Ко стыду своему, я даже не сразу понял, что вообще произошло. К моей чести — Клементина тоже. Я подумал, что имею дело с каким-то невероятно ловким и умелым вором, а она — что использована какая-то магия, возможно, вложенная в Корону Мудрости заранее, как раз на такой случай. Потому что в СВОЕЙ области каждый из нас был уверен в невозможности подобного. Я не ощутил ни малейшего колебания магии, а она — никаких следов постороннего присутствия или использования боевых приёмов. Только суммировав впечатления, мы поняли, что случилось что-то действительно невозможное.

Естественно мы тут же перекрыли все выходы и очень тщательно обшарили каждый уголок базы. Естественно, это ничего не дало — в плане поисков пропажи и нарушителя. Бесценный артефакт Суршаны как будто просто… растворился в воздухе.

Зато мы нашли кое-что другое. Прикреплённую к платью Клементины (!) адамантовой булавкой (!) записку на священном языке Теократии (!!!):

НЕ ИГРАЙТЕ С ВЛАДЫКОЙ ТАЧМИ.

— И что ты собираешься с этим всем делать? — спросила Клементина на следующий день, немного успокоившись, для чего ей потребовалось прирезать десяток каких-то невезучих авантюристов.

— Вещи собирать, — ворчливо, но правдиво ответил я. — Кто бы это ни устроил, мне с ним не тягаться, а намёк предельно ясен.

Эвакуировать костяных драконов, все гробы с готовыми к поднятию скелетами и зомби, и главное сокровище — гроб матери, через пару границ будет непросто. Но я справлюсь, плох тот некромант, у которого нет резервных путей отхода.

— Значит, ты боишься гнева этого паладина и тех, кто с ним связан? А гнева своих наставников не боишься?

— Нет. Во-первых, мне с ними в любом случае ссориться — вину за пропажу Короны явно спихнут на меня. Во-вторых, на что способны старшие братья, я хоть в общих чертах знаю, и как им противостоять — тоже. Они, конечно, гораздо могущественнее, но и у меня пара трюков в запасе имеется именно на такой случай. А что могут ЭТИ, и как с ними воевать — у меня нет ни малейшего понятия. В-третьих… Второго курьера-призрака с полным рапортом об исчезновении Короны я отправил им ещё вчера. Это должно было их хоть немного обеспокоить, но до сих пор — гробовое молчание. В плохом смысле слова гробовое. Так что подозреваю — либо все старшие братья уже мертвы, либо у них появились проблемы посерьёзнее моего маленького ритуала.

— Фу, старик, какой же ты всё-таки зануда. И куда же ты собираешься драпать?

— В Мёртвое Королевство. Помимо Теократии — это единственное человеческое государство, где занятия некромантией не запрещены. Думаю, ты сама понимаешь, почему к теократам мне не хочется, хотя они ближе.

— Ха, если бы ты намылился к теократам, я бы тебя сама убила. А так… ну, удачи, старикашка. Может, ещё свидимся.

— Ты, как понимаю, убегать не собираешься?

— Когда тут ТАКАЯ заварушка? Ну нет уж! Я всё самое интересное пропускать не собираюсь!

Ну, при таком образе мышления твоя смерть определённо будет интересным приключением… и уж её ты точно не пропустишь.

Того, кто услыхал всесильный зов,

Уже ничто не сможет удержать.

Юнец безусый день и ночь готов

Под окнами учителя стоять,

Чтоб с тайны естества сорвать покров,

Чтоб нити бытия с богами прясть —

То к магии безумная любовь, пред ней не устоять.

…

И теперь я предатель для обеих сторон

Равно зло и добро ждут моих похорон

Я презренный изменник, ренегат всех времен

Я в глазах всего мира навсегда заклеймён

Мюзикл «Последнее Испытание», «Детство чародея»

Твой флаг поднят вверх

Идет жизнь без помех

Вперёд!

Все взял, что хотел

А то, что не успел

Не в счет

Ты как все вокруг

Врагам — враг, другу — друг

Но лишь под землёй

Становишься собой

Под землёй скрыт бункер твой

Ты в нем вершишь дела

Ты — на службе Силы Зла…

Зная исход

Веришь в себя

Твой дом обойдёт

Чаша сия

Точен, как штык

Как штык жесток

Мир в один миг

Ляжет у ног!

Но вдруг резкий сбой