В первый день я собирал по заказу Смита сведения о Зураноне, секте некромантов, действующей по всему континенту. Не то чтобы они были совсем уж дилетантами в вопросах защиты информации — кое-какие защитные заклинания там стояли, и хотя ничего из этого не могло бы меня ОСТАНОВИТЬ, при некоторых моих ошибках у них был неплохой шанс ОБНАРУЖИТЬ факт вторжения. Но против меня нынешнего у них шансов не было от слова совсем. В теле бехолдера я стал гораздо осторожнее и предусмотрительнее, чем доступно человеку. Контрмагия, контрконтрмагия, контрконтрконтрмагия — я потратил чуть ли не весь свой магический потенциал дня, чтобы полностью определить, какая магия мне противостоит, кто и когда эти заклинания ставил. В ИГГДРАСИЛе никто так расточительно не работал, но у меня была ситуация первого контакта… Вернее, могла бы случиться, если бы я был хоть немного неосторожен.

Но в итоге я определил расположение каждого мага и каждой нежити Зуранона на равнинах Катз, расположение и структуру всех их баз, способы охраны, содержимое складов… А они даже не заподозрили, что за ними кто-то пытался шпионить.

Как выяснилось, сам Зуранон не интересовал моих заказчиков абсолютно. Они только рады были отдать его на растерзание Момонге. А вот заказчики Зуранона, те, кто за ним стояли — а мы довольно быстро поняли, что организация это марионеточная по сути — вот ими Смит пожелал заняться вплотную и лично. Но для этого требовалось совсем другое время и совсем другие затраты ресурсов.

На второй день мне поручили выяснить всё возможное о Флудере Парадине. Старый маг Бахарута оказался даже более лёгкой целью, чем некроманты — хотя его защитные заклинания были разнообразнее и лучше подобраны, но он ставил их один, тогда как на Зуранон работали сотни культистов. Тем не менее, я ни на секунду не позвонил себе расслабиться и проверил все защитные меры, которые он мог предпринять, так же дотошно, как и с Зураноном — прежде чем полезть внутрь его защиты.

Примерно на середине процесса ко мне и вломился Нисикиэнрай.

— Нубо, дружище, выручай. Только ты мне можешь помочь. Оч-чень срочное задание, вопрос жизни и смерти!

Там вообще-то сторожевые заклинания были на входе. Сам ставил. Но Нисики, чтоб его, не просто ниндзя, а очень хороший ниндзя.

Еле удерживаюсь от того, чтобы пустить ему в голову дезинтегрирующий луч. Может сработать, кстати — он быстр, но с такого расстояния не увернётся, а его хрупкому билду хватит и одного удара. Он слишком опасен, это недопустимо. Да и какой я ему «дружище» — последний раз пять лет назад общались!

— Что там? — любой бы по моему тону понял, что сейчас не лучшее время и обстоятельства для дружеских разговоров. Но только не Нисикиэнрай.

— Короче так. Нужно отследить артефакт «Корона Мудрости». Имеется человек, который с этим артефактом контактировал и до сих пор находится в связи. Этого хватит?

Перевожу дыхание. Интересно, можно десятью глазами бехолдера посмотреть на собеседника с ехидством? Ну, я по крайней мере честно постарался.

— Хватило бы, но к счастью для тебя, этого и не понадобится. Ты ведь про ту Корону Мудрости, которую украли у Принцессы-Мико Тьмы?

— Э… Да. Откуда ты знаешь?!

— Слушай, спрашивать у меня «откуда я знаю», это как у тебя — «как ты подкрался незаметно». Короче, твоя Корона сейчас у члена Зуранона — некроманта Каджита Дейл Бадантела. Вот тебе координаты его убежища и не беспокой меня больше по пустякам!

Тебя всегда легко узнать в цветной толпе

По бледному лицу и чёрным одеяниям

Шептали за спиной «Он продал душу тьме

За право совершать ужасные деяния»

Что вам сделал некромант — мастер тёмных дел

Он навеки одинок, смерть его удел

Никогда вам не понять, что в душе его

Тьмы там нет, там только боль, больше ничего

АмбреллА, «Некромант»

Как злобно сверкают

Глаза маньяка

Он проклинает всех живых

Но невдомёк ему, однако

Что есть свой среди чужих!

Леса и просёлки

Деревья да ёлки

А в посёлке

Воют волки

Опять

С ним кто-то хочет поиграть

Никого вокруг