— Видели бы вы свои рожи, — скрипуче хохотал незнакомец и, согнувшись, пробирался к учительскому столу.

И это наш преподаватель? Чему он может научить? Да и вообще чему мы должны учиться на факультете монстрологии?

— Это всего лишь шутка, расслабьтесь, — успокоившись, заговорил неизвестный в полосатом свитере. — Я, конечно, ваш преподаватель, но мой предмет — один из самых простых. Хотя, признаться, зачёт мне сдадут точно не все…

Он окинул многозначительным взглядом притихших студентов и громко хлопнул в ладони.

— Итак, меня зовут мистер Мальм, я буду вести у вас очень увлекательную дисциплину под названием “Сновидения: основы и практика”. На моих занятиях вы будете учиться попадать в чужие сны, воздействовать на хозяев снов и доводить их до икоты. Наши занятия в основном будут состоять из практики, всю скучную теорию вы будете изучать в свободное время.

По классу прокатились недовольные вздохи.

— Не спешите расстраиваться, там всё не так плохо! — воскликнул мужчина и замахал руками. — Вы даже устать не успеете!

Но студентов уже было не остановить: они на повышенных тонах стали обсуждать друг с другом тот факт, что преподаватель решил свалить всю бумажную работу на наше свободное время, лишив тем самым отдыха.

— Это произвол! Вы не имеете прав!

— Я пожалуюсь! Кто тут директор?

Неизвестный в полосатом свитере, назвавшийся мистером Мальмом, хрипло рассмеялся, растянул рот в широкой устрашающей улыбке и сделал удивлённый вид:

— А вы что, не знали? Директор этого славного заведения я.

Все в классе замерли. Шокированные студенты переглядывались и недоверчиво косились на бодрого преподавателя. Тот торжествующе усмехался, покачивался с пятки на носок и ждал, когда же начнётся бунт. Однако теперь, кажется, все боялись сказать слово против.

Ну ещё бы! Директор же. Хотя Берт, кажется, упоминал, что отсюда никого не исключают. Видимо, к тому же выводу пришёл и Саша: его глаза опасно блеснули, будто он задумал пакость.

— Зачем нам выполнять задания, если отсюда всё равно не исключают? — пробасил Баринов.

Я скорчила страшную рожу и ткнула мужчину в бок, напоминая, что вообще-то в подобном заведении лучше не высовываться. В идеале вообще помалкивать, следовать всем правилам и просто ждать. Но мы всё же надеялись улизнуть раньше чем через год.

Казалось, мистер Мальм только и ждал этого вопроса: он сразу оживился, подскочил к нашей парте и восторженно рявкнул:

— Как ваше имя, студент.

— Александр Юрьевич, — медленно и уверенно произнёс мужчина в ответ. Он смотрел на директора прямо, без утайки, будто ни капли не боялся. Мне же стало боязно даже от одного вида мистера Мальма — вблизи его кожа выглядела совсем уж жутко.

Интересно, что с ним произошло? Кто его так и по какой причине?

— Как официально, — цокнул директор.

— Профессия обязывает, — с полным безразличием на лице пожал плечами Саша. Это сразу заинтересовало странного преподавателя и заставило наклониться к Баринову так близко, что они почти соприкоснулись носами. Если бы не шляпа, то Монку бы пришлось отбивать своего избранника у директора. Видимо, Александр Юрьевич понял, что пауза затянулась, поэтому тихо прокомментировал: — Я преподаватель.

— И чего же вы сидите за партой в таком случае? — деланно удивился мистер Мальм.

На лице Саши мелькнуло раздражение. Уголок губ дёрнулся вниз, кривя идеальные губы, а один глаз прищурился — это выражение я уже знала наизусть. Мы ведь бесили друг друга, особенно в те моменты, когда проводили слишком много времени на общей территории.

— Потому что мне ничего не объяснили, — рыкнул мужчина. — Закинули как котёнка, приставили какую-то странную зверюгу, который ничего толком не знает, и отправили в свободное плавание. На Земле я преподавал высшую математику.

— Оу, так вы всё же из новобранцев, — покачал головой директор, снял шляпу с жёлтыми кляксами и потёр появившимся из воздуха белым платком лысину, покрытую шрамами. Вот это магия так магия! Полезно. — Боюсь, предметы из вашего мира здесь не пригодятся, так что преподавать вы будете максимум факультатив. Увы, здесь свои правила, и вы в них не вписываетесь.

— Тогда почему… — начал было Баринов, но директор махнул рукой, тем самым показав, что не желает обсуждать эту тему.

— Итак, забудьте о глупых цифрах и науках, которые вам не пригодятся в нашем мире. Ведь всё здесь пропитано страхом и болью — этот мир держится только на негативных эмоциях, — занудно начал мистер Мальм, потеряв всякий интерес с Саше. — Именно поэтому любой монстр, который остаётся в нашем мире, обязан уметь проникать в чужие сны и доводить любое существо до безумия. Например, вы, — директор встретился взглядом со мной и нахмурился. — Как думаете, чем вы можете напугать любое существо?