— Вы же знаете, — продолжил я. — Что в первый день проявления врага и войны, а вернее будет сказать, что в ночь, когда всё началось, был убит герцог и вся его семья, а также и все рыцари герцогства, кроме меня, который оказался здесь случайно?

— И это, кстати, было очень подозрительно, — сощурилась одна из девочек.

— Как зовут?

— Марика.

— Ты, Марика, пойдёшь в «Белки».

— Почему? — не поняла она.

— Сейчас объясню. Герцога и рыцарей убили группы диверсантов-шпионов. Две такие группы нападали на меня и Гаскера.

— Вас пытались убить, лорд-протектор?! — воскликнул Осмер. По-моему, эта информация вызвала в нём скорее восторг, чем страх за мою жизнь.

— Да и не раз. Так вот, мы с Гаскером их, конечно, вынесли с доски, но явно остались ещё. А это значит, что и среди бела дня и в ночи по городу рыскают шпионы. Это значит, что «белки» работают только парами, а лучше даже тройками, потому что одного можно подстеречь и убить, а двоих в разы труднее. Ваша работа — крыши.

— Крыши?

— Да. Крыши и шпионы. Шпионы могут прятаться под личиной простых горожан, но таких… Чуточку иных горожан. А могут быть одеты, как чёрные тени, несущие смерть. Мне не нужно, чтобы вы пытались с ними драться, вы погибнете, а вот если вы сможете выследить их, услышать, заметить… Это будет большой подарок обороне города.

— Ура, мы будем ловить шпионов!

— Эй! — окрикнул я детей. — Начнём с того, что это секрет, о котором не надо болтать. В том числе, до поры до времени и своим семьям, и родителям. Это можно обсуждать только внутри роты. Просто скажете, что помогаете лорду-проектору в молодых ротах, вспомогательных подразделениях, скажете, что будете гонцами и надзором за стеной.

Осмер посмотрел на подростков и погрозил им кулаком.

— Все дадут смертельную клятву не болтать!

— В общем, ребята, собирайте желающих, но деталей никому не рассказывайте. Охрана стены очень важна и требует зоркости. Провороним атаку, город падёт. Это и ловля шпионов — важные задачи.

Глаза подростков загорелись. Наконец-то им предлагали настоящее, взрослое дело.

— Но! — строго добавил я. — Никакого героизма. Ваша задача — видеть и докладывать, а не сражаться. Если попали в опасную ситуацию — бегите. Живой разведчик стоит дороже дюжины мёртвых героев.

— Понятно, — серьёзно ответил Осмер.

— Пойдёмте тогда на стену?

— А можно?

— Можно. Гномы сделают для вас знаки различия, писари запишут в составы рот. У нас всё серьёзно. Как бойцы молодых рот вы имеете доступ к стене.

Мы поднялись и под удивлённый взгляд бойцов на стене, а сейчас тут дежурили стражники, усталые и потрёпанные, прошлись по стене. Это была сфера ответственности Талли, поэтому я показывал всё больше ему.

Через Рой я оповестил командиров что у них появляются юные помощники, таково решение лорда-протектора.

Командиры устали и были заняты, так что возражений эта информация не вызвала.

В какой-то момент одна из будущих «белок», та самая, которой моё появление «не в том месте, не в то время» показалось подозрительным, ткнула пальцем в предместье.

— Лорд-протектор! — выкрикнула она. — К городу движется группа всадников!

Глава 20

Второй

Дождались, чёрт возьми.

— Так! Внимание, «совы» и «белки»! Отходите обратно в город, в район Привратной площади.

— Но мы хотим… — попытались возразить подростки.

— Первое правило бойца — это дисциплина! — рыкнул я. — Выполняйте!

Я занимался использованием Роя для передачи приказа готовиться к вражеской атаке и выходу на позиции.

Тем временем к городу неспешно двигались колонны пехоты. Впереди катили большой таран на колёсах, массивную конструкцию с грубым железным наконечником.

Вражеская армия развернулась в боевые порядки примерно в двухстах шагах от стены. Пехота построилась в несколько линий, прикрываясь большими щитами. Лучники заняли позиции на флангах.

Пока противник выставлял свои юниты на поле, я делал то же самое. На свои участки выставлен Гаскер, он теперь прикрывает всю западную часть стены, если ориентироваться от ворот, Гришейк ворота, причём там был ещё один воинский капрал, который действовал самостоятельно, потому что что молодой орк командовал только орками. А на мне была вся восточная оконечность стены. Регуляров мы с Гаскером поделили пополам, то есть, по сути, численность бойцов на стене меньше, чем в первый день, однако они более собраны и готовы к бою.

Непосредственно за их спинами, за стеной караулили две роты ополчения, наше оперативное подкрепление. Остальные — в центре, которые должны будут в очередной раз побежать по улицам для переброски на нужный участок стены.

Волагера я поставил в резерве, в центре, в районе Привратной площади. При этом особых надежд я на него не возлагал. Конечно, за сегодня-завтра гномы грозились перевооружить стражу, и они станут сильнее, а двух его наиболее толковых командиров, капрала и сержанта, я повысил на одно звание вверх и поставил подпирать своего командира, не говоря, впрочем, что довольно низко оцениваю его боевые качества.