Однако лучников на такой случай у меня не было. Вытащить орков или стрелков из ополчения? Они почти наверняка погибнут, не смогут сбежать и спастись в такой операции, а рисковать или жертвовать ими я тоже не хотел.

Поэтому свою диверсию я проводил силами себя, чью шкуру я не особенно берёг и Крысолова.

Буду честен с самим собой, его жизнью, как и шулера-эльфа я был готов рискнуть. Такой у меня простой тактический расклад.

И вот всё пошло кувырком. Народ свободен и вроде как бежит.

Другое дело, что сейчас враги прихлопнут меня и эльфа, всех или большую часть пленников нагонят и вернут обратно.

Люди Крысолова и он сам уже успели отойти на некоторое расстояние, хотя и не сказать, чтобы далеко.

Догонят, а сами они не смогут (если вообще захотят) отбиться от преследователей.

В темноте слышались крики, причём осмысленные. Это проснулись и показывали себя капралы вражеской армии, которые собирали и организовывали своё войско.

Как это часто бывает, ситуацию вывозили руководители среднего звена, а не полководцы. Впрочем, это не повод недооценивать Альшерио.

Кажется, они поняли, где я и теперь меня неторопливо окружают четыре отделения/десятка вражеской пехоты, создавая широкое полукольцо.

Кроме того, ещё около взвода обходило по кустам изгородь с другой стороны, отсекая мне путь для отступления.

Нас, меня с эльфом, который шипел словно уж, медленно, но, верно, брали в мешок. На пределе слуха я слышал команды «брать живыми».

Вот ведь херня какая! Время применить последний козырь имени какой-то покойной ведьмы.

— Фаэн! — крикнул я. — Зажми нос и задержи дыхание!

— Что?!

— Просто сделай, как я сказал!

Я схватил пузырёк с зельем, понадеялся, что всё это не грандиозная шутка Маданы, зажал нос свободной рукой и со всей силы швырнул склянку о камень рядом с изгородью.

Стекло разлетелось с хрустом, что-то активно зашипело и в воздух поднялось облако пара, которое в темноте казалось серым (но я почему-то был уверен, что пар, как и жидкость, ядовито-зеленый). Ветра не было, поэтому облако магического зелья стало распространяться во все стороны.

Эффект был почти мгновенным.

— Что… что это? — заорал один из солдат, останавливаясь и тряся головой. — Кто тушит звёзды?!

— Драконы! — завопил другой, размахивая мечом по воздуху. — Повсюду драконы!

— А я вижу розовых пауков! — крикнул третий и начал отбиваться от невидимых противников.

Отряды противника превратились в толпу психов, сбежавших из сумасшедшего дома.

Солдаты шатались, падали, дрались с воображаемыми врагами, хохотали или рыдали без причины. Один пытался поймать несуществующих бабочек, другой убегал от призрачных волков.

Ну, а мы с эльфом принялись убегать. Кстати, убегать, когда ты не можешь дышать, крайне трудно.

Я тащил эльфа за собой и, кажется, тоже пару раз вдохнул, во всяком случае, в голове шумело и мысли путались.

К счастью, мародёры пока обшаривали округу, сломали всё заборы на дрова и для бегства не было никаких преград.

Оказавшись в нескольких сотнях метров среди какого-то огорода с вытоптанными солдатскими сапогами тыквами, я позволил себе отдышаться.

— Офигеть! — восторженно прошептал Фаэн, тяжело дыша рядом. — А что это за дрянь такая?

— Подарок местной ведьмы, — ответил я, всё ещё зажимая нос. — Не помню, как называется… Психотропный яд.

— А на нас действует?

Я сделал несколько глубоких вдохов.

Лёгкое головокружение было, но ничего серьёзного. Возможно, божественная защита Анаи частично защищал от яда. А может, дело было в дозировке — мы уже находились дальше от эпицентра.

— Терпимо. Можем двигаться.

…

Неподалёку от нас царил хаос. Пятно действия зелья увеличивалось.

Кто-то орал приказы, солдаты бегали в поисках трезвых товарищей, где-то ржали испуганные лошади. Лагерь превратился в настоящий бедлам. Хуже то, что яд распространялся быстрее, чем бежали пленники.

Я не мог видеть их в темноте, но при помощи магии Роя вполне был способен отслеживать перемещения.

Я подошёл к дому, около которого в беспорядке валялись личные вещи, одежда, стоптанная обувь и подобрал несколько сырых от лежания на земле крестьянских полотенец с простыми вышивками вроде таких, какие используют хозяйки на кухне.

— Можешь повязать себе на лицо, эльф? — я дал ему пару полотенец и показал, как сделать повязку на носу и ниже, чтобы защитить органы дыхания.