ты же не против?

— Конечно нет, — я пожал плечами, — иди, отдыхай, мне все равно есть чем заняться, работы море.

— Только не допоздна, — мама чмокнула меня в лоб и, попрощавшись, ушла, а я подумал о том, что Вулкан сделал мне божественный подарок, за эти четырнадцать лет я получил столько заботы и любви, сколько никогда не получал до этого.

Вернувшись в кузню, я вновь взялся за молот и продолжил работу.

Лопата сидел за столом, но сегодня ни пиво, ни мясо не радовали уважаемого в узких кругах человека, а все потому, что их сообщник, Труба, умер, а все, чем он владел, отдали казне. Вот только мало кто знал о том, что Лопата уже почти год свои рубли через Трубу чистил, поэтому вместе с деньгами Трубы ушли и его деньги.

— Слышь, старшой, новость есть, — за стол к Лопате сел один из его ребят, по кличке Щепка. Худой, длинный, с выпирающими костями, мало кто понимал, зачем Лопата держит такого задохлика рядом с собой, а тем временем Щепка всегда знал все, что происходит в городе.

— Говори, — отодвинув в сторону тарелку с мясом, Лопата уставился на Щепку, — что удалось узнать?

— Не все рублики в казну-то ушли, старшой, — разбойник улыбнулся щербатым ртом, — половину-то, оказывается, отдали одному шкету, ну а я пробился, кто и что.

— И? — Лопата сжал в руках короткий нож с широким лезвием, — говори давай, а то дам леща.

— Ты чего, старшой? — Щепка вжался в спинку стула, — ща все скажу, не бузи. Шкет тот — местный кузнец. Крутит какие-то дела с комендантом, но самому только четырнадцать лет от роду. Живет с матерью. И, кстати, она сейчас гуляет в доме купчихи Новоградской, скоро домой пойдет. Может, мы ее того? — Щепка провел пальцем по горлу, — а потом из пацана деньги вытрясем, да и уедем потихоньку. Не будет нам тут больше спокойной жизни, старшой, сам знаешь, большие люди из столицы приезжали, а за ними легавые попрут. Возьмут, старшой, как пить дать возьмут, Труба-то уже всё, отыграл свое.