— Не в любой момент и не с кем угодно, но арсенал убийственных заклятий у некроманта в несколько раз больше, чем у магов любых других направлений! — объяснил Колин. — Кроме, может, магов Природы. Вот, кстати, маг Природы бы тоже сейчас пригодился. Вырастил бы из воды густой лес, и задушил бы этих монстров! Если бы ты, Кэтрин, выучилась бы на мага…

— Что ж ты все болото не заморозишь, как грозился, и не задушишь? — поинтересовалась Кэтрин.

— Я? Я могу, — неуверенно сказал Колин. — Это мне запросто… Посчитать только надо объем, хоть примерно. И энергии надо… дофигища. Наверное, весь день колдовать придется!

— Оставим как план «Б», — решил Мишель. — Завтра попробуем, если не выйдет быстро этого радужного идиота пристукнуть. Хочу попробовать комбинированную атаку. Я все-таки почти уверен, что он разумный и издевается над нами!

— Может, это и есть Добрая Герцогиня? — неуверенно спросила Кэт. — А что? Я слышала, некоторые драконы умеют перекидываться в людей… Может, она не лич, а дракон! И мы ей чем-то не понравились…

— Все может быть, — подал голос Габриэль, — кроме одного: пока мы стоим тут и болтаем, костер сам себя не разведет и грог сам себя не приготовит! Пойдемте, господа и дамы.

И мы пошли.

* * *

p.s. Колин тоже напоминает, что лайки сами себя не поставят!

Глава 18

Третий брак

В отличие от предыдущего вечера, настроение у костра царило не очень-то. Нет, мы еще не были по-настоящему подавлены: у нас не истощился запас идей, провианта тоже пока хватало — даже Самуилу! Скорее, мы были раздосадованы и раздражены — как это так, таких великих героев держит взаперти у болота какая-то зверюга? Даже если это (ну вдруг!) принявшая облик дракона герцогиня!

Кстати, если некромантша и правда поддерживает порядок на этом болоте, не мешало бы ей уже явиться и призвать к ответу распоясавшуюся зверушку!

Колин пытался поднять общее настроение, рассказывая занимательные истории о драконах разного вида, с которыми он сталкивался за свою богатую карьеру. По его словам выходило, что драконы — это зонтичное обозначение самого разного класса существ, от огромных безмозглых ящеров (я с удивлением опознал в них динозавров) до представителей продвинутых цивилизаций из других миров. И вот те действительно владеют искусством метаморфоза, в том числе могут превращаться и в людей. Они не такие снобы, как эльфы, зато ужасные домоседы, и ни за какие деньги в такое захолустье, как этот мир, не полезут.

— А бывают еще драконы-варвары, которые охотятся за человеческими красавицами, причем именно за тем, за чем вы подумали! — добавил двухстихийный маг, вытягивая к огню детские ладошки и шмыгая носом. — Очень любят они это дело с человеческими девушками, хотя сами превращаться и не способны. Общих детей от таких забав не рождается, однако драконы-варвары вполне разумны и часто предлагают своим любовницам за услуги баснословные сокровища — ну или просто кушают по окончании, кому как повезет. Однако размером они поменьше этого нашего товарища, так что, думаю, не наш случай…

— Жаль, а то бы я ему дала… по яйцам, — пробурчала Кэтрин. — Если бы попробовал ко мне подкатить! Бесит как эта зверюга, сил нет!

Однако никого эта болтовня по-настоящему не веселила. Было сыро и промозгло, несмотря на летнюю жару — хорошо хоть, Колин и Мишель на двоих подсушили нам всем одежду! Заходящее солнце почти не проникало сквозь ветви сосен, что густо переплелись над головами, и это тоже не добавляло оптимизма.

Мое настроение тоже колебалось около нуля. Хоть я и согласился с идеей Колина, что нужно хотя бы поговорить с засевшей в болоте личихой, но перспектива жениться на опасном умертвии никакого энтузиазма не вызывала. Да, с Ханной у меня тоже были сомнения, а в итоге все получилось просто прекрасно — за счет того, каким она оказалась прекрасным человеком, в первую-то очередь. Но… хм… мертвая невеста? Абсолютно уверен, что существует минимум десяток фильмов ужасов с таким названием! Хотя так-то все логично, конечно, и отказываться от попытки я по-любому не собирался.

Когда Мишель дошел в своем священнодействии у костра до логического финала и потянулись вкусные запахи, это стало самым лучшим антидепрессантом, никакие байки и рядом не стояли! Каждый из нас получил по солидной порции похлебки с мясом, Кэтрин — как всегда, больше всех.

— Даже меня запах радует! — с улыбкой в голосе сказала Ханна. — Мишель, ты настоящий волшебник!

Наш командир не смог сдержать довольной улыбки: я давно заметил, что похвалы его кулинарному искусству действуют на него сильнее всего!

— Да, запахи так хороши, что приманивают даже бессловесных тварей! — усмехнулся Габриэль. — Глядите, я видел этого маленького друга еще вчера, но сегодня он рискнул подойти поближе!

И показал кусочком галеты на крошечную ящерку, что-то вроде геккона, которая стояла на задних лапках на камне и, склонив головенку на бок, разглядывала нас. Ни дать ни взять, хозяйка Медной горы! Только та должна быть малахитово-зеленая, а эта в отблесках огня казалась розоватой.

— Ого! — ахнул Колин. — Кэтрин, ты видишь?