— Ах, вот оно что, — голос женщины вдруг стал медовым и ласковым. Она недолго помолчала и наконец выдавила через силу: — Да, наверное, порошок испортился. Что же, не буду вас задерживать. Раз девушка жива, ей лучше отдохнуть в комнате. У вас ещё есть занятия? Я напишу записку и отправлю преподавателю.

Саша тихо отказался и вдруг подхватил меня на руки. Так легко, будто я не весила пятьдесят килограмм, а он не издевался однажды, что сразу же сорвёт спину, как только поднимет меня. Тогда они с Федькой долго действовали мне на нервы. Инициатором частенько являлся брат, но Баринов не оставался в стороне.

Зато сейчас вдруг изменил мнение. С чего бы?

Кое-как разлепив глаза и вцепившись трясущимися пальцами в рубашку Саши, я разглядывала его профиль и пыталась понять, что же скрывается в этой чудесной черепушке. То ли он просто хотел сбежать от сошедшей с ума ведьмы, то ли и правда испытывал ко мне нечто неопределённое.

Говорят, от ненависти до любви всего шаг. Наша взаимная неприязнь явно начала переходить на новый — более высокий и дружелюбный — уровень. И этот прогресс немного пугал. Всё же в академии было не место крутить роман с преподавателем. Хотя если посмотреть на это с другой стороны, мы ведь могли и не вернуться в свой мир… Провести остаток дней на руках у мужчины — не такая уж плохая затея.

— Что ты задумала? — буркнул Саша, и всё волшебство, окутавшее его образ, растворилось. Он снова стал вредным другом старшего брата. — У тебя такой вид, будто ты решила меня сожрать.

— Может, и решила, — вздохнула я и прикрыла глаза. Всё-то Баринов замечал. Или мысли втихаря прочитал?

Меня вдруг как ледяной водой окатили: он ведь и правда мог влезать в голову ко мне! И слушать глупые рассуждения о том. А это значило, что стоит быть осторожной даже в своих мыслях.

Кое-как добравшись до комнаты и уложив меня на кровать, Саша убежал на обед. Он пообещал вернуться максимально быстро и принести что-нибудь вкусное. Я, конечно, не поверила, но осталась лежать — тело слушалось с трудом, было мягким и податливым, как переварёная рыба.

В животе предательски заурчало, когда Баринов вернулся с большим подносом. На нём было всё, что только ему удалось унести — и какой-то странный сок в металлическом бокале, больше похожий на смузи из зелени, и нечто напоминающее по форме блин, только резиновое и жующееся с трудом, и пюре с котлетой из овощей, и всякие леденцы, и просто парочка странных местных плодов.

— Держи, — облегчённо выдохнул Саша и поставил поднос на стол рядом с кроватью. Он, не долго думая, вытащил стул, развернул его спинкой вперёд и оседлал его. Мужчина находился всего в метре от меня и внимательно изучал, пробегал пытливым взглядом от макушки до пяток, каждый раз возвращаясь к лицу.

— Чего? — прохрипела я и кое-как взяла с подноса толстый блин.

— Ты себя нормально чувствуешь? — тихо уточнил Баринов.

— Конечно! Подумаешь, убили и воскресили, что же тут такого?! — кажется, меня понесло. И очень сильно. Сашу даже передёрнуло после этих слов, а обеспокоенное лицо скривилось, будто он съел целый лимон.

Он неопределённо пожал плечами и чуть отвернулся, делая вид, что смертельно обижен. И единственное, что мне хотелось сказать: “Эй, вообще-то это я отправилась на стол к сумасшедшей ведьме, которая пыталась сделать чёрт знает что! Побольше сочувствия!” Но в итоге промолчала. Потому что точно знала, что в таком случае ссоры не избежать.

На какое-то время в комнате повисла тишина. Не знаю, откуда только во мне появилась эта раздражительность? Или всегда была? Казалось, мы с Сашей начали ладить, но теперь мнение поменялось на ровно противоположное.

— Ты бледная, — тихо признался Баринов. Пришлось прикусить язык, чтоб не ответить резко. — Странный эксперимент, лучше бы ты не участвовала.

— Будто меня спрашивали, — огрызнулась, отчего сердце болезненно сжалось.

Это что ещё за ерунда?

— Нужно сходить в местный медпункт, — поджал губы Саша и спрятал взгляд.

— И что это даст? — рыкнула, и тот же момент всю грудную клетку сдавило настолько сильно, что я закашлялась, а кусочек блина вылетел изо рта. Баринов сразу вскочил со стула, подлетел ко мне грозным коршуном и повернул на бок, чтоб я не смогла подавиться. Он аккуратно похлопал по спине и погладил, а резкая боль в груди вдруг отступила.

Что за чудеса?

Саша начал аккуратно брать меня на руки, а я тем временем вяло запротестовала:

— Положи!

И сердце, как по волшебству, начало неприятно покалывать. Баринов фыркнул, скорчил рожицу и всё равно подхватил меня на руки.

— Надо в лазарет, — отрезал мужчина. — Держись.

Я кое-как обвила руки вокруг шеи мужчины, прижалась щекой к груди и расслабилась. Тело превратилось в кисель. Из последних сил цеплялась пальцами за ворот рубашки и молилась, чтоб всё закончилось, пока Саша практически бежал по коридору. По голосам и вопросам я поняла, что по пути нам встретился Уильям и с готовностью повёл по коридорам в сторону госпиталя.

— Миссис Мэгар провела странный эксперимент, помогите, — нервно протараторил Баринов. Чья-то холодная чуть влажная ладонь дотронулась до моего лба, и строгий высокий голос скомандовал: