— А это? — Александр Александрович ткнул пальцем в ходатайство Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла. — Духовенство нам на кой? Будем айнов во Христе крестить да в истинную веру православную обращать? Капеллан-то зачем? В Новоуральске литургию с молебном отслужим, по убывающим на ратные подвиги, и будет. Там и свои священнослужители есть.

— А это, государь, отдельно, — вздохнул Протопопов.

Дальнейшие несколько минут офицер коротко пересказывал собеседнику события последних нескольких дней, отдельно заострив внимание правителя на предсказаниях провидца Вещего, вкладе в дело исцеления болящей Мастерова, вкладе в дело развеивания проклятья Распутиной, и о расстояниях Патриарха о доступе к сведениям, содержащим государственную тайну.

— Церковь не рвётся заочно крестить всё Зауралье, — закончил доклад полковник. — Есть основания подозревать связь между проклятьями, прокажённым, айнами и Силой Путей. К превеликому сожалению, основания небеспочвенные. И раз уж Тайная Канцелярия столкнулась с тем, что пересекает интересы Святейшего Синода, в некоторой части нам придётся работать вместе. Огласки не избежать. Личина Мастерова была раскрыта капелланом Распутиной без злого умысла, простым заклятьем «Познания». Если это сделал не враг, то и недруг сможет. Посему считаю потребным к размышлению о приобщении к делу представителей Синода.

— Та-а-ак… — взгляд молодого монарха нехорошо сощурился. — То есть, сведения, объявленные государственной тайной, стали доступны непосвящённым просто потому, что носитель тайны оказался осенён «Познанием»? Я ничего не упустил?!

— Исключительно да, государь, — спокойно отозвался офицер. — Сам же ратник не вымолвил ни слова, дабы себя изобличить. Не можем же мы, в самом-то деле, воспретить люду прибегать к Силе? Отныне придётся ограничить наёмнику свободу перемещений…

Александровский вздохнул и без сил расслабился на престоле.

— Восхитительно… — констатировал он. — Ограничить свободу? Как вы себе это представляете, Ростислав Поликарпович? Приставить к нему сопровождающего, дабы всюду следовал за ним неотлучно? Или держать в подвалах Канцелярии, и выпускать лишь для исполнения условия контракта?

— Сопровождающая — Алина Святогоровна, — напомнил Протопопов. — Госпожа действительный тайный советник временно пользуется отводом по семейным обстоятельствам… которые, к слову, разрешаются, благодаря стараниями всё того же Мастерова. В очень скором времени светлейшая княжна Бериславская вернётся к исполнению своих обязанностей.

— Убережёт ли это нас от новых утечек? — буркнул беззлобно Император.

Но этот вопрос и впрямь требует отдельной проработки. До сего дня все ответственные небезосновательно полагали, что для сохранения инкогнито призванного ратника достаточно держать язык за зубами. Но, как известно, гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Один не в меру ретивый капеллан раскусил дружинника даже не прибегая к расспросам. И правы все. И Патриарх Кирилл, и полковник Протопопов.

— С капеллана испросить все обязательства как с носителя государственной тайны, — распорядился Александровский. — Мастерова вместе с Распутиной ко мне на разговоры. По результатам будем принимать решения. Возможно, переведём обер-лейтенанта… А Бериславская… Когда сможет вернуться к своим обязанностям?

— Уточним, государь, — отозвался офицер. — Вероятно, дней через несколько.

— Прекрасно.

Великий Император Всероссийский вернулся к созерцанию бумаг, что держал в руке весь разговор. Ещё раз оббежал взглядом строку за строкой, перечитал предлагаемый перечень лиц, рекомендованных к участию в заседании.

— Духовенство на собрание не допускать, — порешил он. — Экспедиция сугубо воинская. На тайном собрании не место представителей Церкви.

— Синод будет возмущён, — заметил полковник. — Им на откуп оставлены лишь общегражданские вопросы, урегулирование правовых коллизий и вопросы Силы да Веры. Едва ли они одобрят, что без их ведома решается судьба Империи…

Александровский отмахнулся.

— Вернёмся к этому разговору, когда Синод на общих основаниях будет стоять в строю и отбивать набеги супостата. Чем они нам помогут в этот раз? Ничем. Ни ресурсов не поставят, ни людей не дадут. Зато появится лишний и абсолютно невостребованный шанс утечки сведений. А вот от Тайного Сыскного войска людей нам будет потребно, да… поэтому…

Начало положено.

Наконец-то, отринув все побочные тормозные задачи, я получил возможность сосредоточиться на основной. И, на всякий случай, осенил себя крестным знамением, дабы ни одна собака шершавая больше не отвлекала меня от дел. А то повадились, видите ли, внеочередные вводные давать…

Первый день, официально отведённый под многодневное боевое слаживание, традиционно, заселение. Как только отправил Окси восвояси домой, «на Землю», озаботился сбором вверенного мне личного состава и собрал всех в Обители, на территории которой и принял решение обучать будущих бойцов прикрытия.

Подготовка к тому имелась мизерная. Я не стал заморачиваться развёртыванием полноценного академического отдела, но кое-что «из дома», «с Земли», приволок. Не первых порах сойдёт и ноутбук с большим экраном: хватит для демонстрации обучающих материалов. А потом уже можно будет и доску организовать, и проектор, и питание для электроники… Ну, не изобрели тут пока что ещё переменного тока «220 вольт» с частотой 50 герц. Придётся быть первопроходцем…