Шрифт:
— Технически, они уже мертвы, — пояснил я, чуть склонив голову в сторону марионеток. — Теперь они мои марионетки.
— Ах вот оно что… — протянул он и тут же сорвался с места. Быстро добежав до первого ряда, Глухов принялся внимательно осматривать ближайшего. Он ощупывал броню, проверял дыхание, заглядывал в мутные, остекленевшие глаза. Даже приподнял руку марионетки, и та, повинуясь, поднялась, как кукла на ниточках. — Невероятно… Они и правда мертвы?
— Абсолютно, — усмехнулся я. — Это наша месть за смерть диверсионных отрядов. Жертв было больше, но остальных я уже не потянул. Всё-таки я не всесилен.
— С такой армией можно было бы разнести всю колонну в пыль, — хмыкнул Тамерлан, в его голосе звучало что-то среднее между восхищением и шуткой. — Что собираешься с ними делать?
— Пока не решил, — я пожал плечами, на секунду задумавшись. — Противник сюда быстро не доберётся, к тому времени эти тела, возможно, уже начнут разлагаться. И тогда толку от них будет куда меньше.
— Дима, — ко мне подошла Лана. Её шаги были быстрыми и уверенными, а взгляд — сосредоточенным и требовательным. — Нам нужны новые артефакты или хотя бы те, что остались на поле боя. Нужно отправить людей, чтобы собрать всё, что можно, пока враг не вернулся.
Она смотрела прямо в глаза, и в её взгляде читалось больше, чем просто просьба. Это был вызов и ожидание решения одновременно. Она явно рассчитывала на то, что я найду способ решить эту проблему и обеспечу её всем необходимым.
— Слыхал? — Тамерлан чуть наклонился ко мне, почесав подбородок и ухмыльнувшись. — Если это офицеры…
— Раскулачить меня хотите? — я прищурился, разглядывая их обоих. — Ну-ну…
Несколько человек из штаба, стоявших неподалёку, переглянулись. Ситуация с трофейными офицерами явно начинала обрастать интересом у всех, кто был в радиусе слышимости.
Я начал сверлить Лану взглядом. В последнее время она ну совсем отбилась от рук, словно хотела стать более самостоятельной. Я её в этом ни в коем случае не винил и даже, наоборот, всячески поддерживал. Она носит моего ребёнка и должна быть ещё сильнее. Настолько, что никакой гад из соседней империи не смог даже близко подойти, чтобы навредить…
— Вы выкручиваете мне руки… — вздохнув, я направился в штаб. — За мной у меня есть одна крайне занятная идея…
Глава 6
(Боевой крейсер Китайской Империи «Баоли»)
Хань Юи стоял на самой верхней палубе крейсера «Баоли» и наблюдал, как полыхают бескрайние пожары. Тяжёлый запах гари дотянулся даже до сюда. Он взглянул на наручи и отряхнул их от насевшего пепла. Весь горизонт превратился в одну длинную, дрожащую от жара огненную змею, и та даже не думала затухать.
Более того, сильный порывистый ветер раздувал пламя, словно подталкивая его вперёд, заставляя языки огня взбираться всё выше и жадно пожирать новые участки холмов. Если так пойдёт и дальше, то вся Сибирь обратится в сплошной костёр, но прямо сейчас это его заботило меньше всего, потому что перед глазами стояли совсем другие картины.
Он смотрел в даль и пытался выстроить хоть какой-то план, чтобы остаться в живых. Лю Бан наверняка уже знал о случившемся, и предстоящая встреча с ним грозила обернуться последней в жизни. Как вообще произошло, что один из самых мощных флотов континента потерпел поражение от какой-то горстки охотников?
Это выглядело нелепо, почти издевательски. Единственный шанс вернуть ситуацию под контроль — взять Улан-Удэ. Причём сделать это следовало как можно скорее, пока Лю Бан окончательно не вышел из себя. Но как, чёрт побери, это провернуть сейчас?
— Мастер Хань! — донёсся сзади взволнованный голос. Помощник, будто вырос из воздуха, подбежал и опустился на одно колено, запыхавшийся от спешки и едва переводя дыхание.
— Докладывай, — коротко приказал Хань Юи, смерив его цепким взглядом.
— Диверсия! — выпалил боец, сглотнув. — На наш передовой отряд напали! Противник использовал мощнейший яд. Почти все маги земляной стихии погибли мгновенно.
— Все? — Хань Юи медленно выдохнул, но стиснул зубы так, что скулы заскрипели.
— Почти, — повторил помощник, не решаясь поднять глаза. — Смог и густой туман скрыли признаки отравления, мы не смогли вовремя определить, что это был яд. А сразу после этого последовал чудовищный удар из-под земли…
Чем больше он говорил, тем сильнее мрачнело лицо Хань Юи. Слова бойца впивались, как холодные иглы. Оно и понятно, ведь командир гвардейцев, который в одночасье стал ещё и главнокомандующим, в связи со скоропостижной кончиной Инь Цзе, очень рассчитывал на наземную операцию. А теперь она висела на волоске, грозя сорвать весь план наступления. Пальцы невольно сжались в кулаки, а ногти впились в ладони.