Но в конце концов Саша отшатнулся от меня, как от прокажённой. В его глазах мелькнул ужас, и он моментально ушёл на свою кровать. А до меня только тогда дошёл смысл его слов.

— В каком это смысле? Что значит “из-за тебя”? — прохрипела я внезапно севшим голосом.

— То и значит, — отмахнулся мужчина и даже отвернулся, всем своим видом показывая, что диалог завершён.

Но нет. Я не договорила!

— Тебя мой брат подослал? — рявкнула я и уже сама вскочила на ноги, пересекая расстояние между нашими кроватями.

Уж не знаю, откуда в тот момент взялись силы, однако с лёгкостью силача из цирка я повернула Баринова на спину и уже сама грозно нависла над ним. Только приближаться не стала. Мало ли.

— Брат?! — надавила я, выискивая в каждой чёрточке его лица намёк на ложь.

— Зачем тебе это знать? — вздохнул мужчина. — Мы тут, он там. Какая разница? Отомстить Федьке ты не сможешь.

Я, поражённая тем, с каким спокойствием говорил Саша, выпрямилась и посмотрела на него строго. Так, как обычно делал он на занятиях.

— Не смогу. Зато у меня теперь есть ещё один очень весомый повод вернуться домой — чтоб придушить брата. Если бы ты не поехал, я бы не полезла в тот шкаф. А значит и не оказалась бы здесь! И вообще, чего это ты его защищаешь? Ты бы тоже не оказался бы тут, если бы не Федя.

В тот момент собственная пламенная речь казалась мне такой гениальной и уместной. Я чувствовала себя так, словно выиграла миллион, и теперь могла тратить его на любые бесполезные мелочи. А вот Александр Юрьевич моего энтузиазма не разделял. Наоборот, свёл брови на переносице, чуть выпятил губы и уставился в одну точку.

— Он не виноват, — тихо признался мужчина.

— Ага, а кто же тогда виноват? — фыркнула я и для пущей картины воинственно упёрла руки в бока.

— Никто, — пожал плечами преподаватель и вновь отвернулся к стене. — Просто я за тебя боялся, вот и поехал. Ты мне нравишься — в этом вся причина.

День не задался с самого утра. Между мной и Александром Юрьевичем повисла неловкость размером с целый континент. Я упорно делала вид, что не расслышала слова мужчины перед сном, а Баринов притворялся, что ничего не говорил и ему вообще отшибло память.

На первое занятие пришлось тащить кучу принадлежностей: бумагу, перья и чернила, учебник, какой-то странный клинок с красным камнем на ручке и необычный кулон в виде треугольника. Вампир сказал, что у них такого не было, поэтому он не знает точно, для чего всё это предназначено. Он довёл нас с Сашей до кабинета и испарился в толпе других монстров.

Окна в небольшом лектории были зашторены, а над доской висел огромный скелет… человека? По крайней мере, так казалось со стороны. Парт стояло мало, и мы с Сашей почти синхронно сели вместе с середине крайнего ряда. Не хотелось выделяться и вылезать вперёд, но и прятаться позади тоже.

Сразу после нас в кабинет стали заходить другие ученики: люди, оборотни, скелеты, зомби. Кто-то пытался разговаривать, знакомиться и узнавать остальных. А кто-то вроде нас с Бариновым затих и наблюдал со стороны за происходящим.

— А вы откуда? — милая девушка с двумя длинными светлыми косичками аккуратно задела мужчину за плечо, привлекая к себе внимание. Она выглядела смущённой и наверняка со стороны походила на меня, ведь в её взгляде всё ещё читался шок и непонимание.

— Вряд ли вы слышали о таком месте, — отмахнулся мужчина. Он не был настроен на разговоры с самого утра, как только понял, что я не планирую обсуждать с ним произошедшее между нами.

Девушка ещё что-то пыталась сказать и привлечь внимание Баринова, но он полностью сконцентрировался на своих внутренних проблемах и выпал из реальности. Я же следила за всеми в классе и подмечала, кто из монстров может быть опасен. К счастью, все были веселы и едва ли представляли угрозу.

В какой-то момент, когда остальные студенты уже вовсю скакали по помещению, активно общались и совсем забыли о том, где находятся, прогремел голос. Такой, от которого затряслись коленки. Хриплый, низкий, угрожающий.

— Кажется, вы все забыли, что значит быть студентом Академии Морока?

Мы с Сашей одновременно вздрогнули и стали мотать головой по сторонам в поисках того, кто же мог это сказать. Однако голос раздавался, а его обладателя на горизонте не было видно. Словно кто-то использовал громкоговоритель, только без помех и “электронного” звучания.

Все остальные монстры притихли и тоже начали растерянно оглядываться.

С громким хохотом в класс вошёл… мужчина. Если его можно было так назвать. Очень высокий, кожа была красной и полностью покрыта шрамами, бугрилась, словно была сильно обожжена. Ярко-оранжевые глаза намекали, что он совсем не человек. Нечто большее, возможно, очень страшное. Однако его жёлтый свитер с красными и синими полосками, тёмная шляпа с жёлтыми кляксами и цветастая рубашка, которая выглядывала из-под свитера, выбивали из образа кровожадного монстра.