— Понятно, что ничего непонятно, — задумчиво смотрю в стену.

— Думаю, мы будем больше информации получать по мере восхождения. «Спешка мало помогает в познании». Так любил говорить мой дедушка, так как информация в мире арканы это не просто абстракция, обладающая косвенной пользой. Информация вполне может убить неосторожного исследователя. Из преданий моего рода остались сказки о том, что крупные секции Анахорической Библиотеки представляют собой не столько каталогизированные книжные полки, сколько режимный объект для томов и гримуаров. Записанное в них легко может воплотиться в нечто реальное, имеющее массу и энергию.

— Что-то вроде Языкового Сумбультума? — у меня есть шанс блеснуть своими познаниями.

— Да, очень близко. Не думала, что ты изучал профессию переводчика. Хотя, теперь понятно, как у тебя получается находить общий язык с тем орком. Ладно, пойду к Мист, у нас будет еще время, чтобы поговорить.

С этим сложно спорить, и я киваю. У нас впереди месяц пути, и сложно сказать, сколько всего случится в дороге. Трудно загадывать наперед, сколько человек в целом останутся живы и в своем рассудке, прибыв на Великую Арену. И при этом это лишь станет кульминацией испытаний на этаже, а не почетным награждением. Вздохнув от этих мыслей, я все же пробую погрузиться в дрему на остаток времени до вахты.

Странное дело, но у меня быстро получилось заснуть, даже в сидячем положении. Тело в целом мало обращает внимания на неудобства, благодаря «Лямбда-фактору» ур. 6. Во снах ничего интересного не было, но зато видел странные золотые линии во тьме. Сонника под рукой нет, так что без понятия, что это должно означать. Никогда прежде не видел такого сна, а теперь сонно хлопаю глазами, смотря на разбудившего меня Андреса.

— Сейчас начнется твоя вахта, — говорит восходитель, взявший на себя роль формального лидера на корабле.

Наверное, именно поэтому он сам не может расслабиться, следя за тем, чтобы восходители быстро нашли контакт между собой, так как все заинтересованы в благополучном завершении путешествия.

— Ага, иду, — я чувствую себя посвежевшим, потягиваюсь и поднимаюсь на верхнюю палубу.

Солнце тут же обрушивает на меня палящие лучи, словно хочет сжечь дотла. Сейчас идет вторая половина дня, так что мечтать о вечерней прохладе пока что рано. Впрочем, теплового удара я не боюсь, так что заменяю восходителя на левом борту, и на ближайшие два часа должен внимательно смотреть на пустыню с этой стороны, чтобы быстро поднять тревогу, если к нам начнет приближаться монстр или еще какая опасность.

На верхней палубе сейчас, не считая Таски и Гэрри, что продолжают сидеть напротив друг друга, всего пять человек. Я у левого борта, один в носовой части, один в противоположной у задней кормы, еще одна девушка следит у правого борта. А последний наблюдатель забрался в воронье гнездо на высокой мачте, смотря сразу во все стороны. Тоже хочу наверх, но там тоже есть свои неудобства, вроде малого пространства.

Ладно, теперь я сажусь на левый борт, свесив ноги над пустыней, и держусь рукой за натянутый канат. Пустыня перед моими глазами кажется очень спокойной, никаких тебе караванов и шаи-хулудов. Последних нам, кстати, точно не надо, поэтому на всякий случай мысленно прошу администраторов не читать мои мысли и не создавать такое испытание.

Вахта так и могла закончиться самым скучным времяпрепровождением, если бы не показавшийся город в песках. Он возник на горизонте внезапно и даже можно было бы счесть миражом пустыни, но нет, его вижу не только я, но и другие дежурящие под палящим солнцем. Занесенный песком город постепенно приближается, а на верхнюю палубу поднимаются другие восходители, чтобы на это посмотреть, но я вижу, что дело не только в любопытстве. Аура многих выдает сильное беспокойство, и я могу их понять, ведь прошлый раз, когда мы пересекали древние руины, закончился довольно плохо.

Город впереди не кажется обитаемым, а уровень песка достаточно велик, чтобы замести не только фундамент, но и доставать кое-где до крыш зданий. Но при этом некоторые улицы словно не изменились за прошедшие столетия или даже тысячелетия, а корабль направляется прямиком в заброшенное поселение примерно на несколько тысяч человек.

Многие на палубе готовятся к бою, но я пока что продолжаю спокойно сидеть на левом борту. Если что-то случится, я все равно успею оказаться в первых рядах. Тем временем судно песчаной эльфийской флотилии проплывает под разрушенной каменной аркой, въезжая на территорию древнего полиса. Возможно, тоже эльфийского, хотя я не знаю наверняка, обитали ли в этом мире другие расы.

Архитектура, что все же видна над песком, показывает, что это раньше город был очень красивым. Это видно по узорам на камнях и даже целой галерее фресок на стенах домов. Жаль, что не получается что-то на них понять, пустыня и время не пожалели такие вещи. Мимо нас проходят пустые окна, обвалившиеся стены, и даже одна башня, что сильно выделяется на общем фоне благодаря своей высоте. Она имеет квадратное сечение, а крыша представлена каменной трехгранной пирамидой.

Туда бы я тоже с удовольствием сходил бы, но судно продолжает путь, и пока что нет никаких предпосылок для неприятностей. Да, пустыня, если смотреть своими продвинутыми чувствами, продолжает казаться темным покрывалом. Но никакой темной арканы, что была в пещере с рекой…