Под «классную комнату» отвели зал на пятом этаже обители. Как раз там, где находилась комната, выделенная мне в личное бессрочное пользование. Оттуда удобно доставать мой шмурдяк для демонстрации, в обширном зале сподручно разворачиваться группой, да и слушателей есть, где рассадить…

Куда-то отлучился по делам Берислав. Собравшись всей группой в обители, мы не увидели в её стенах Великого Архимага Путей. Потому не стали тратить время на дежурные «здрасьте» и сразу приступили к работе: Обитель оказалась предоставлена в наше полное и единовластное пользование.

А её, обязан сообщить, вышло немало. Поочерёдно учил своих будущих бойцов я, после науськивали меня они. Техническая подготовка чередовалась с магической, боевая с обществознанием, тактическая с политической и так далее. Параллельно, изучая материалы друг друга, мы и меня втягивали в историю и положение дел местных, и избранных прикрывать мою спину учили не быть обузой.

Час за часом, день за днём, ночь за ночью. Счёт академическим часам шёл весьма условный. А вот объём сведений, что черпали участники образовательной программы друг от друга, исчислялся десятками предметов и сотнями тем. И всё это необходимо усвоить, а не просто прослушать.

С перерывами на отдых для голосовых связок, чай-кофе и обед для систематизации полученных знаний, каждый из нас продвинулся в областях познаний, прежде для него недоступных.

Меня учили основам Силы и тактикам её применения. Учили истории и политическим реалиям империи, как внутренним, так и внешним. Учили на зубок заклятья, повторяли рунические письмена и создание Тотемов.

Я учил устройству огнестрельного оружия, его баллистическим особенностям и приколам. Учил оказанию первой доврачебной помощи и работе командой в малой группе. Учил организации работы группы в минимальном объёме разведотряда. Учил тактике действия в обороне и караулах, дозорах. Учил организации быта в отрыве от цивилизации.

Так, Лана и впрямь продемонстрировала поистине энциклопедические кладези познаний. Я едва успевал за ней записывать. Не особо надеясь на технику и ноутбук (строчу быстро, пусть и с опечатками, но дословно конспектируя), дублировал лекции вислоухой на диктофон КПК. По горячим следам пытался систематизировать тексты, выдаваемые хвостатой, чтоб с ходу оформить их в удобочитаемое справочное пособие по айнам.

Ветрана оказалась шикарным преподавателем, способным поспорить за это звание с Алиной. Знала очевидно меньше, чем Бериславская (сказывалась разница в возрасте и опыте), но титул лучший слушательницы курса Императорской Академии носила не просто так). Защита, нападение, глухая и манёвренная оборона, воздвижение щитов и способы их преодоления, различные техники против одиночных и групповых целей, тактика… Видно было, что наследницу рода учили стоять за себя. Морозова знала сотню способов заставить супостата пожалеть о выборе цели посягательства.

А вот Катя с Настей… ну, не то, что «подкачали»… Скажем так. Девушки и впрямь оказались полезными. Работе в команде обучены, и на поступающие приказы реагируют молниеносно. Но сказывается возраст и отсутствие боевого опыта. Кое-что почерпнули и они от меня.

За одним из занятий, изучая структуры защитных заклятий типа «Твердыни», зашёл разговор о тактике противодействия силовым ударным заклятьям.

— … потому что так принято, — продолжила Ветрана. — Тот, кто не в состоянии выставить самый крепкий щит, возводит его первым в каскаде, и первым же принимает удар противника. Далее за ним по нарастающей идут те, кто ставит «Твердыни» крепче. Последним же принимает удар тот, чья защита нерушимее всего. Слабые защитные заклятья, хоть и падшие, но ослабляют ударную мощь атакующих. И урон, существенно оскудев на преодолении каскада щитов, достигает самого крепкого, не тронутого разрушениями. Так больше шансов сдюжить удар.

— Значит, необходимо научиться ставить крепкий щит, — подытожил я. — Берислав сказал мне, что дури имею через край. А вот контролировать её выход не умею. Всё равно, что, мол, проливаю мимо озеро, пытаясь напиться стаканом. И, если честно, мне не понравилось, что Бесчестных сумел достать меня даже под щитом. Особенно с учётом того, что огневая мощь оружия вашего мира существенно уступает моему.

Катя улыбнулась.

— В том нет ничего изумительного. Как госпожа уже поясняла ранее, защитное заклятье предназначено для отражения нападений, построенных на Силе. Они не в состоянии отразить физическое воздействие. Стрела ли, али пуля… Всё едино прошибёт. Тут уж нам впору изумляться твоей непрошибаемой защите. Тебя с десяти шагов застрелили, а у самого ни в одном глазу!

— У меня сомнения в достоверности ваших теорий, — пришлось пояснить мою мысль более развёрнуто. — Видите ли… из той истории вашего мира, что мне довелось почерпнуть, в один момент времени люди с действительно объёмными накопителями начали вырождаться. Сейчас я, чужак, превосхожу по этому параметру любого из вас. По объёму Силы, но не по качеству её владения. В то же время мы знаем, что для построения «Твердынь» и поддержания заклятья необходим достаточно весомый объём Силы. И чем его больше, тем нерушимей щит. Я считаю, что в какой-то миг можно сосредоточить настолько прочное заклятье, что его и пуля не прошибёт.

Настя с сомнением посмотрела на меня.

— Едва ли сие под силу хоть кому… Великий Архимаг Путей Берислав — последний из рождённых в этом мире, кто пользуется Силой, прибегая к Путям. Сие и свидетельствует о мощи его накопителя… Но даже ему навряд ли удастся то, о чём ты говоришь.

— Попытка не пытка, — хмыкнул я. — Попробовать-то можно. Но соглашусь, это задача не ближайших дней. Для начала, необходимо научиться эту самую Силу грамотно расходовать. Пока что у меня получается лишь разбрасываться ею направо и налево. Что, говорите, требуется, чтоб продвинуться в защите? Почаще применять заклятья?