— Здешняя пустыня сохраняет тела умерших, что может отличаться от правил, которые вы видели на нижних этажах, — поясняет Ширад. — Если вы не хотите оказаться на их месте, то вам придется постараться. Но я не видел еще ни одной команды, которая бы взошла на корабль в том же составе, каким сошла на эту крышу. А теперь приступим к обучению, ведь время уже пошло. Если вы так и не ступите на песок, то после заката корабль уйдет без вас, а ночь в пустыне вы точно не переживете.

Тоже верно, другого способа все равно пока что не вижу. Солнце над нами продолжает сильно греть, но этот дискомфорт уходит на второй план после услышанного условия испытания. Даже мне будет трудно пробежать триста метров по песку без тщательной подготовки. Сложно представить, каково будет тем, у кого запасы арканы намного ниже. Здесь явно на первый план выйдет уровень обучаемости каждого восходителя, и как раз я в этом хорош.

— Грязная аркана и чистая фундаментально ничем не отличаются, но первая работает крайне неэффективно. Одно и то же действие для разных видов арканы потребует очень разного количества сил. Грязной арканой сложнее управлять, с ней почти невозможны продвинутые способности, над ней проще перехватить контроль. В противовес грязной, чистая аркана обладает исключительными качествами. Она более энергоемкая и послушная в использовании. Они как ржавое зубило и алмазный резец, продвинутую и тонкую работу можно произвести, только имея подходящий инструмент. Овладение чистой арканой позволит восходителю перейти на принципиально новый уровень сил и возможностей, где даже не так важно наличие конкретных навыков.

Я внимательно слушаю объяснения и мотаю на ус. Пока что Ширад Золотоносный не рассказал самого главного — как получить чистую аркану. И вот как раз подходит к этой теме.

— Я не ожидаю, что кто-то вас за несколько часов сможет полностью овладеть чистой арканой. Для тренировок у вас будет месяц пути. Но первый шаг сейчас выполнить крайне важно. Процесс очистки арканы состоит из трех шагов: процеживания, сублимации и дистилляции. Если говорить подробнее, то сначала необходимо отфильтровать аркану от крупного мусора, потом сделать максимально аморфной, можете считать, что превратить в газ, из которого можно будет испарить более мелкий мусор и конденсировать уже чистую аркану.

Звучит как что-то связанное с самогоноварением. Уроки химии я, увы, не с очень большим интересом посещал, но мысль уловил, кажется. Правда, все равно непонятно, как именно это всё сделать.

— Всё что угодно, созданное при помощи чистой арканы, будет сильнее, прочнее и долговечнее, чем из грязной. Сейчас приемлемым результатом будет то, что вы покроете себя защитным покровом из чистой арканы и пройдете по песку до корабля. Так как чистая аркана содержит в себе намного больше энергии и более устойчивая, вы сможете дойти до финиша, не испытав полного обессиливания. Грязная аркана почти без задержек будет поглощаться песками напрямую из вашего источника. Техник очистки существует большое количество, я покажу один из распространенных способов, который называется «Кольцом Фригена».

Ширад поднимает обе руки на уровень груди, словно обнимает невидимую бочку. Конечности начинают светиться тусклым золотым светом, пальцы левой руки не соприкасаются с пальцами правой. Между ними остается небольшой зазор, в котором появляются две призрачные перегородки. Я широко открываю психическое око и вижу, как аркана струится по кольцу рук, проходя через эти перегородки. Кажется, теперь я понимаю, почему это названо «кольцом».

Ширад начинает вслух пояснять, что делает. Это действительно отображение кольцевого движения арканы, а вот эти две перегородки являются фильтрами для первого этапа, то есть процеживания. В узком пространстве между перегородок собирается аркана без крупного «мусора», чтобы это ни значило, я действительно вижу там аркану в виде золотой воды с песком.

Затем наш мудрый неживой сэнсей переходит к этапу сублимации, превращая очищенную аркану в некое подобие газа. Это похоже на физические процессы с жидкостями, хотя аркана не является таковой. Ну, допустим. Второй этап намного более сложный, несмотря на все пояснения, а итогом становится то, что очищенная аркана превращается в облако раскаленного золота, в котором аркана и мусор разделяются на разные слои. Нужный слой обратно конденсируется каплями чистейшего сверкающего золота на ладонях Ширада, которые он нам показывает.

— У вас чистая аркана может выглядеть иначе, но суть одна. Это величайшее сокровище Конгрегации, а не артефакты или заклятья. Аркана по сути является жизнью, смертью и всем вокруг. Владея чистой арканой, исчезает даже необходимость в оружии или навыках, ведь это всё — лишь инструменты в начале пути, — говоря это, голем притягивает одну золотую каплю на кончик указательного пальца, а потом сдувает в нашу сторону.

Следом поднимается шквалистый ветер, я рефлекторно прикрываю глаза и поднимаю руки. Из одной капли арканы родилась буря, поднявшая волну песка вокруг нас, будто бы там море в период цунами. Воет ветер, а песок взметнулся вокруг крыши в виде гигантского торнадо, но быстро успокоился и вернулся на место. Причем, я заметил, что Ширад дополнительно защитил крышу, чтобы песчинки не попадали нам прямо на головы.

— Теперь ваш черед, — продолжает новый наставник. — Повторю, что не ожидаю, что вы сможете сразу получить чистую аркану. Будет достаточно пройти этап фильтрации, чтобы использовать эту аркану для создания покрова вокруг тела. Этого уже может быть достаточно, чтобы живым добраться до корабля. Приступайте.

Сказав это, что Ширад разворачивается и уходит к краю крыши, откуда каждому из нас придется начать свой путь до эльфийского судна. Не похоже, что он будет чем-то еще помогать или объяснять второй раз, значит, пришла пора учиться. Я чувствую азарт и нетерпение, даже не думал ранее о том, что моя аркана, то есть псионическая энергия, что тоже построена на ней, может быть какой-то нечистой. Если смогу очистить, то все возможности должны возрасти. Похоже, без этого точно никак не пересечь пустыню.