У Ромеро и в сериале «Ходячие мертвецы» герои теоретически могли сбежать на край света, уплыть на необитаемый остров. А куда плыть, если вирус не проникает в тебя с укусом или с последним ударом сердца? Если болезнь — это наше привычное и ежедневное занятие: сон?

— Стоп! — нахмурился Корней. — Но я спал. Твой звонок разбудил меня.

— Спал? Ты уверен?

— Лег в одиннадцать и спал как убитый.

— Карающая Длань говорит: каждый, кто спал в момент, когда у нас, по нашему времени, наступила полночь, превратился в жаворонка.

— В кого?

— Он так называет этих. — Оксана подняла глаза к мосту. — Жаворонки убивают всех, кто не спит.

«Ну да, — мысленно согласился Корней, — тотальная победа жаворонков над совами».

— А что за Длань?

— Парень из Лондона. Он выкладывает видео на ютуб. Первое залил уже в ноль тридцать. Сейчас там десяток роликов. Миллионные просмотры.

— Минута славы.

— Ты способен шутить? — удивилась Оксана.

— Защитная реакция.

В голову лезли мысли о маме, о друзьях из Днепра, о музыкантах любимых рок-групп. Они тоже?.. Корней заставил свой мозг заблокировать мешающие образы: лунатика Мика Джаггера. Лунатика Элтона Джона.

— Каждый уснувший? Ты уверена?

— Так пишут. Никто не проводил исследований. Ведь всего несколько часов прошло… и потом… — Ее лицо вытянулось от догадки. — Вдруг те, кто мог решить задачу, ну, создать антидот, спят?

— Ученые — в основном совы, — сочинил он утешение. Подбросил на ладони щебень. — Не сходится, — задумчиво сказал Корней. — Это началось гораздо раньше полуночи. Не в таких масштабах, но я видел два дня назад парня, который калечил себя и явно спал при этом.

— А я видела ролик со спящим студентом.

— Ты тоже ходила во сне.

— Я?! — Оксана была потрясена.

— Тише. — Он посмотрел на мост.

— Почему ты не рассказал?

— Не хотел тебя огорчать.

— И… что я делала?

— Ничего такого. — Он надеялся, что в темноте она не заметит его смущения. — Стояла посреди комнаты. Что-то бормотала о птенцах.

— Черт. Оно уже было во мне. Зерно этой зомбирующей гадости.

— Утром ты проснулась, — напомнил Корней.

Студеная вода шуршала камнями. Район вымер. Куда подевались тысячи чехов, обитающих в окрестных домах? Ушли на поиски неспящих? Или лежат, ничего не подозревая, в постелях?

«Кто, — задался он вопросом, — не спал в полночь? Поздние гуляки и те, кто работают в ночную смену. Плюс все, не успевшие отключиться до нападений».

— Оно приходило волнами, — сказала Оксана. — Первая волна была не такой сильной. Влияла не на каждого. Мы еще могли очнуться. Вторая…

— Лишь допущения, — мягко перебил Корней. — Мы не знаем, как много здесь лунатиков. Я не видел ни миллионов, ни тысяч. Я видел человек семьдесят.

Он ее утешал; оба понимали это.

— А главное, повторяю, я спал. И проснулся нормальным.

Оксана откинулась на волглую бетонную стену.

— Зайди в Интернет, — попросила она. — У меня телефон вот-вот разрядится.

Корней вынул мобильник.

— Знаешь, что забавно? — Оксана потеребила волосы. — Мой бывший — лунатик. Он залезал под раковину и сидел там с остекленевшими глазищами.

— Обхохочешься… — вздохнул Корней.

Загрузил приложение и подсел к Оксане. Она притиснулась дрожащим телом. Он обнял ее — Оксана потерлась о его плечо.

— Смотри, — сказала она.

Ролики Карающей Длани были в топе ютуба.

«И спящие восстанут из коек».

«Монархия пала».

«Теперь в России».

«Китай и Япония: ни единого прецедента, в чем секрет?»

— Ты понимаешь английский? — спросила Оксана.

— Угу.

— Вот этот. Включи субтитры.

Вопреки ожиданиям, с виду блогер оказался не экзальтированным провозвестником Армагеддона, а вполне респектабельным мужчиной лет тридцати.

«Похож на клерка», — подумал Корней.

Он запустил видео. Длань говорил на фоне «Юнион Джека».

— Итак, котики, как вы наверняка знаете из новостей или узнали, выглянув в окно, Третья мировая объявлена. Самая страшная гражданская война отменила границы государств. Нет разницы между Сербией и Хорватией, между Саудовской Аравией и Израилем. Есть две разновидности людей: те, кто спят и убивают, и те, кто пока не спят и пытаются выжить. Безумные орды — это наши родители, дети, супруги, соседи и друзья. Моя мама в данный момент бродит по Редбриджу в одном белье. Боюсь, как бы она не простудилась. — Блогер усмехнулся и хлопнул в ладоши. — С врагом определились, кто же наш союзник? На правах рекламы, — он отсалютовал чашкой, — кофеин. Потому что правило одно: бодрствуйте и молитесь Ктулху, чтобы янки или япошки сотворили чудо. Пока мы все не легли баиньки. — Он театрально зевнул.