Пришлось вернуться к беготне по городу и организационным вопросам.

Я посетил обе башни. На Западной вовсю копали траншеи, причём народ работал по колено в грязи, но меня приветствовали, будто у них праздник сбора винограда и распития молодого вина. Кстати, вино они тоже попивали, но я спросил про это у гномов, а те такого необычного вопроса не поняли. Да и что не так с распитием спиртных напитков на рабочем месте, это же норма жизни и часть трудовой культуры?

Ну, чёрт с ними, главное, что работают. Настрой такой, словно они Панамский канал роют.

Восточную башню орки частично прибрали, камень выкатили обратно в город и поставили аккуратно на пустыре. Что забавно, поставили его как положено, верхней гранью наверх, видимо, орки не считали нужным лишний раз ссориться с чужим божеством.

Хотя, помнится, в ситуации с Дикаисом они вели себя иначе.

Что не прибрали, орки проигнорировали и тут я порадовался, что озадачил защитой башни орков. Они проветрили и окурили своими травами помещения, кое-где смыли кровь водой и всё, спокойно несли службу, как так и надо. Даже готовили, как ни в чём не бывало в одном из ритуальных помещений.

Орки предложили мне своей фирменной каши, я вежливо отказался. Рано ещё кушать.

Весь день я мотался по городу, а за мной, с вытаращенными глазами, братья-квизы. Посетил и раненого Хюнтора, тот не воспринял советы врачей про постельный режим и вовсю нёс службу вместе с подвязанной левой рукой.

Хюнтор со своей стороны руководил десятком солдат, оставшихся в замке и готовил его, замок, к принятию беженцев. На случай, если дела на стене пойдут плохо и население хлынет сюда щедрым потоком, в том числе расчищал колодцы и прибирался в старых пустующих конюшнях.

Я порадовался тому, что он жив и идёт на поправку и ещё раз пожалел, что не могу поставить его на стену вместо Волагера.

Кстати, сколько я ни носился по городу, постоянно пересекаясь со всеми, а вот с главой стражи ни разу не столкнулся. Надо будет глянуть через Рой, где его нелёгкая носит? Не трескает ли он отважно блинчики с салом, пока весь город на ушах?

Тибо занимался госпиталем и вообще, было здорово мобилизовать ту часть населения, которая не была задействована в ополчении.

По моей просьбе он организовал встречу с купечеством, в первую очередь меня заинтересовали те, кто владел запасами продовольствия.

Эти купцы были староваты для ополчения, поэтому продолжали активно вести бизнес.

— Граждане торговцы!

— Да, лорд-защитник?

— До меня дошли слухи, что вы взвинтили цены на товары втрое.

— Ну, — протянул один из купцов, пузатый, но с неожиданно тонкими ножками, — Сейчас же проблемы с поставками, город в осаде.

— Он два дня в осаде, это не повод задирать цены для народа.

— Уважаемый лорд-защитник, — заговорщически начал говорить другой купец, лысый, носящий странную шляпу с перьями, которая существование этой самой лысины ни разу не скрывало. — Может, договоримся?

— У меня больше денег, чем у вас, — возразил я. — И меня они интересуют весьма слабо. А вот цены да, интересуют.

— Но Вы же не можете нам запретить повышать цены при такой конъюнктуре рынка?

— Могу и запрещаю.

— А как же…

— А если вы не вернёте цены назад, я вас попросту казню. Это весомый аргумент в наших переговорах?

Купцы приуныли. Возразить против человека, которому временно приданы полномочия тирана и главы всех вооружённых сил герцогства и города, к тому же абсолютно не склонного к принятию взяток, им было нечего.

— Ну, не обижайтесь. Давайте, я вам предложу хорошую схему?

— Какую? О чем Вы? — робко спросил пузатый.

— Я выкуплю у вас большие партии продовольствия. Пусть ополчение питается на службе за мой счёт, в общих котлах. Куплю по розничной цене, но по ценам до начала войны, без вашего подъёма. Зато по рознице сразу выйдут приличные суммы, к тому же там вы минимизируете риски.

— Какие именно риски? — недоверчиво спросил лысый.

По ним было видно, что то, как я шпарил коммерческой терминологией, производило на них впечатление, всё же в их глазах я был рыцарем, а рыцари традиционно в финансовых вопросах были слабы.

— А такие! Какие у нас варианты развития событий в обороне? Их три. Первый, оборона продлится несколько недель и прибудет подкрепление, которые вытеснит Альшерио. И всё, война закончится. Второй вариант, мы положим армию Альшерио. Всё, война закончится. В первых двух вариантах вы просто продолжите бизнес радуясь, что совершили такие крупные оптовые продажи.