— И что?

— И то! Налегке можно переплыть эту реку в любом направлении, особенно, если ты водный эльф и плаваешь как рыба.

— Ну да, от такого у меня нет средств. Хотя, может, стоит берега заминировать… Мин не изобрели ещё. Вот ведь хрень какая!

— Не знаю, чего у тебя там нет, но лодки сушатся, мы рядом… Чего тебе ещё не хватает, человек?

Я внимательно изучал расположение вражеского «флота».

Лодки вытащили на огромную площадку между ближайшими складами и хозяйственными постройками. Многие из лодок были перевёрнуты, промаслены, кто-то подбирал для них весла… По идее, враг провёл большую работу по техподготовке всего этого счастья.

Лодки лежали плотно, но между ними были оставлены проходы.

Кругом были гвозди и скобы, листы для латки днищ, а в центре громоздились несколько бочек с дёгтем и сосновым варом. Это средство легко можно опознать по запаху, его варили из хвойных пород дерева, создавая вязкую гидрофобную жидкость. Сейчас ими обрабатывали днища лодок, собранных со всех окрестностей.

И пока я переживал по поводу заложников, армия Альшерио собрала этот флот почти у меня на глазах.

Поскольку это место было далеко от стены города и пострадавшего лагеря, то тут было тихо и спокойно. Охрана была минимальной, всего четверо часовых, да и те собрались в одном месте и готовили себе завтрак на костре, чтобы развлечься и не уснуть.

Дома вокруг пусты и мертвы, покинуты.

— Ну что, спалим это всё счастье?

Фаэн оживился:

— Думал, ты не предложишь. Сосновый вар не горит, а вот дёготь за милую душу, — просветил меня водный эльф.

— Намёк понял. Пошли чинить бардак и разруху, эльф? Вернее, поползли?

…

В школе нас учили ползать, делал это не преподаватель ОБЖ (тот был странным и любил цветные графики), а учитель физкультуры. Причём учил он независимо от гендера и добился в этом деле приличного прогресса.

Поэтому сейчас я, а следом за мной и эльф, для которого этот способ перемещения не оказался сложным, позли по-пластунски среди лодок.

— Ты куда пополз, дёготь там!? — шипел у меня за спиной эльф.

— Я заметил, что у тебя осталось ещё несколько стрел.

— И что?

— А у меня с собой нет огнива. Забыл, не подумал, в следующий раз буду с собой таскать.

— Рос, куда ты ползёшь?! У меня с собой есть огниво, я его в карты выиграл.

— Да не парься, мы у охраны сейчас попросим.

Я прополз мимо всех лодок и почти добрался до того края, где были часовые.

— Эй, ребят! — я встал в полный рост и помахал им рукой.

— Стой! Кто такой! Пароль!

За моей спиной шипел как змей Фаэн.

— Да какой там пароль? Парни, я хочу у вас лодку купить. Почём будет вот та плоскодонка? Порыбачить решил, ухи сварить.

Часовые вскочили и стали подходить ко мне, обнажив оружие. Один из них даже взвёл арбалет.

— Стреляй, уже пора.

— Что? — не понял ближайший из часовых.

Но вообще-то я обращался к эльфу. И тот меня понял, судя по тому, что в грудь арбалетчика попала стрела.

Часовые не видели стрелка, но видели меня. На меня они и кинулись, но я сразу стал так, чтобы им мешала крайняя лодка. Ну и пока двое думали, как добраться до подозрительного любителя рыбалки, третий добежал до меня, сделал замах сбоку, который я отклонил и в резком выпаде пробил ему кожаный нагрудник, резко отскочив назад.

А за это время эльф застрелил ещё одного часового.

Оставшись один, последний враг решил, что настала пора совершить тактическое отступление. Он отважно с криком «Тревога!» побежал в сторону домов, однако эльф безжалостно застрелил и его.

— Ты псих, тебе никто не говорил, Рос?! О таком предупреждают своих товарищей по опасному ремеслу.

— Кто бы говорил? Не нравится мне, что он кричал… Кричат, когда есть кому кричать.

Я взял несколько горящих дровишек из костра и понёс через поле плотно лежащих лодок к бочкам с дёгтем.

Бочку я повалил на здоровенный плот и полюбовался, как чёрная жидкость растекается по дереву.

Потом туда полетели куски верёвок, строительный мусор, доски.

Разгораться всё это счастье долгое время не желало, у меня уже стало кончаться терпение. Однако в какой-то момент промасленные верёвки, а за ними и дёготь, весело загорелись, исторгая шипение и даже искры.

Не знаю, может, местный дёготь такой, а может и земной так же себя ведёт, но разгоревшись, он стал исторгать охрененное количество дыма, искр и шипеть.